Douleur au talon

Quelles sont les causes des douleurs au talon?

Les douleurs au talon doivent toujours être considérées comme le symptôme d'une autre maladie. Dans la plupart des cas, il s'agit toutefois de maladies qui se manifestent directement dans la région du talon. Mais dans certains cas, des maladies systémiques peuvent également toucher le talon et y déclencher des douleurs.

Le talon se compose principalement de l'os du talon, également appelé calcanéum en médecine. Il s'agit du plus grand os du pied et d'un point d'attache important pour différents muscles et tendons. Il s'agit surtout du tendon d'Achille, qui passe à l'arrière du mollet, et du fascia plantaire. Il s'agit d'une structure de tissu conjonctif qui stabilise surtout la voûte plantaire longitudinale.

Les douleurs du talon sont généralement dues à des surcharges qui déclenchent ensuite des réactions inflammatoires douloureuses des tendons musculaires et des parties molles avoisinantes. Ces surcharges sont favorisées et provoquées par les facteurs de risque les plus divers. Il s'agit notamment d'une mauvaise position du pied, d'un effort physique ou sportif important, d'une instabilité des muscles, des ligaments et des tendons, de chaussures plates et trop dures et d'un âge avancé.

De nos jours, l'obésité est également de plus en plus considérée comme un facteur de risque important et un déclencheur de douleurs au talon, car le pied est fortement sollicité en permanence en raison de son poids accru. Il existe en outre des causes rares de douleurs au talon, comme les maladies inflammatoires, par exemple la polyarthrite rhumatoïde, les blessures de l'os du talon (calcanéum) ou le syndrome du tunnel tarsien, dans lequel les douleurs sont dues à une irritation nerveuse. 

Comment se développe une inflammation au niveau du talon?

Lorsque l'on évoque le terme classique d'inflammation, la plupart des gens pensent immédiatement à une infection bactérienne, par exemple via une plaie ouverte. Cependant, en orthopédie, une réaction inflammatoire survient souvent à la suite d'une surcharge ou d'une irritation des structures, sans que des bactéries ou d'autres agents pathogènes ne soient impliqués.

Au niveau du talon, par exemple, une surcharge peut entraîner une irritation des insertions tendineuses. Si cette sollicitation se poursuit pendant une période prolongée, les cellules correspondantes enregistrent une lésion et réagissent en libérant certains médiateurs inflammatoires. Le corps tente alors, par exemple en augmentant la circulation sanguine, de transporter de nombreuses cellules vers le lieu de la lésion.

Cela se traduit alors par des rougeurs, une surchauffe et un gonflement.

Si la réaction inflammatoire persiste très longtemps, l'organisme tente de soulager la région concernée par d'autres moyens et commence à remodeler certains tissus. Une irritation durable des insertions tendineuses peut alors se traduire par une ossification croissante, par exemple. Dans la région du talon, on parle alors d'épine calcanéenne.

Que peut-on faire contre les douleurs au talon?

En cas de douleurs au talon, différentes mesures peuvent être prises pour les atténuer. Tout d'abord, il convient de ménager le pied concerné et de le soulager. En outre, la douleur peut être combattue par le refroidissement. Un léger massage du talon est également recommandé.

En prévention, mais aussi en cas d'urgence, il est conseillé de porter des chaussures adaptées ou, le cas échéant, des semelles orthopédiques personnalisées. La semelle des chaussures doit être adaptée au pied tout en l'amortissant, une cale de talon peut en outre offrir un soulagement.

Par ailleurs, il est possible de prendre des analgésiques et des anti-inflammatoires prescrits par le médecin, comme par exemple l'ibuprofène.

En règle générale, la thérapie doit toutefois être axée sur le traitement de la cause de la douleur. C'est la seule façon d'atteindre un état sans douleur satisfaisant à long terme.

Exercices en cas de douleurs au talon

Pour traiter ou prévenir les douleurs au talon, il existe plusieurs exercices d'étirement faciles à réaliser à la maison. Ceux-ci se concentrent sur l'étirement des muscles du mollet et de la voûte plantaire. Les exercices doivent être effectués sur une longue période et peuvent être réalisés plusieurs fois par jour (environ 3 fois) afin d'obtenir le meilleur résultat possible.

Exercice d'étirement des muscles du mollet

S'asseoir sur le sol avec les jambes longuement tendues, placer un tissu (de la main) autour de la plante du pied du côté douloureux et tirer le pied vers le corps en tirant sur le tissu. Rester dans cette position pendant environ 15 secondes, puis se détendre et répéter cet exercice d'étirement 10 fois.

Exercice d'étirement de la voûte plantaire

S'asseoir sur une chaise et poser le pied douloureux sur le genou de l'autre jambe. Saisir les orteils du pied concerné avec la main du même côté et tirer ainsi le pied vers l'arrière en direction du côté douloureux. Maintenir l'étirement pendant environ 10 secondes, relâcher et répéter cela 10 fois.

Exercice d'étirement du fascia plantaire (= plaque tendineuse de la plante du pied) à l'aide d'une bouteille de boisson ou d'un objet similaire.

S'asseoir sur une chaise, poser la bouteille sur le sol devant soi et faire rouler le pied douloureux d'avant en arrière sur la bouteille. Effectuer l'étirement pendant environ 1 minute.

Quand consulter un médecin en cas de douleurs au talon?

