Cancer des lèvres

Qu'entend-on par cancer des lèvres?

Le terme de cancer de la lèvre, également appelé carcinome labial en médecine, regroupe les maladies tumorales malignes au niveau de la lèvre. Le cancer des lèvres est l'un des cancers les plus fréquents de la cavité buccale.

Une tumeur maligne est communément connue sous le terme de cancer. Dans ce cas, les cellules dégénèrent en raison de différentes mutations dans le patrimoine génétique, de sorte que les cellules se multiplient et se propagent indépendamment de tout signal extérieur. Les tissus sains sont alors refoulés ou infiltrés. Si les cellules cancéreuses sont reliées au système sanguin ou lymphatique, elles peuvent également migrer vers d'autres tissus et y former des colonies. On parle alors de métastases.

Environ 15 cancers sur 100 surviennent dans la cavité buccale. En Allemagne, le cancer des lèvres touche chaque année en moyenne deux personnes pour 100 000 habitants. Les hommes sont plus nombreux que les femmes à être touchés et l'âge moyen de la maladie se situe dans la sixième décennie.

Dans la grande majorité des cas, la lèvre inférieure est touchée dans son tiers externe. Il s'agit souvent d'une forme de cancer de la peau, également appelée carcinome épidermoïde.

Comment se développe le cancer des lèvres?

La cause exacte de l'apparition d'un cancer n'est généralement pas clairement identifiable. En règle générale, c'est la conjonction de plusieurs facteurs qui provoque la modification des cellules et finalement leur dégénérescence maligne. Dans ce contexte, certains facteurs de risque favorisant l'apparition d'un cancer ont pu être identifiés. Il ne faut toutefois pas oublier que ceux-ci n'entraînent pas nécessairement l'apparition de la maladie.

Les facteurs de risque importants pour le cancer de la cavité buccale en général sont le tabagisme et une consommation excessive d'alcool pendant de nombreuses années. Étant donné que les lèvres, contrairement au reste des muqueuses de la cavité buccale, se trouvent à un endroit très exposé, une exposition excessive aux rayons du soleil peut également constituer un facteur de risque important. L'exposition de la peau aux UV tout au long de la vie est déterminante à cet égard, de sorte que des coups de soleil fréquents pendant l'enfance et l'adolescence peuvent également entraîner des problèmes chez les adultes.

De plus, une mauvaise hygiène buccale peut contribuer à la dégénérescence des cellules. L'influence des papillomavirus humains (HPV) fait également l'objet de recherches actuelles. Certaines formes de ce virus peuvent par exemple provoquer un cancer du col de l'utérus et sont également soupçonnées d'avoir une influence sur l'apparition d'un cancer des lèvres.

Quels sont les symptômes qui peuvent indiquer un cancer des lèvres ?

Un cancer de la lèvre ne provoque que rarement des douleurs. C'est plutôt la couche supérieure des lèvres qui se modifie, de sorte que les personnes concernées perçoivent généralement cette modification extérieure comme le premier symptôme.

Les lèvres peuvent être plus squameuses ou blanchâtres. Des rougeurs ou des épaississements semblables à des verrues peuvent également indiquer la présence d'un cancer. En règle générale, le cancer se propage d'abord en surface avant d'atteindre les couches profondes de la peau. A un stade ultérieur, des défauts cutanés plus profonds, semblables à des plaies qui ne guérissent pas, peuvent donc apparaître. Celles-ci sont alors souvent ressenties comme douloureuses.

Si le cancer s'est largement propagé, des métastases peuvent se former dans d'autres tissus. Dans le cas du cancer des lèvres, ce sont généralement les ganglions lymphatiques de la région du cou qui sont touchés. Le cas échéant, des symptômes systémiques tels que des sueurs nocturnes, une perte de poids ou de la fièvre peuvent également apparaître.

Comment le cancer des lèvres est-il diagnostiqué?

