Brachythérapie

Qu'est-ce que la curiethérapie?

La curiethérapie est une forme particulière de radiothérapie. Brachy signifie court ou proche et fait référence à la courte distance entre la source de rayonnement et la tumeur. Contrairement à la radiothérapie externe conventionnelle, la source de rayonnement radioactif est placée directement sur ou dans la tumeur. Cela permet une irradiation ciblée de la zone tumorale et offre la meilleure protection possible des tissus sains environnants. Après tout, la curiethérapie peut être utilisée comme seule radiothérapie ou en combinaison avec une radiothérapie externe, selon l'indication.

En brachythérapie, comme dans presque toutes les formes de radiothérapie, on utilise les rayons gamma qui sont produits lors de la désintégration naturelle des noyaux atomiques. Le rayonnement radioactif libéré lors de ce processus entraîne des dommages et même la mort des cellules de l'organisme. La croissance extrêmement rapide de nombreuses cellules tumorales les rend plus sensibles aux rayonnements que les tissus environnants.

Néanmoins, les cellules normales de l'organisme peuvent également être endommagées pendant le traitement. Surtout lorsqu'ils sont irradiés de l'extérieur, les rayons traversent plusieurs couches de tissu corporel normal. La curiethérapie tente d'éviter cela.

Quelles sont les méthodes de brachythérapie disponibles?

Il existe deux types de curiethérapie : la curiethérapie interstitielle et la curiethérapie intraluminale.

Curiethérapie interstitielle

Dans la curiethérapie interstitielle, les sources de rayonnement radioactif sont introduites directement dans l'organe concerné. Ces sources de rayonnement sont aussi appelées semences (comme les semences plantées dans le sol). Ils sont principalement utilisés pour le cancer de la prostate, où ils restent en permanence dans l'organe après insertion et agissent donc sur le tissu tumoral.

Brachythérapie intraluminale

Dans la curiethérapie intraluminale, la source de rayonnement est introduite par l'applicateur dans la cavité entourant la tumeur (p. ex. trachée/œsophage). Ceci a lieu pendant la durée respective du traitement (minutes) et est ensuite enlevé à nouveau.

Afterloading

En raison des effets secondaires importants pour le personnel médical, responsable de l'introduction des sources de rayonnement, la méthode de post-chargement a été développée. Tout l'équipement est fixé, puis les émetteurs radioactifs sont introduits par les applicateurs à l'aide d'un système d'alimentation commandé par ordinateur.

Pour quels types de cancer la curiethérapie peut-elle être utilisée?

En principe, en raison du type d'application du rayonnement, les régions du corps les plus accessibles de l'extérieur peuvent être traitées. Par conséquent, les types de cancer suivants sont principalement traités par brachythérapie:

• cancer de la prostate
• cancer du col de l'utérus
• cancer du sein
• cancer cutané

Cependant, le cancer d'autres parties du corps peut également être traité par brachythérapie. Il s'agit notamment

• cancer du rectum
• Tumeurs de l'œsophage
• Tumeurs de la trachée et des bronches
• tumeurs des voies urinaires
• tumeurs de la tête et du cou
• tumeurs cérébrales
• tumeurs oculaires

Ici, la source de rayonnement peut être introduite dans le corps pendant le traitement par l'ouverture corporelle correspondante, ce qui permet d'établir un contact direct avec la tumeur. Cela réduit la dose de rayonnement à appliquer et raccourcit la durée du traitement. Un autre avantage est que le traitement stationnaire n'est pas obligatoire. En raison des séances thérapeutiques moins fréquentes, la curiethérapie ambulatoire est souvent possible.

Comment fonctionne le rayonnement de curiethérapie ?

Comme pour tout type de radiothérapie, la planification de l'intervention est la première étape. Certaines informations sont nécessaires à cette fin. Une connaissance précise de l'étendue, du type et de la localisation de la tumeur est essentielle pour cela. Par conséquent, différentes méthodes de diagnostic doivent être utilisées dans un premier temps. Il s'agit notamment des radiographies, de la tomodensitométrie, de l'imagerie par résonance magnétique et des ultrasons.

