Cancer du vagin

Définition: Qu'est-ce que le cancer du vagin?

Le carcinome vaginal, appelé familièrement cancer du vagin, est un cancer rare chez la femme. Le cancer du vagin est une maladie tumorale d'âge avancé. Ce sont surtout les femmes de plus de 60 ans qui sont touchées. Elle ne représente qu'environ 1 à 2 % des tumeurs malignes de l'appareil génital féminin.

Dans 90 % des cas, il s'agit de modifications malignes de la couche supérieure de la muqueuse (carcinome épidermoïde). Seule une petite partie est produite principalement dans le vagin. La partie principale est une propagation locale d'autres tumeurs, telles que le cancer du col de l'utérus, le cancer de l'ovaire,le cancer de la vulve, le cancer de la vessie, le cancer du côlon ou le cancer de l'urètre.

causes: Quels sont les facteurs de risque du cancer du vagin?

On connaît peu d'informations sur les causes et les facteurs de risque.

Le virus du papillome humain (VPH), qui est responsable de nombreux cas de cancer du col de l'utérus et de cancer de la vulve, provoque également des infections plus fréquentes dans le vagin. Néanmoins, par rapport à la fréquence de l'infection par le VPH, le carcinome vaginal est rarement causé par le VPH.

Il a été constaté qu'un œstrogène artificiel (diéthylstilbestrol), qui était auparavant administré à certaines femmes enceintes, entraînait par la suite un risque accru de cancer du vagin chez la progéniture féminine et les mères elles-mêmes. Ce médicament a été retiré du marché il y a plusieurs années et a été interdit depuis lors.

Les pessaires intra-utérins (dispositifs médicaux insérés dans l'utérus pour la contraception) sont également soupçonnés d'être en partie responsables du développement du cancer vaginal.

On discute également de la possibilité que l'irradiation pelvienne puisse éventuellement causer un cancer.

des symptômes: Comment le cancer du vagin se manifeste-t-il?

Comme le cancer du vagin ne cause souvent aucun symptôme dans ses premiers stades, il n'est généralement diagnostiqué qu'à un stade avancé.

Les premiers symptômes sont des saignements vaginaux indolores, surtout après un rapport sexuel (saignement de contact). Dans certains cas, il peut également y avoir une augmentation de la décharge dite de couleur chair.

Si le cancer s'est déjà propagé à d'autres organes, des symptômes tels que des douleurs abdominales, ainsi que des problèmes de vessie et d'intestin peuvent apparaître. Néanmoins, environ 20 % des femmes n'ont pas de plaintes, même à un stade ultérieur.

Diagnostic: Comment le carcinome vaginal est-il détecté?

Pour que le cancer du vagin puisse être découvert à un stade précoce, une visite régulière chez votre gynécologue est nécessaire (au moins un contrôle annuel).

Il s'agit généralement d'une constatation aléatoire due à des anomalies dans le frottis cellulaire du vagin (test Pap) ou dans l'examen d'agrandissement du vagin (colposcopie). Souvent, le gynécologue peut détecter des changements cellulaires dans le tiers postérieur, supérieur du vagin.

Le diagnostic est ensuite confirmé par un échantillon de tissu (biopsie), qui est examiné par le pathologiste pour détecter des changements malins.

Une fois qu'un diagnostic de cancer du vagin a été posé, la taille et l'étendue de la tumeur doivent être soigneusement examinées afin de pouvoir adapter la thérapie. L'examen échographique du vagin et des organes pelviens, une radiographie des poumons et éventuellement une IRM ou un examen tomodensitométrique de la région abdominale et pelvienne seront utiles à cet égard. La mise en miroir des voies urinaires (urétrocystoscopie) et du rectum (rectoscopie) peut également être utile.

Thérapie: Comment le cancer du vagin est-il traité?

Le cancer vaginal peut être traité soit par chirurgie, soit par radiation, soit par une combinaison des deux. Le choix de l'option appropriée dépend de divers facteurs, tels que la propagation de la tumeur, le stade et l'état de santé du patient.

Chirurgie du cancer vaginal

Les stades précoces du cancer permettent au gynécologue de ne retirer que le tissu affecté pendant l'opération, mais de préserver le vagin en tant qu'organe. Dans les stades ultérieurs, le vagin doit être complètement retiré, éventuellement aussi l'utérus (hystérectomie). En cas d'infestation étendue, il faut également s'occuper des ganglions lymphatiques, de certaines parties de la vessie et des intestins.

Radiothérapie pour le cancer du vagin

La radiothérapie offre deux possibilités différentes. Les deux permettent la conservation intégrale des organes. Le but est d'utiliser les rayons pour détruire toutes les cellules malignes. La source de rayonnement peut être appliquée soit directement dans le vagin (technique de post-charge), soit de l'extérieur via la peau (percutanée).

Dans certains cas, la chirurgie et la radiothérapie sont combinées, bien que la radiothérapie soit toujours associée à des effets secondaires aigus et ultérieurs (p. ex. irritation de la peau)

Chimiothérapie pour le cancer du vagin

La chimiothérapie ne joue un rôle dans ce type de tumeur que si le carcinome vaginal s'est déjà propagé à des organes distants, comme les poumons, par le biais de métastases.

Chances de guérison: Quel est le pronostic et l'évolution de la maladie dans le cas du cancer du vagin?

Sans traitement, le carcinome vaginal peut se propager aux organes voisins et par le système lymphatique à l'ensemble du corps. Il y forme des métastases, surtout dans les poumons, le foie et les os.

Après le traitement, des examens de suivi réguliers sont importants, car le cancer du vagin a souvent tendance à réapparaître (récidive de la tumeur). Afin de détecter le plus tôt possible une telle récurrence, des examens de contrôle sont effectués tous les trois mois pendant les trois premières années.

Les taux de survie à 5 ans dépendent fortement du stade de la propagation du cancer du vagin. Comme de nombreuses tumeurs ne sont découvertes que dans les stades tardifs, le taux de survie après cinq ans n'est que de 40 %.

Si le vagin a dû être retiré, il peut être remplacé par un vagin artificiel au fur et à mesure que la maladie progresse. Pour cela, un morceau d'intestin est prélevé et préparé selon la forme naturelle du vagin.

Si vous avez d'autres questions concernant les options de traitement ou le pronostic du cancer du vagin, veuillez contacter votre gynécologue traitant en toute confidentialité.

Sources:

• www.nds-krebsgesellschaft.de/bilder/pdf/123.pdf
• www.krebsgesellschaft.de/onko-internetportal/basis-informationen-krebs/krebsarten/andere-krebsarten/scheidenkrebs.html
• Stauber, Manfred; Weyerstahl, Thomas (2007): Gynäkologie und Geburtshilfe. 3., aktualisierte Auflage. Stuttgart: Georg