Leucémie

Qu'est-ce que la leucémie?

La leucémie est également connue sous le nom de cancer du sang. Il s'agit d'une altération maligne des cellules du système sanguin et lymphatique. Dans la plupart des cas, le changement est causé par une cellule de la moelle osseuse, qui se multiplie alors plusieurs fois et peut atteindre toutes les parties du corps par le sang. Une distinction est faite entre les formes aiguës et chroniques, où les symptômes aigus apparaissent tôt et les symptômes chroniques seulement plus tard.

De plus, une subdivision selon le type de cellules malignes a lieu : les cellules sanguines ou les cellules lymphatiques. Il en résulte quatre groupes de leucémies : la leucémie myéloïde aiguë (LMA), la leucémie lymphatique aiguë (LLA), la leucémie myéloïde chronique (LMC) et la leucémie lymphatique chronique (LLC). Cependant, comparativement à d'autres cancers, les leucémies sont rares. Certaines espèces se rencontrent surtout pendant l'enfance (TOUTES), d'autres aussi plus tard dans la vie.

Causes et symptômes de leucémie

Les causes sont souvent inconnues. Dans de nombreux cas, cependant, on observe de fortes radiations (p. ex. radiothérapie), des substances cancérigènes (p. ex. benzène), des virus et certaines modifications génétiques. Comme la prolifération massive des cellules cancéreuses supprime la formation normale du sang, des symptômes tels que la fatigue, des problèmes de performance, des saignements, une susceptibilité accrue aux infections, la fièvre, les sueurs nocturnes et la perte de poids apparaissent.

En l'absence de traitement (en particulier les formes aiguës), la mort peut survenir en l'espace de quelques mois. Il est donc important de commencer le traitement de la leucémie à un stade précoce avec un hémato-oncologue (spécialiste des troubles sanguins et du cancer).

Traitement de la leucémie

Le but du traitement de la leucémie est de détruire toutes les cellules cancéreuses et de les libérer ainsi des symptômes dangereux. La guérison n'est possible que par le traitement de la leucémie. Pour les formes aiguës, un début de traitement immédiat est nécessaire. Les variantes de la leucémie chronique, en particulier la LLC, permettent parfois une approche attentiste, car la maladie évolue très lentement et le traitement est associé à des effets secondaires importants.

Comment fonctionne le traitement de la leucémie?

La chimiothérapie est l'élément de base essentiel pour tout type de traitement de la leucémie. Habituellement, il s'agit d'une polychimiothérapie. Ici, l'oncologe hémato administre plusieurs médicaments inhibiteurs de croissance (cytostatiques), qui se soutiennent mutuellement dans leur effet. Ils attaquent à différents points des cellules leucémiques dans le but de détruire complètement les cellules malignes.

Selon le type de leucémie, une radiothérapie supplémentaire, une greffe de cellules souches ou des médicaments spéciaux ciblés peuvent suivre. Pour les leucémies aiguës, un traitement immédiat est essentiel. Au cours de ce processus, diverses procédures thérapeutiques sont suivies, au cours desquelles de puissants agents chimiothérapeutiques sont administrés à l'organisme par l'intermédiaire du système veineux. Les premières phases de traitement (phase d'induction et de consolidation) sont donc des hospitalisations, le traitement d'entretien requis pour TOUS les patients est donc ambulatoire. La durée du traitement de la LMA est d'environ 1 an, celle du traitement de TOUS les 2,5 ans environ.

Le traitement de la leucémie chronique par leucémie utilise des agents chimiothérapeutiques moins agressifs. Ici, le traitement ambulatoire avec des comprimés est souvent suffisant. Il permet de supprimer les cellules leucémiques et de soulager les symptômes pendant des années.

Des thérapies ciblées sont utilisées dans la LMC (les inhibiteurs de tyrosine kinase inhibent des processus importants dans les cellules leucémiques), mais la chimiothérapie et les traitements par interféron sont également utilisés. Cependant, une guérison n'est pas possible à travers cela. Ceci ne peut être réalisé que par une greffe de moelle osseuse provenant d'un donneur sain.

La LLC se propage très lentement, de sorte qu'il est possible d'attendre et de vérifier les valeurs sanguines. Le traitement contre la leucémie n'est administré qu'en cas de symptômes ou de valeurs sanguines faibles. Ici, des anticorps spéciaux sont utilisés en combinaison avec la chimiothérapie. Cette thérapie peut être effectuée en ambulatoire pendant de nombreuses années. La LLC ne peut être guérie que dans les cas les plus rares.

Chances de guérison et espérance de vie pour la leucémie

Les différentes formes de leucémie répondent différemment au traitement de la leucémie. Cela conduit à des pronostics différents selon le type de leucémie, l'âge et l'état de santé de la personne atteinte.

Chez les enfants, par exemple, la LLC peut être complètement guérie dans plus de 80 % des cas, alors que la LLC a peu de chances de guérison, mais la survie et la qualité de vie peuvent être améliorées sur de nombreuses années grâce au traitement contre la leucémie.

La durée de la leucémie est souvent de plusieurs mois, voire des années. L'énorme dose de radiothérapie et de chimiothérapie peut, en plus des dommages aigus tels que la perte de cheveux ou des problèmes intestinaux, déclencher une deuxième leucémie ou d'autres cancers après des années. Un suivi régulier par un hémato-oncologue est donc extrêmement important, de même que la détection précoce et le traitement des récidives de leucémie. Dans de nombreux cas, les récidives ont également de bonnes perspectives de traitement.

Quels médecins et cliniques sont des spécialistes de la leucémie?

Ceux qui ont besoin d'un médecin veulent les meilleurs soins médicaux pour eux-mêmes. C'est pourquoi le patient se demande, où puis-je trouver la meilleure clinique pour moi? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut compter que sur l'expérience d'un médecin.
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Sources:

• Herold, Gerd: Innere Medizin. Köln, Eigenverlag 2012.
• Arasteh, K. ; Baenkler, H.-W. ; Bieber, C. ; et al.: Innere Medizin. Stuttgart, Georg Thieme Verlag KG 2009.