Épilepsie

Qu'est-ce que l'épilepsie?

L'épilepsie décrit les maladies dans lesquelles des crises d'épilepsie se produisent de manière répétée. Il s'agit de la maladie chronique la plus fréquente du système nerveux central.

Une crise d'épilepsie est un dysfonctionnement temporaire des cellules nerveuses du cerveau. Les symptômes varient en fonction des cellules nerveuses touchées. Le spectre peut aller d'une convulsion de tout le corps à une secousse ou au mouvement de certaines parties du corps.

La crise peut également se manifester par une absence temporaire. Les crises d'épilepsie peuvent survenir chez tout le monde et à tout âge. Une seule crise n'est toutefois pas synonyme d'épilepsie. Ce n'est qu'en cas de crises multiples à certaines périodes ou de signaux typiques de l'épilepsie à l'EEG que l'on parle d'épilepsie.

Types d'épilepsie

En principe, la médecine fait la distinction entre les crises focales et les crises généralisées.

Dans le cas des crises focales, seules certaines zones du cerveau sont impliquées dans la crise et, par conséquent, seules certaines régions du corps sont concernées. Par exemple, lors d'une crise focale, seule la paupière peut tressaillir. En outre, les crises focales sont divisées en crises avec trouble de la conscience et en crises sans trouble de la conscience.

Un trouble de la conscience se présente généralement sous la forme d'un bref évanouissement qui passe si inaperçu pour les personnes extérieures qu'elles ne le remarquent généralement pas. En règle générale, les personnes concernées n'ont aucun souvenir de la crise.

En cas de crises généralisées, l'ensemble du cerveau est touché par la crise. Soit dès le début, soit à partir d'une crise focale. Les crises généralisées se manifestent par des "absences" qui durent peu de temps et pendant lesquelles la personne concernée ne réagit pas. Les crises myocloniques, qui se manifestent par des secousses soudaines et brèves de groupes de muscles entiers, sont également considérées comme des crises généralisées. Les crises qui entraînent un raidissement puis des convulsions de tout le corps, appelées grand mal, font également partie des crises généralisées.

Causes de l'épilepsie

Différentes causes peuvent être à l'origine de l'épilepsie. Mais dans environ la moitié des cas, la cause reste inexpliquée. Les causes connues possibles sont:

• une autre maladie neurologique avec l'épilepsie comme symptôme
• maladies métaboliques
• malformations prénatales
• lésions neurologiques pendant la grossesse et l'accouchement
• empoisonnements
• lésions cérébrales
• facteurs génétiques

Symptômes de l'épilepsie

Les crises focales simples se traduisent généralement par un spasme musculaire au cours duquel la conscience demeure. Ce n'est que lors de crises plus complexes que la conscience peut être limitée ou brièvement suspendue.

Les crises généralisées sont classées en différentes formes:

• Absences - Brève perte de conscience au cours de laquelle le patient se fige simplement dans son activité et fait comme si de rien n'était après quelques secondes.
• Crises myocloniques Caractéristique: secousses musculaires soudaines, brèves et bilatérales.
• Crises cloniques Caractéristique: secousses musculaires. Les bras et les jambes peuvent être violemment secoués. En outre, la salivation augmente, de sorte que les personnes concernées peuvent avoir de la mousse devant la bouche.
• Crises toniques - Caractéristique: crampes musculaires. Les personnes concernées raidissent souvent leurs bras et leurs jambes et tombent. Le risque de blessure est alors très élevé. Des morsures peuvent se produire sur la langue ou les joues.
• Crises atoniques Caractéristique: effondrement soudain de la tension musculaire, brève perte de conscience.
• État de mal épileptique - urgence. L'état de mal épileptique décrit l'état dans lequel les crises d'épilepsie se produisent à des intervalles si courts que la personne concernée ne peut plus se rétablir entre-temps. Cet état doit être immédiatement interrompu par le médecin d'urgence à l'aide de médicaments, faute de quoi des lésions cérébrales graves peuvent survenir.

Traitement de l'épilepsie

En règle générale, les épilepsies sont traitées dans un premier temps de manière conservatrice, c'est-à-dire par des médicaments. Des médicaments du groupe des antiépileptiques sont utilisés à cet effet. Dans les cas graves, plusieurs médicaments doivent être administrés simultanément et différentes combinaisons doivent être essayées. Les antiépileptiques ont pour but de prévenir une crise d'épilepsie. Le traitement médicamenteux de l'épilepsie est donc toujours un traitement à long terme et dure généralement plusieurs années. Les facteurs suivants ont également un effet préventif et protègent d'une nouvelle crise:

• prise régulière de médicaments
• un mode de vie régulier avec un rythme veille-sommeil régulier
• une alimentation saine et équilibrée
• contrôles médicaux réguliers
• éviter le stress
• éviter les facteurs favorisant les crises

Pour un petit nombre de personnes atteintes d'épilepsie dite réfractaire, un traitement médicamenteux n'est pas suffisant. La médecine moderne peut les aider par une intervention neurochirurgicale (chirurgie de l'épilepsie), à condition que le foyer se trouve dans une région bien délimitée du cerveau.

Conséquences de l'épilepsie

Sous traitement médicamenteux, de nombreux patients ne font plus de crises et peuvent mener une vie normale. Toutefois, après une crise, il peut y avoir une "période de probation" au cours de laquelle la personne concernée doit renoncer à des activités qui pourraient être dangereuses pour elle-même ou pour d'autres personnes, comme par exemple conduire une voiture ou monter un échafaudage. Si la personne concernée ne fait pas de crise après un certain temps, de telles activités peuvent être reprises.

Le cerveau peut compenser les crises de grand mal pendant longtemps. Plus tard, les déficits suivants peuvent apparaître:

• troubles de l'attention et de la concentration
• troubles de l'apprentissage
• Troubles de l'attention
• Risque accru de blessures

Quels sont les médecins et cliniques spécialistes de l'épilepsie?

Les médecins spécialisés en neurologie sont des spécialistes des crises d'épilepsie et de l'épilepsie. Ils sont responsables du diagnostic et de la thérapie médicamenteuse. Si une opération s'avère nécessaire, ils font appel à un spécialiste en neurochirurgie. Dans de nombreux cas, le médecin d'urgence est le premier à atteindre la personne concernée pendant ou après une crise généralisée.

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