Maladies chroniques de la peau

Que sont les maladies chroniques de la peau?

Le terme générique de maladies cutanées regroupe différentes modifications pathologiques de la peau. Comme notre peau est le plus grand organe de notre corps en raison de sa grande surface et qu'elle constitue généralement la première barrière contre les agents pathogènes, les maladies cutanées sont relativement fréquentes.

En médecine, on distingue toujours les maladies aiguës des maladies chroniques. En règle générale, une maladie est dite chronique lorsqu'elle persiste pendant une période d'au moins six mois. Cette période peut toutefois être très variable en fonction du tableau clinique et de la source bibliographique.

Les maladies chroniques de la peau constituent un groupe très hétérogène de maladies différentes. Elles peuvent en principe se manifester sur tout le corps et à différents degrés de gravité. C'est pourquoi ces maladies sont encore divisées en malignes et bénignes. Les maladies malignes sont également appelées "cancers".

Quelles sont les maladies chroniques de la peau?

Comme la peau peut être touchée par de très nombreuses maladies chroniques, nous nous concentrerons ici sur les tableaux cliniques les plus fréquents. Celles-ci sont brièvement expliquées ci-dessous.

Dermatite atopique et réactions allergiques

La dermatite atopique, ou dermatite atopique, est l'une des maladies inflammatoires chroniques de la peau les plus fréquentes. Elle se développe généralement pendant l'enfance, s'améliore ensuite à l'époque de la puberté et réapparaît par poussées à l'âge adulte. Les patients se plaignent alors d'une peau sèche et irritante avec des réactions inflammatoires locales (eczéma).

Dans de nombreux cas, les réactions allergiques jouent un rôle important dans la dermatite atopique. La peau réagit à tort à certaines substances par des défenses immunitaires qui entraînent ensuite des réactions inflammatoires. Ces substances, également appelées allergènes, peuvent par exemple être des textiles, de la sueur ou certains produits cutanés.

Tumeurs de la peau

En médecine, le terme tumeur désigne généralement un gonflement, en l'occurrence au niveau de la peau. Il peut s'agir aussi bien de tumeurs bénignes que de tumeurs malignes. Les tumeurs bénignes de la peau sont par exemple des tumeurs graisseuses appelées lipomes, des verrues ou des chéloïdes.

Les chéloïdes sont dues à une formation excessive de tissu conjonctif suite à une cicatrisation perturbée et apparaissent après la formation de cicatrices. Cependant, le tissu s'étend alors souvent au-delà des limites de la lésion cutanée initiale. Dans de nombreux cas, les patients se plaignent de démangeaisons dans la zone des chéloïdes.

Maladies cancéreuses de la peau

Les tumeurs malignes de la peau sont appelées cancers. Selon le tissu à partir duquel les cellules cancéreuses se sont développées, on distingue entre autres les carcinomes épidermoïdes, les carcinomes basocellulaires ou les mélanomes malins. Toutes ces maladies provoquent des modifications de la peau, mais peuvent aussi potentiellement se propager à d'autres tissus et y former des métastases.

Les cancers d'autres tissus peuvent également se manifester au niveau de la peau. On peut citer par exemple les lymphomes ou le sarcome de Kaposi, qui peut apparaître dans le cadre d'une infection par le VIH.

Le psoriasis

Le psoriasis fait partie du groupe des maladies rhumatismales et a une forte composante génétique. La peau est fortement rougie par endroits et recouverte de squames sèches aux reflets argentés. Les localisations typiques sont les faces extérieures des extrémités, le cuir chevelu ou la région anale. Dans de nombreux cas, les ongles sont également touchés.

Acné

L'acné est une maladie fréquente des glandes sébacées et des follicules pileux. Elle se manifeste généralement pendant la puberté sous la forme de "points noirs" (comédons) ou de pustules. L'acné se trouve principalement là où les glandes sébacées sont particulièrement nombreuses, c'est-à-dire sur le front, les joues ou le menton. Une apparition en dehors du visage est également possible.

Quelles sont les causes des maladies cutanées chroniques?

Les causes des maladies cutanées chroniques peuvent être très diverses, dans la plupart des cas, c'est l'interaction de différents facteurs qui conduit à l'apparition de la maladie.

Dans de nombreuses maladies de la peau, les composantes génétiques jouent un rôle décisif et le tableau clinique est plus fréquent dans les familles. On peut citer par exemple le mélanome malin, le psoriasis ou la dermatite atopique. Dans le cas de la dermatite atopique, la probabilité de développer la maladie est doublée si l'un des parents est également atteint ; si les deux parents sont atteints, elle est même triplée.