A l'aide des données obtenues en radiologie, le traitement moderne des données permet de produire des images tridimensionnelles de la tumeur respective avec une localisation précise dans le corps. Dans le cadre de programmes spéciaux, il est alors possible de planifier la répartition optimale des sources de rayonnement et de calculer les doses de rayonnement affectant la tumeur et les tissus environnants.

En raison de la variabilité des positions de rayonnement, la meilleure combinaison possible peut être calculée pour éviter les points chauds (zones avec une dose de rayonnement trop élevée) et les points froids (zones avec une dose de rayonnement trop faible).

En cas de succès, l'étape suivante peut être franchie : l'insertion des applicateurs. L'applicateur est le système d'alimentation de la substance radioactive introduite ultérieurement. A l'aide des données d'image calculées au préalable, il est possible d'obtenir la position exacte des applicateurs dans le corps, où ils sont ensuite fixés.

Parallèlement, le radiothérapeute prépare un plan de traitement. Cela comprend, entre autres, la dose de rayonnement appliquée, la durée et le nombre de séances nécessaires.

Quels sont les avantages et les effets secondaires de la curiethérapie?

Fondamentalement, moins les tissus environnants sont nombreux et plus la tumeur est irradiée, mieux c'est. C'est l'avantage de la brachythérapie. Malheureusement, cette possibilité n'est pas disponible pour tous les types de cancer, car une voie d'accès par la bouche, l'anus, le vagin ou couché sur la peau est nécessaire pour le cancer de la peau. L'irradiation ciblée réduit également le risque de récidive (risque de réapparition de la tumeur).

Malgré l'irradiation précise de la tumeur, le rayonnement radioactif a toujours des effets secondaires. L'enflure, les saignements, les écoulements, l'inconfort urinaire, la diarrhée et la desquamation ou l'irritation cutanée peuvent survenir pendant le traitement. Pendant ce temps, les médicaments peuvent aider à soulager ces plaintes. La plupart des effets secondaires disparaissent après 4 à 8 semaines après le traitement, lorsque les cellules du corps ont eu le temps de se régénérer.

Dans de rares cas, les organes digestifs (diarrhée) ou la vessie peuvent être dérangés en permanence. Une cicatrisation peut également survenir lorsque le sein ou la peau est irradiée, ce qui rend nécessaire un traitement de suivi.

Aucune précaution particulière n'est nécessaire en ce qui concerne les semences. La portée des rayons est limitée à l'organe. Cela signifie que les êtres humains ne sont pas exposés à une dose de rayonnement supplémentaire.

Si la curiethérapie est efficace, des examens de suivi sont pratiqués à intervalles réguliers. Celles-ci permettent de vérifier le succès durable de la thérapie et de détecter le plus tôt possible une récidive de la tumeur.

Brachythérapie prise en charge des coûts

La question de savoir si la curiethérapie est généralement couverte par l'assurance maladie ou si elle doit être payée par le patient lui-même ne peut être tranchée sans équivoque. Cela dépend du type de cancer irradié par la curiethérapie, de la participation du patient à une étude et de la recommandation de la curiethérapie par les médecins traitants. 2 Des exemples montrent les différentes manières dont les caisses d'assurance maladie gèrent la prise en charge des coûts.

Prise en charge des coûts de la brachythérapie pour le cancer de la prostate

La curiethérapie pour le cancer de la prostate s'effectue par implantation de graines ou par post-chargement. Etant donné que l'efficacité de la curiethérapie par rapport à d'autres méthodes thérapeutiques n'est pas clairement prouvée par des études, une prise en charge des coûts par l'assurance maladie devrait être clarifiée à l'avance.

Prise en charge des coûts de la brachythérapie pour le cancer du col de l'utérus

La thérapie de Fallope est un traitement établi pour le cancer du col de l'utérus. Si les médecins traitants recommandent la curiethérapie, les frais sont pris en charge par les caisses maladie.

Il est donc conseillé de s'informer à l'avance du traitement de curiethérapie sur la prise en charge des coûts auprès des médecins traitants et de la caisse d'assurance maladie.