Grâce aux mesures et aux exercices mentionnés ci-dessus, les douleurs s'améliorent chez la plupart des personnes concernées sans qu'il soit nécessaire de consulter un médecin. Il convient toutefois de consulter un médecin dès que les douleurs au talon apparaissent en même temps que la fièvre ou que d'autres caractéristiques indiquant une inflammation concomitante apparaissent. Il s'agit entre autres d'un échauffement, d'un gonflement et d'une rougeur.

En outre, il est judicieux de faire examiner les douleurs au talon par un médecin si elles sont aiguës et particulièrement fortes, si le pied est tellement affecté qu'il n'est plus possible de marcher ou si les douleurs s'étendent durablement sur plus de deux semaines, bien que le repos et le ménagement aient été respectés.

Quel diagnostic le médecin pose-t-il en cas de douleurs au talon?

Lorsque les patients souffrent de douleurs au talon si fortes ou persistantes qu'ils consultent un médecin, le diagnostic commence toujours par une anamnèse détaillée et un examen approfondi du pied.

Dans l'histoire de la maladie, ce sont surtout les informations sur les symptômes exacts, les facteurs de risque et les maladies concomitantes existantes qui sont importantes. L'examen physique qui s'ensuit fournit déjà à l'œil averti d'un podologue les premières indications sur la cause des douleurs au talon. Il est particulièrement important de toujours examiner les deux pieds et d'évaluer la position du pied aussi bien en position assise qu'en position debout.

La plupart du temps, après l'examen physique, différents procédés d'imagerie sont utilisés.

Tout d'abord, on réalise généralement une radiographie du talon, qui permet par exemple de détecter une épine calcanéenne. Pour bien évaluer les muscles, les ligaments et les tendons environnants, un examen IRM s'impose.

Si l'on soupçonne une irritation des nerfs, par exemple dans le cadre d'un syndrome du tunnel tarsien, un examen neurologique peut également être nécessaire. De même, les maladies systémiques telles que les rhumatismes qui se manifestent au niveau du talon doivent toujours être examinées par un spécialiste du domaine concerné.

Comment le spécialiste traite-t-il les douleurs au talon?

Le traitement de la talalgie peut être symptomatique pour soulager les douleurs aiguës, mais il doit toujours être dirigé contre la maladie sous-jacente.

Comme de nombreuses maladies pouvant provoquer des douleurs au talon entraînent une réaction inflammatoire locale, des médicaments anti-inflammatoires sont souvent prescrits. En cas d'urgence, ceux-ci peuvent être pris pendant plusieurs jours afin de soulager une irritation aiguë. En outre, il convient de ménager le talon et, le cas échéant, de le refroidir. Souvent, les patients bénéficient déjà de ces mesures simples, mais en principe, il convient de réfléchir à la manière de traiter la cause de la douleur au talon.

Dans la plupart des cas, les malformations du pied peuvent être traitées par des semelles orthopédiques. Des exercices de kinésithérapie peuvent également aider les patients à étirer et à entraîner certains groupes de muscles de manière ciblée, de sorte que la mauvaise position puisse être compensée musculairement.

Une inflammation persistante du fascia plantaire (fasciite plantaire), qui entraîne de fortes douleurs à long terme, peut être traitée par la thérapie extracorporelle par ondes de choc (ESWT). Des ondes de pression fortement concentrées sont appliquées de manière ciblée dans la zone où la douleur est la plus forte. L'objectif est d'augmenter le renouvellement cellulaire à cet endroit afin que le tissu conjonctif irrité puisse guérir plus rapidement. En règle générale, trois à cinq séances sont nécessaires.

Des mesures chirurgicales peuvent également être appliquées en cas de douleurs au talon. Elles ne doivent toutefois être envisagées que lorsque toutes les possibilités de traitement conservateur ont été épuisées sans que le patient ait connu une amélioration suffisante.

Comment prévenir les douleurs au talon?

Pour prévenir l'apparition de douleurs au talon, certaines mesures générales peuvent être prises. En cas de pathologies préexistantes, des approches thérapeutiques spécifiques peuvent également être mises en place afin d'empêcher la progression des symptômes.

Parmi les mesures préventives générales, on compte avant tout l'exercice régulier afin d'obtenir une stabilité musculaire suffisante dans le membre inférieur. Il faut veiller à porter des chaussures adaptées et souples. Il faut éviter autant que possible de faire trop d'exercice sur un sol très dur. Par exemple, il est préférable de faire son jogging sur des sols forestiers plus souples que sur de l'asphalte dur.

L'effet secondaire positif d'une activité sportive régulière est la prévention du surpoids. Celui-ci peut irriter le talon et la voûte plantaire au point de provoquer des douleurs au talon. Un poids corporel normal peut donc contribuer à prévenir les douleurs.

En cas de malformation du pied, il convient de consulter un spécialiste. Par exemple, la prescription de semelles orthopédiques ou de kinésithérapie permet de les traiter de manière à éviter l'apparition de douleurs. En outre, en cas de douleurs plus fortes, il est recommandé de consulter un médecin le plus rapidement possible, afin de mettre en place un traitement précoce et d'empêcher la progression de la douleur au talon.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans les douleurs au talon?

En cas de douleurs au talon, on peut d'abord consulter son médecin généraliste. Celui-ci peut alors procéder à des examens généraux et prendre des mesures pour soulager la douleur. Toutefois, si la douleur persiste ou si elle doit faire l'objet d'un examen plus approfondi, il est judicieux d'adresser le patient à un spécialiste en orthopédie ou de le présenter à ce dernier.

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