La prédisposition génétique seule ne constitue généralement que la base de l'apparition de la maladie, d'autres facteurs doivent généralement s'y ajouter. Ces facteurs déclencheurs peuvent être par exemple des infections, des médicaments, des variations hormonales ou du stress.

Une exposition accrue au soleil peut également nuire à la peau et l'endommager à long terme. Les personnes ayant un type de peau clair ont par exemple un risque plus élevé de développer un cancer de la peau que les personnes ayant un type de peau plus foncé. Cela s'explique par une tendance accrue aux coups de soleil.

Comment le médecin diagnostique-t-il les maladies cutanées chroniques?

Les patients atteints de maladies cutanées chroniques souffrent souvent de démangeaisons, de sécheresse de la peau et de rougeurs. La plupart du temps, les dermatologues sont alors consultés pour établir un diagnostic. Celui-ci commence toujours par une enquête sur l'histoire de la maladie et un examen physique détaillé.

Dans le cadre de l'anamnèse, on pose surtout des questions sur les troubles actuels ou passés et sur l'évolution de la maladie. En outre, l'enquête sur l'anamnèse familiale, dans laquelle l'apparition de maladies chez des parents proches est enregistrée, fait partie du diagnostic.

Vient ensuite l'examen physique, au cours duquel la peau est inspectée en détail. La peau de l'ensemble du corps doit toujours être examinée. Grâce à leur regard exercé, les dermatologues sont généralement en mesure de classer les différentes manifestations cutanées sans avoir recours à un diagnostic plus approfondi.

En fonction du diagnostic de suspicion, d'autres examens sont ensuite effectués. Dans certains cas, des échantillons des manifestations cutanées sont également prélevés et ensuite analysés en laboratoire afin d'établir le diagnostic définitif.

Comment les maladies cutanées chroniques sont-elles traitées?

Les maladies cutanées chroniques étant un groupe de maladies très hétérogène, les méthodes de traitement sont également très variées. En règle générale, le traitement doit être adapté à la cause. Toutefois, comme les symptômes des maladies cutanées chroniques, comme les démangeaisons ou les douleurs au toucher, peuvent être très désagréables, les méthodes de traitement symptomatiques devraient également être prises en compte. Des crèmes ou des pommades spéciales peuvent ici soulager les patients.

Comme les maladies cutanées chroniques sont souvent favorisées par une réaction excessive du système immunitaire, des préparations contenant de la cortisone peuvent être utilisées dans le traitement. La cortisone a un effet anti-inflammatoire et peut être utilisée pour améliorer les symptômes de la dermatite atopique ou du psoriasis. Toutefois, comme la cortisone entraîne toujours des effets secondaires, il convient de bien peser l'indication et de renoncer à une utilisation excessive.

Dans le traitement des maladies cutanées chroniques, on utilise en outre des médicaments qui ne se contentent pas de soulager les symptômes, mais qui peuvent également être utilisés pour lutter contre les causes. Il s'agit par exemple d'anticorps fabriqués en laboratoire, qui peuvent influencer différents processus au niveau cellulaire. Les immunosuppresseurs, qui inhibent une réaction immunitaire excessive, agissent également à ce niveau.

Dans le cas de tumeurs cutanées bénignes ou malignes, la chirurgie est souvent le traitement de choix. L'ablation complète de la tumeur, suivie d'un examen des tissus fins, regroupe souvent le diagnostic et le traitement.

La radiothérapie est également utilisée dans le traitement des maladies cutanées chroniques. L'utilisation de rayonnements ionisants permet d'inhiber la croissance des cellules. Dans le cas d'une chéloïde, par exemple, la croissance excessive des cellules du tissu conjonctif est stoppée.

En cas de cancer, la radiothérapie fait partie des principales options thérapeutiques, avec l'ablation chirurgicale et la chimiothérapie. C'est pourquoi elle est également utilisée dans le cadre de différents cancers de la peau afin d'inhiber la croissance des cellules cancéreuses dégénérées.

Quels sont les médecins et cliniques spécialisés dans le traitement des maladies cutanées chroniques?

Les maladies cutanées chroniques provoquent généralement une souffrance considérable chez les personnes concernées en raison des symptômes désagréables et de l'aspect de la peau. Le diagnostic détaillé et le traitement par des spécialistes expérimentés sont donc d'autant plus importants. Souvent, la collaboration interdisciplinaire de spécialistes en dermatologie, chirurgie, pathologie, oncologie et radiologie est nécessaire.

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