Médiastinoscopie

Qu'est-ce qu'une médiastinoscopie?

Une médiastinoscopie est une technique d'examen endoscopique peu invasive permettant d'observer ce que l'on appelle le médiastin (espace médiastinal). Il s'agit d'un espace de la cage thoracique situé entre les deux poumons. Le médiastin est limité vers l'avant par le sternum et vers l'arrière par la colonne vertébrale. Au total, la zone circonscrite s'étend du diaphragme jusqu'au début du cou. Le médiastin abrite entre autres le cœur et les gros vaisseaux, des parties de l'œsophage et de la trachée ainsi que de nombreux nerfs importants. Lors de la médiastinoscopie, une caméra est introduite de l'extérieur dans le médiastin par de petites incisions (technique du trou de serrure). Elle permet notamment d'observer les zones proches de la trachée et des voies respiratoires (bronches) qui s'en détachent. Le médecin traitant peut diriger la caméra et prendre des clichés à des fins de documentation et d'analyse. L'introduction d'autres instruments permet de prélever des échantillons de tissus ou, en particulier, de prélever complètement des ganglions lymphatiques.

L'avantage de la médiastinoscopie est en tout cas son caractère peu invasif par rapport aux interventions qui nécessitent l'ouverture de la cage thoracique. En outre, la médiastinoscopie est une option lorsque le diagnostic ne peut pas être établi avec certitude par des méthodes d'imagerie telles que la radiographie ou la tomographie assistée par ordinateur et que les échantillons de tissus ne peuvent pas être prélevés par d'autres moyens.

Quand pratique-t-on une médiastinoscopie?

La médiastinoscopie sert notamment à diagnostiquer les tumeurs situées dans la région des voies respiratoires qui se ramifient et qui sont difficiles à atteindre par d'autres interventions. D'une part, l'image de la caméra permet d'évaluer la propagation et l'état des tumeurs, d'autre part, des échantillons de tissus (biopsies) sont prélevés et examinés. Ces tumeurs peuvent par exemple être un cancer du poumon (carcinome bronchique). En outre, des échantillons peuvent être prélevés dans des ganglions lymphatiques suspects. La médiastinoscopie est donc pertinente pour détecter les métastases des ganglions lymphatiques de tumeurs malignes situées ailleurs, mais aussi le cancer des glandes lymphatiques lui-même.

La médiastinoscopie permet donc de poser le diagnostic d'un cancer, mais aussi d'évaluer sa propagation, sa gravité et son opérabilité.

La médiastinoscopie est également pertinente dans le cas de la sarcoïdose, une maladie inflammatoire systémique dans laquelle une réaction immunitaire accrue entraîne la formation de nodules (granulomes) dans les tissus concernés. Les poumons et les ganglions lymphatiques environnants sont souvent touchés. La gravité de ces maladies peut être évaluée sur l'image de la caméra et le diagnostic peut être étayé par des échantillons de tissus prélevés.

Déroulement et durée

La médiastinoscopie est réalisée sous anesthésie générale et sous respiration artificielle. Le patient doit être à jeun au préalable. L'intervention est réalisée en position couchée sur le dos. Lors de la médiastinoscopie dite collatérale, une incision cutanée (2-3 cm) est pratiquée dans le cou au-dessus du sternum, les tissus sont dégagés et la petite caméra est introduite vers le bas entre la trachée et le sternum. Cette technique permet surtout d'évaluer la trachée et les bronches ainsi que les ganglions lymphatiques qui les entourent. Lors de la médiastinoscopie antérieure, l'incision cutanée est pratiquée à l'avant de la poitrine, légèrement sur le côté du sternum. Ici aussi, les tissus sont progressivement préparés et sectionnés jusqu'à ce que la caméra puisse être introduite dans le médiastin antérieur. Après l'examen, la caméra est retirée et la plaie est refermée couche par couche, les éventuels saignements sont stoppés. Selon son ampleur, une médiastinoscopie peut durer entre 30 minutes et 2 heures environ, auxquelles s'ajoute le temps nécessaire à l'induction et à l'évacuation de l'anesthésie.

Risques et effets secondaires

De nombreux vaisseaux sanguins se trouvent dans la région du médiastin, qu'il s'agisse de petits vaisseaux dont la blessure ne pose pas de problème ou de vaisseaux plus importants allant jusqu'à l'artère principale. Les hémorragies représentent donc un risque important lors d'une médiastinoscopie. En outre, des infections (médiastinites) ou des lésions de la trachée ou des poumons peuvent se produire, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires. Le péricarde peut également être endommagé au cours de l'intervention. En raison de ces risques plutôt rares mais graves, une médiastinoscopie est toujours réalisée en attente d'une opération.

Les lésions nerveuses constituent d'autres complications. Le nerf qui commande les cordes vocales (nerf laryngé récurrent), en particulier, est prédestiné par sa position à subir des lésions lors d'interventions sur le cou et dans le médiastin supérieur. Une paralysie unilatérale du nerf (parésie récurrentielle) provoque un enrouement, une lésion bilatérale entraîne des difficultés respiratoires et, la plupart du temps, une nette limitation des personnes concernées. Une trachéotomie peut s'avérer nécessaire. En outre, le nerf qui commande le diaphragme et donc le mouvement respiratoire (nerf phrénique) peut également être blessé. Une paralysie unilatérale peut rester sans autre symptôme ou provoquer des difficultés respiratoires. Une atteinte bilatérale met rapidement la vie en danger et une respiration artificielle doit être mise en place.

Par ailleurs, une médiastinoscopie peut entraîner une lésion de la plèvre (= plèvre costale, fine peau qui recouvre l'intérieur des poumons et de la cage thoracique). De l'air peut alors pénétrer dans l'espace pleural, la dépression qui y prévaut est perdue et les poumons s'affaissent (pneumothorax). Cela peut entraîner des problèmes respiratoires et peut nécessiter un traitement invasif.

Suivi et processus de guérison

Après une médiastinoscopie, le pouls et la pression artérielle (paramètres vitaux) sont contrôlés pendant quelques heures. Les douleurs peuvent généralement être bien traitées par des médicaments. En outre, la cage thoracique est radiographiée dans les premiers jours suivant l'intervention afin d'exclure des complications telles qu'un pneumothorax ou des épanchements importants dans la cage thoracique. En cas de troubles ou de complications, un traitement continu par des oto-rhino-laryngologistes ou des orthophonistes peut éventuellement s'avérer nécessaire.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le domaine de la médiastinoscopie?

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