Torticolis

Torticolis (dystonie cervicale) - qu'est-ce que c'est?

Le torticolis est un groupe de maladies qui entraînent une mauvaise posture de la tête avec une inclinaison du côté concerné et une rotation simultanée du côté opposé. Parmi les causes de cette mauvaise posture, on compte aussi bien des pathologies congénitales qu'acquises.

La dystonie cervicale est une sous-forme du torticolis et est également appelée torticolis spastique ou torticolis spasmodique. Son pic de fréquence se situe entre 30 et 50 ans, mais elle est également une cause fréquente de torticolis dès l'enfance.

Qu'entend-on par torticolis aigu?

Alors que certaines formes de torticolis sont soit congénitales, soit se développent de manière insidieuse, il en existe d'autres qui apparaissent soudainement (aiguës). Dans ce cas, on peut parler de torticolis aigu de manière descriptive, indépendamment de la cause.

Le diagnostic de torticolis acutus, c'est-à-dire de torticolis aigu, désigne en outre une cause précise de l'apparition soudaine du torticolis. Il s'agit d'une hypermobilité des segments de mouvement des vertèbres cervicales et des disques intervertébraux. Il en résulte un déplacement des disques intervertébraux dans la région cervicale, ce qui provoque une irritation des nerfs et une position oblique réflexe liée à la douleur, ce qui soulage le nerf.

Quelles sont les causes du torticolis?

Le torticolis spastique est un trouble de la motricité (dystonie), raison pour laquelle cette forme est également appelée dystonie cervicale. Elle se caractérise par des contractions soudaines et involontaires du muscle sterno-cléido-mastoïdien, un muscle situé sur la partie latérale antérieure du cou, et d'autres muscles. En raison de la tension spasmodique et douloureuse des muscles, la tête adopte la position typique du torticolis. La dystonie cervicale peut être causée par une lésion cérébrale ou génétique, mais elle est aussi souvent idiopathique, c'est-à-dire sans cause apparente.

En dehors de la dystonie cervicale et du torticolis aigu décrits ci-dessus, il existe de nombreuses autres causes d'apparition d'un torticolis :

• Torticolis musculaire congénital (dans ce cas, le muscle sterno-cléido-mastoïdien est raccourci d'un côté dès la naissance).
• Torticolis osseux (les vertèbres cervicales sont soit mal formées à la naissance, soit blessées à la naissance, soit mal consolidées plus tard dans la vie après une fracture).
• Torticolis oculaire (pour compenser un trouble visuel unilatéral, une position de torticolis est adoptée en permanence et fixée au cours de l'évolution).
• Torticolis otogène (Comme pour le torticolis oculaire, on compense ici un trouble auditif unilatéral).
• Torticolis infectieux (une infection bactérienne dans la région ORL provoque un gonflement et, par la suite, une mauvaise posture de la tête).
• Torticolis rhumatismal (dans le cadre d'une maladie rhumatismale, les articulations de la colonne cervicale sont touchées par des processus inflammatoires).
• Torticolis cicatriciel (après une blessure, une brûlure ou une opération dans la région du cou, la peau peut se contracter en raison de la formation de cicatrices, de sorte qu'un torticolis se forme).
• Torticolis psychogène (Il s'agit d'un trouble du tic dans lequel la tête est inclinée. Au cours de l'évolution, cette posture peut devenir fixe).
• Torticolis médicamenteux (cette forme peut survenir comme effet secondaire d'un médicament, par exemple d'un antipsychotique, et se termine par l'arrêt du médicament déclencheur).

Quels sont les symptômes du torticolis?

Le symptôme principal de toutes les formes de torticolis est la mauvaise position typique de la tête. Celle-ci est inclinée du côté atteint et tournée du côté sain.
Dans le cas de la dystonie cervicale, les symptômes se développent généralement de manière insidieuse. Ils peuvent commencer par un tremblement qui fait bouger la tête de droite à gauche. Au fur et à mesure de l'évolution, des spasmes douloureux unilatéraux ou des contractions toniques amènent la tête en position de torticolis. 
Ces épisodes se terminent spontanément, mais certains patients peuvent aussi les supprimer en effectuant certaines manœuvres, par exemple en se touchant la joue avec l'index. Ces "trucs" sont appelés "gestes antagonistes".

Comment le médecin diagnostique-t-il une dystonie cervicale?

Le diagnostic de dystonie cervicale est établi sur la base de l'anamnèse et de l'examen physique, ainsi qu'en excluant d'autres causes.

Lors de l'entretien d'anamnèse, on demande avant tout précisément quels sont les symptômes, mais aussi s'il existe des maladies antérieures et si des membres de la famille présentent des symptômes similaires. Si d'autres membres de la famille sont concernés par le torticolis, une analyse génétique peut s'avérer utile. 

Un scanner de la tête et du cou et l'examen de différentes valeurs sanguines permettent d'exclure d'autres causes de torticolis qui n'entrent pas déjà en ligne de compte sur la base de l'anamnèse.

Quelles sont les possibilités de thérapie et de traitement du torticolis?

Mesures physiques

Dans certains cas, les spasmes peuvent être suffisamment traités par des mesures physiques telles que des massages ou l'application de chaleur. L'apprentissage de "gestes antagonistes" peut également permettre un contrôle suffisant des symptômes.

Traitement médicamenteux

Différents médicaments pris sous forme de comprimés, par exemple des anticholinergiques ou des benzodiazépines, peuvent réduire les douleurs, mais n'ont d'effet sur les mouvements dystoniques que dans un tiers des cas environ.

L'injection de toxine botulique (Botox) dans les muscles concernés permet d'améliorer les spasmes pendant 1 à 4 mois, voire de les supprimer complètement. Toutefois, en cas d'injections répétées, l'efficacité diminue chez certains patients en raison de la formation d'anticorps contre le médicament.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le torticolis?

Comme pour la plupart des pathologies, le médecin de famille ou le pédiatre est généralement le premier interlocuteur pour le torticolis. Selon la cause qui semble la plus probable sur la base de l'anamnèse et de l'examen physique, il est possible d'orienter le patient vers l'orthopédie, l'ophtalmologie, l'ORL, la neurologie, la rhumatologie ou la psychiatrie.

La dystonie cervicale est une cause neurologique du torticolis. Alors que le diagnostic et le traitement médicamenteux relèvent du domaine de la neurologie, une éventuelle opération est réalisée dans une clinique neurochirurgicale. Elle devrait avoir lieu dans un centre spécialisé, car le pronostic y est nettement plus favorable.

Celui qui a besoin d'un médecin veut pour lui-même les meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande: où puis-je trouver la meilleure clinique pour moi? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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