Carcinose pleurale

Qu'est-ce qu'une carcinose pleurale?

Dans le cas d'une carcinose pleurale, la plèvre, également appelée plèvre, est envahie par les métastases d'une tumeur maligne. Elle est considérée comme le signe d'un stade avancé, voire généralisé, d'une maladie cancéreuse. La fréquence de la carcinose pleurale est d'environ 56 000 cas par an en France.

La plèvre est située dans la cage thoracique et se compose de deux peaux, la plèvre costale, ou plèvre pariétale, qui tapisse la cage thoracique de l'intérieur, et la plèvre pulmonaire, ou plèvre viscérale, qui repose sur les poumons. Entre les deux se trouve l'espace pleural, large de quelques millimètres, qui contient du liquide séreux.

Les patients atteints d'une carcinose pleurale ont globalement un mauvais pronostic, avec une durée de survie moyenne d'environ quatre mois et un taux de survie à un an de 18%. Le pronostic dépend toutefois fortement du type de cancer sous-jacent. Ainsi, dans le cas du cancer du sein, la survie moyenne est même de plusieurs années.

Comment se développe une carcinose pleurale ?

Toute tumeur maligne formant des métastases peut entraîner une carcinose pleurale. La propagation peut se faire directement par la croissance de la tumeur dans les organes voisins, mais aussi par la dissémination des cellules tumorales via les vaisseaux sanguins ou lymphatiques.

Le plus souvent, la carcinose pleurale est provoquée par le carcinome bronchique (cancer du poumon). La deuxième tumeur la plus fréquente dans l'ensemble et celle qui métastase le plus souvent dans la plèvre chez les femmes est le carcinome mammaire (cancer du sein). Viennent ensuite les lymphomes malins, les carcinomes ovariens et les carcinomes gastriques.

Quels sont les symptômes d'une carcinose pleurale?

Une carcinose pleurale entraîne généralement un épanchement pleural - c'est-à-dire une nette augmentation de la quantité de liquide dans l'espace pleural pouvant entraîner le refoulement du tissu pulmonaire - par le biais de différents mécanismes, tels qu'une réaction inflammatoire et un trouble de l'écoulement par atteinte des ganglions lymphatiques.

Les patients concernés ressentent alors souvent un manque d'air à l'effort. Les épanchements pleuraux importants peuvent également provoquer un manque d'air au repos. Une toux non productive et des douleurs au niveau de la cage thoracique peuvent également survenir dans le cadre d'une carcinose pleurale. Chez environ un quart des personnes touchées, la carcinose pleurale ne provoque toutefois aucun symptôme.

En outre, tout cancer sous-jacent peut déclencher les symptômes suivants :

• perte de poids
• lassitude/fatigue
• Sueurs nocturnes
• Autres symptômes dépendant de la tumeur primaire, (par ex. modifications de la peau ou sécrétions en cas de cancer du sein, ganglions lymphatiques fortement gonflés en cas de lymphome, etc.)

Comment le médecin pose-t-il le diagnostic de carcinose pleurale?

Le diagnostic débute par une anamnèse détaillée, au cours de laquelle sont notamment relevés les symptômes d'un cancer et d'une carcinose pleurale, ainsi que les facteurs de risque de développement d'une tumeur maligne (p. ex. tabagisme, prédisposition génétique).

Lors de l'examen physique, un épanchement pleural peut être accompagné d'une diminution locale du bruit respiratoire à l'auscultation au stéthoscope ainsi que d'une diminution du bruit des battements. En outre, d'autres résultats d'examen peuvent indiquer la présence d'une tumeur sous-jacente.

Un examen radiologique permet de détecter des quantités de liquide à partir de 200 ml dans l'espace pleural. Cela permet de détecter une grande partie des épanchements pleuraux dans le cadre d'une carcinose pleurale, car ceux-ci ne sont inférieurs à 500 ml que dans 10% des cas. L'échographie permet de détecter des épanchements encore plus petits.

Un épanchement pleural d'origine indéterminée nécessite une ponction pleurale diagnostique. Pour ce faire, l'espace pleural est ponctionné à l'aide d'une aiguille après application d'un anesthésiant local, et le liquide est drainé. Celui-ci est ensuite analysé afin de pouvoir conclure à la cause de l'épanchement. En cas d'épanchement pleural malin dans le cadre d'une carcinose pleurale, l'examen histologique du liquide de ponction révèle la présence de cellules tumorales dans 50 à 90% des cas. La précision de cet examen dépend entre autres de l'état d'avancement du cancer et de l'expérience de la personne qui l'effectue.