Le diagnostic du cancer des lèvres commence toujours par une anamnèse détaillée suivie d'un examen physique. Lors de l'anamnèse, des questions sont alors posées sur les symptômes, l'évolution dans le temps et la présence de facteurs de risque. Un examen est ensuite réalisé, avec un accent particulier sur l'inspection des lèvres.

Le diagnostic définitif peut être établi après le prélèvement d'un échantillon suivi d'un examen histologique du matériel obtenu. Le diagnostic complet de tout type de cancer comprend ensuite ce que l'on appelle le staging. Il s'agit de déterminer avec précision l'étendue exacte, la propagation et la modification des cellules cancéreuses afin de pouvoir attribuer un stade à la maladie.

Outre l'examen histologique, d'autres procédés d'imagerie sont utilisés dans le cadre du staging afin d'exclure la présence de métastases. En cas de cancer de la lèvre, un examen ORL de la bouche et du pharynx ainsi qu'un contrôle dentaire peuvent également être effectués.

Toutes les informations obtenues sur le stade de la maladie sont ensuite rassemblées et discutées lors d'une conférence sur les tumeurs. Une équipe interdisciplinaire évalue alors la situation en tenant également compte des facteurs individuels du patient et élabore ensuite un concept de traitement adapté.

Comment les spécialistes traitent-ils le cancer des lèvres?

Le traitement du cancer se compose essentiellement de trois approches différentes: l'ablation chirurgicale de la tumeur, la radiothérapie et la chimiothérapie. Les méthodes utilisées dépendent principalement du stade de la tumeur.

Les petites tumeurs sont généralement enlevées chirurgicalement. Ensuite, la lèvre peut être reconstruite par des mesures de chirurgie plastique, de sorte que l'utilisation normale des lèvres soit à nouveau possible.

Si le cancer s'est déjà propagé, il est généralement soumis à une radiothérapie. Une fois la tumeur réduite, elle peut être enlevée chirurgicalement. La reconstruction ultérieure des lèvres peut alors être un peu plus difficile, car une plus grande partie des tissus a généralement été enlevée. Il est important de permettre une ouverture suffisante de la bouche.

Si la tumeur s'est déjà propagée et a formé des métastases dans les ganglions lymphatiques, ceux-ci doivent être enlevés en même temps. Cela concerne surtout les ganglions lymphatiques du cou. En cas d'infiltration de la mâchoire inférieure osseuse, il est également possible d'en retirer un morceau. Ensuite, des techniques de chirurgie plastique sont également utilisées dans ce cas. Selon la taille et la propagation de la tumeur, une radiothérapie peut être nécessaire après l'opération.

Quelles sont les chances de guérison et le pronostic du cancer des lèvres?

Le pronostic du cancer des lèvres dépend en grande partie du stade de la maladie. Selon une grande étude menée en 2005, le taux de survie à cinq ans des patients au stade I était de 100 %. Cela signifie que tous les patients ont survécu pendant une période de 5 ans après le diagnostic.

Au stade II, le taux de survie à 5 ans était tout de même de 92%. Il se détériore toutefois de plus en plus au fur et à mesure de la propagation, de sorte que les patients présentant des métastases dans les ganglions lymphatiques cervicaux avaient un taux de survie à 5 ans d'environ 50%.

Quels sont les médecins et cliniques spécialisés dans le cancer des lèvres?

Les premiers interlocuteurs en cas de cancer de la lèvre sont souvent des spécialistes en dermatologie (dermatologues), c'est pourquoi ils se chargent dans de nombreux cas d'une grande partie du diagnostic. Les spécialistes en oncologie sont spécialisés dans le traitement des cancers. Ils sont soutenus par des spécialistes en radio-oncologie et en radiothérapie.

Le cancer représente toujours un grand défi pour les patients. La recherche d'un spécialiste compétent en fait partie. Nous nous sommes donné pour mission d'aider les patients à trouver un praticien adapté à leur maladie.

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