Chirurgie de l'œsophage

Pour quelles indications une opération de l'œsophage est-elle pratiquée?

Une opération de l'œsophage, également appelée œsophage dans le langage médical, peut être réalisée pour traiter différentes maladies. Par exemple, le reflux gastro-œsophagien (RGO) est traité par une opération lorsque le traitement médicamenteux échoue. Dans le cas du RGO, l'acide gastrique pénètre toujours dans l'œsophage, car le mécanisme de fermeture à la jonction des deux parties de l'organe n'est pas adéquat. Les personnes concernées souffrent ainsi de fortes brûlures d'estomac et de douleurs derrière le sternum.

En outre, une opération de l'œsophage est effectuée en présence de diverticules. Les diverticules sont des excroissances de la muqueuse de l'œsophage qui peuvent, entre autres, provoquer des troubles de la déglutition.

L'achalasie peut également faire l'objet d'une intervention chirurgicale. L'achalasie décrit un tableau clinique dans lequel la fermeture de l'œsophage vers l'estomac est trop forte, ce qui rend le transport des aliments vers l'estomac nettement plus difficile. Cela peut entraîner une dilatation pathologique de l'œsophage au-dessus du muscle ou, dans le pire des cas, favoriser une dégénérescence maligne.

Les opérations de l'œsophage sont particulièrement fréquentes pour le traitement du cancer de l'œsophage. Elles ont pour objectif d'éliminer complètement les zones malignes de l'œsophage et de guérir ainsi le patient.

Quelles sont les méthodes chirurgicales?

Il existe différentes méthodes chirurgicales, qui dépendent du type de maladie.

D'une part, il y a ce que l'on appelle la fundoplicature, qui est utilisée pour traiter le reflux gastro-œsophagien. Elle consiste à renforcer la fermeture de l'œsophage en enroulant la partie supérieure de l'estomac autour de l'œsophage et en la suturant ensuite. Cela vise à empêcher le reflux de l'acide gastrique dans l'œsophage.

D'autre part, il existe des opérations au cours desquelles la fermeture musculaire de l'œsophage vers l'estomac est rompue, appelées myotomies. Celles-ci servent à traiter l'achalasie et à faciliter l'entrée des aliments dans l'estomac.

En outre, il est également possible d'opérer par endoscopie, c'est-à-dire sans pratiquer d'incision extérieure. L'opération est alors réalisée à l'aide d'un tube passant par la bouche du patient. Comme cette méthode opératoire ne présente que peu de complications, elle est utilisée par exemple pour l'ablation des diverticules ou pour l'ablation de tumeurs superficielles de l'œsophage.

Si la tumeur est découverte tôt et qu'elle n'a pas encore pénétré profondément dans les tissus, il suffit de racler les couches supérieures de la muqueuse et l'œsophage peut être conservé.

En revanche, si la tumeur est plus avancée et a pénétré plus profondément dans les tissus, il faut enlever des sections de l'œsophage, voire l'œsophage dans son intégralité. C'est la seule façon d'extraire le plus complètement possible le tissu tumoral. Ces opérations peuvent être réalisées soit de manière ouverte, soit par laparoscopie, c'est-à-dire de manière peu invasive avec de petites incisions et de longs outils chirurgicaux.

Risques et complications possible

Les opérations de l'œsophage représentent un risque pour les personnes en mauvais état général ou qui présentent des maladies associées importantes, telles qu'une faiblesse cardiaque prononcée ou des maladies pulmonaires chroniques.

Les complications peuvent être des saignements, des infections et des lésions d'autres organes du tractus gastro-intestinal. Celles-ci sont toutefois plutôt rares.

Après l'ablation d'une partie ou de la totalité de l'œsophage, il peut arriver que la suture entre l'œsophage et l'estomac ou l'intestin ne soit pas étanche, ce que l'on appelle une insuffisance anastomotique. Des troubles tels que le reflux biliaire et les brûlures d'estomac peuvent également apparaître.

Déroulement et durée d'une opération de l‘œsophage

La durée et le déroulement de l'opération dépendent de la méthode chirurgicale et de l'objectif de l'opération.

Si l'objectif est par exemple d'enlever une partie ou la totalité de l'œsophage pour traiter une tumeur, le chirurgien choisit soit d'accéder à l'œsophage par le côté du thorax, soit d'ouvrir l'abdomen. La décision est prise en fonction de la localisation de la tumeur. Si elle se trouve dans la partie supérieure de l'œsophage, l'accès par le thorax est plus approprié. En revanche, si elle se trouve dans la partie inférieure, l'ouverture abdominale est plus judicieuse.

Le chirurgien retire alors la partie concernée de l'œsophage. Il veille à respecter une marge de sécurité suffisante, ce qui signifie que non seulement la tumeur visible est éliminée, mais que les "tissus sains" autour de la tumeur sont également opérés. Le chirurgien s'assure ainsi que le tissu tumoral est retiré le plus complètement possible, car même le tissu apparemment intact de l'œsophage autour de la tumeur peut déjà contenir quelques cellules dégénérées. Cette technique permet d'éviter que la tumeur ne se développe à nouveau.

Après l'ablation, la connexion entre le reste de l'œsophage et l'estomac est rétablie. Pour ce faire, l'estomac est remonté et suturé à l'œsophage sous forme de tube. Si cela n'est pas possible, il est également possible d'utiliser une courte section de l'intestin grêle.

Suivi et pronostic

Lors du traitement du cancer de l'œsophage, il est important de savoir si la tumeur a pu être complètement éliminée. Si c'est le cas, il n'est généralement pas nécessaire de poursuivre le traitement.

Toutefois, si l'opération n'a pas permis d'éliminer la tumeur dans son intégralité, elle peut être suivie d'une radiothérapie et d'une chimiothérapie combinées afin de réduire la taille de la tumeur dans le meilleur des cas et de traiter les éventuelles métastases.

Cette (radiothérapie) chimiothérapie peut également être effectuée avant l'opération afin d'améliorer le pronostic du patient.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans la chirurgie de l'œsophage?

Les médecins qui pratiquent des opérations de l'œsophage peuvent être issus de différentes spécialités. La plupart du temps, ils sont spécialisés* en chirurgie générale et viscérale, ce qui signifie qu'ils s'occupent des opérations sur les organes abdominaux. Des spécialistes en gastro-entérologie peuvent également être responsables du diagnostic de la maladie en question.

Celui qui a besoin d'un médecin veut pour lui-même les meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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