Cancer de la langue

Qu'est-ce que le cancer de la langue?

Le cancer de la langue est une transformation maligne des cellules de la muqueuse de la langue. Cela signifie que ces cellules se multiplient de manière incontrôlée et endommagent d'autres tissus sains.

Le cancer de la langue peut se développer dans la partie avant, visible, de la langue ou à la base de la langue, qui ne peut être vue qu'avec un miroir. Dans l'ensemble, le cancer de la langue est assez rare et touche surtout les personnes âgées présentant des facteurs de risque.

Causes et facteurs de risque

Parmi les facteurs de risque pour la formation d'un carcinome de la langue, on compte avant tout la consommation de tabac et la consommation (excessive) de boissons alcoolisées (surtout à forte teneur en alcool).

D'autres facteurs favorisants sont les inflammations chroniques de la cavité buccale, le manque d'hygiène buccale et la présence de virus HP dits "à haut risque" (ces papillomavirus humains sont d'ailleurs également responsables des cancers du col de l'utérus).

Il est important de noter que les facteurs susmentionnés ne sont pas des causes obligatoires de cancer, mais qu'ils augmentent simplement le risque de développer la maladie. Il faut donc également partir du principe qu'il existe une prédisposition génétique.

Comment remarque-t-on un cancer de la langue?

Le cancer de la langue peut rester longtemps peu symptomatique ou passer inaperçu. Il peut s'agir de douleurs persistantes dans la langue/le pharynx, d'une sensation de corps étranger, de difficultés à avaler, d'une mauvaise haleine récente ou de dépôts rouges ou blancs sur la langue, qui peuvent éventuellement saigner légèrement.

À un stade ultérieur de la maladie, des symptômes généraux tels que la fatigue, la transpiration ou une perte de poids involontaire peuvent également apparaître. Le cancer de la langue peut également être détecté lors d'une visite chez le dentiste, qui examine attentivement la bouche.

Diagnostic

Le diagnostic peut être établi en demandant à un médecin (ORL) d'examiner la langue (notamment à l'aide d'un miroir) et de prélever un petit échantillon à un endroit suspect. Celui-ci est ensuite examiné au microscope.

En outre, une technique d'imagerie est utilisée pour mieux évaluer l'étendue de la maladie. Différentes méthodes peuvent être utilisées (par exemple l'échographie, la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Cela permet d'établir un diagnostic sûr et de mettre en place le traitement approprié.

Traitement du cancer de la langue

Le traitement primaire consiste en l'ablation chirurgicale de la zone touchée. En cas de propagation importante, une radiothérapie et/ou unechimiothérapie peuvent également être nécessaires. En outre, il faut toujours éviter les substances nocives (tabac et alcool).

Rééducation, chances de guérison et pronostic

Comme pour les autres cancers, le pronostic dépend de la propagation du carcinome. S'il existe des métastases dans les ganglions lymphatiques du cou ou d'autres régions du corps (métastases), le pronostic est nettement moins bon.

Sinon, le cancer peut être complètement enlevé lors d'une opération. Dans ce cas, une reconstruction de la langue est éventuellement nécessaire. Si c'est le cas, une rééducation est souvent nécessaire après l'opération afin de s'exercer à des processus tels que parler et avaler.

Quel est le médecin spécialiste du cancer de la langue?

En principe, un oto-rhino-laryngologiste est l'interlocuteur principal pour les maladies de la langue et il peut également initier le traitement correspondant en cas de cancer de la langue.

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