Pour augmenter la probabilité d'un diagnostic correct en cas de suspicion de carcinose pleurale ou pour pouvoir effectuer d'autres tests sur les cellules tumorales afin de prédire si la maladie répond à certaines thérapies, il est possible de procéder à un prélèvement par thoracoscopie. Lors de cette intervention peu invasive, de fins instruments sont introduits par de petites incisions entre les côtes, à l'aide desquelles un échantillon de tissu est prélevé. Les cellules cancéreuses, si elles existent, sont presque toujours détectables dans cet échantillon.

Comment peut-on traiter une carcinose pleurale?

Le traitement causal de la carcinose pleurale est le traitement de la maladie cancéreuse. Différentes thérapies telles que la chimiothérapie, l'hormonothérapie ou la thérapie par anticorps ont un effet systémique sur toutes les cellules cancéreuses dans le corps, y compris dans la région de la plèvre. Lors d'une radiothérapie, les métastases pleurales peuvent également être irradiées.

Étant donné qu'en cas de carcinose pleurale, l'objectif thérapeutique est généralement palliatif en raison du stade souvent très avancé de la maladie, une chimiothérapie aux effets secondaires importants n'est souvent pas souhaitable. Au lieu de cela, le traitement symptomatique est au premier plan. Pour contrôler au mieux les autres symptômes de la carcinose pleurale, outre le traitement médicamenteux adapté aux besoins, les thérapies suivantes sont envisageables :

• ponctions pleurales pour évacuer l'épanchement
• Mise en place d'un cathéter pleural temporaire ou permanent, de manière à ce que le liquide puisse s'écouler durablement et à prévenir un nouvel épanchement symptomatique.
• pleurodèse (collage des deux feuillets de la plèvre pour éviter un nouvel épanchement)
• Pleurectomie (résection de la plèvre pour réduire la masse tumorale et prévenir de nouveaux épanchements)

Quand une opération est-elle nécessaire et comment se déroule-t-elle?

Une opération mini-invasive peut être utile en cas de forte suspicion de carcinose pleurale sans mise en évidence de cellules tumorales dans le ponction, afin d'établir ou d'exclure le diagnostic par un prélèvement de tissu.

En cas d'épanchements pleuraux malins persistants, la mise en place d'un drain thoracique est nécessaire. Si le poumon peut ainsi se dilater complètement, une pleurodèse est possible afin de prévenir d'autres épanchements pleuraux et d'améliorer ainsi la qualité de vie des personnes concernées. Pour ce faire, une substance sclérosante, par exemple de la bléomycine ou du talc, est introduite dans l'espace pleural soit par le biais du drainage, soit lors d'une intervention peu invasive, afin de fermer l'espace pleural.

Si plusieurs tentatives de pleurodèse ont déjà échoué, par exemple parce que l'épanchement pleural s'écoule plus rapidement que les substances sclérosantes ne peuvent agir, une pleurectomie peut être réalisée. Il s'agit là aussi d'une intervention peu invasive.

Les opérations mini-invasives à l'intérieur de la cage thoracique sont appelées interventions thoracoscopiques. Elles se déroulent sous anesthésie générale. De petites incisions sont d'abord pratiquées, par lesquelles une caméra avec une source lumineuse et des instruments chirurgicaux spéciaux sont ensuite introduits dans la cage thoracique en passant entre les côtes. Pendant l'opération, l'équipe chirurgicale voit tout ce que la caméra filme sur un grand écran. Après l'intervention, les patients ressentent nettement moins de douleurs qu'après une opération "ouverte" avec une grande incision, en raison des petites incisions et de la cicatrisation plus rapide qui en résulte.

Si l'opération permet d'éviter d'autres épanchements pleuraux, les symptômes tels que l'essoufflement, la toux et les douleurs s'améliorent.

Quels sont les médecins et cliniques spécialisés dans la carcinose pleurale?

La carcinose pleurale est une manifestation d'une maladie cancéreuse et fait donc partie du domaine spécialisé de l'oncologie. Des médecins formés en chirurgie thoracique, en anesthésiologie, en médecine intensive et en soins palliatifs sont souvent impliqués dans le traitement.

Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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