Déchirure du ménisque

Qu'est-ce qu'une rupture du ménisque?

Une déchirure du ménisque, également appelée rupture du ménisque, est la rupture d'un ou des deux ménisques de l'articulation du genou. Les ménisques sont des structures cartilagineuses en forme de croissant qui se trouvent entre le fémur et le tibia.

On distingue un ménisque interne (meniscus medialis) d'un ménisque externe (meniscus lateralis). Ensemble, ils permettent la mobilité de l'articulation du genou tout en préservant le cartilage articulaire.

Une blessure du ménisque interne est significativement plus fréquente que celle du ménisque externe. Cela s'explique par le fait que le ménisque interne est soudé au ligament interne de l'articulation du genou et est donc moins mobile. Si une force est exercée sur l'une de ces structures, la réaction à cette force est moins bonne et une rupture est plus probable.

La fréquence des déchirures du ménisque augmente avec l'âge et les hommes sont en moyenne plus touchés que les femmes.

Quelles sont les causes d'une déchirure du ménisque?

Une déchirure du ménisque peut être due à différentes causes. Il faut avant tout distinguer les déchirures du ménisque dues à une dégénérescence et celles dues à des blessures (traumatismes).

• La dégénérescence:

En raison de l'usure, un ménisque devient moins résistant avec l'âge. Les ménisques ne peuvent plus aussi bien résister aux sollicitations répétées et les petites déchirures se multiplient; en médecine, on parle aussi de microtraumatismes.

Cela favorise la déchirure méniscale due à la dégénérescence, surtout chez les groupes professionnels qui sollicitent fortement leurs genoux. Il s'agit par exemple des carreleurs, des mineurs ou des footballeurs.

• Blessure:

Un mécanisme d'accident classique pouvant entraîner la déchirure d'un ménisque implique des mouvements de rotation de l'articulation du genou sous charge. Ces blessures de type « chute et rotation » sont typiques des accidents de ski ou de football.

Une blessure fréquente en ski est appelée « unhappy triad ». Il s'agit d'une rupture du ménisque interne, du ligament interne et du ligament croisé antérieur. La plupart du temps, cette blessure est également précédée d'un mouvement de rotation sous forte contrainte.

Dans de nombreux cas, il n'est pas possible d'identifier clairement la cause d'une déchirure du ménisque comme étant uniquement un accident ou un processus d'usure. Il s'agit souvent d'une combinaison des deux. Le ménisque se déchire d'autant plus vite en cas d'accident qu'il est déjà fortement endommagé.

Symptômes de la déchirure du ménisque

Selon la rapidité avec laquelle une déchirure du ménisque s'est développée, elle peut provoquer des symptômes légers ou importants. Les déchirures méniscales qui se sont développées lentement en raison de processus dégénératifs peuvent également être totalement asymptomatiques.

Les ménisques rompus provoquent généralement des déficits dans les mouvements d'extension et de flexion de l'articulation du genou, accompagnés de douleurs dans le creux du genou et sur les côtés du ménisque endommagé en cas de charge. Ces douleurs peuvent parfois irradier jusque dans le tibia. De nombreux patients le remarquent en s'accroupissant ou en se levant de cette position.

Un autre symptôme possible est le blocage de l'articulation provoqué par des parties du ménisque déchirées qui bougent librement. Des parties d'un ou des deux ménisques se coincent alors dans l'espace articulaire, provoquant des douleurs aiguës ou une forte limitation des mouvements.

Les symptômes qui peuvent accompagner une déchirure aiguë du ménisque due à un accident sont un fort gonflement et une rougeur de l'ensemble de l'articulation du genou. Toutefois, les déchirures du ménisque dues à l'usure peuvent également présenter des symptômes similaires par moments. Dans ce cas, l'articulation du genou réagit à une surcharge par une sorte de réaction inflammatoire.

Comment diagnostiquer une lésion du ménisque?

Le principal moyen de diagnostic d'une lésion méniscale est généralement l'examen physique de l'articulation du genou. Celui-ci doit toujours être suivi d'une anamnèse.

Dans le cadre de l'examen physique, une charge ciblée sur le ménisque externe et interne permet de tester si et où des douleurs apparaissent. En outre, la mobilité du genou et la sensibilité à la douleur de l'espace articulaire du genou sont contrôlées.

Si le test clinique confirme le soupçon initial d'une déchirure du ménisque, des examens d'imagerie plus poussés sont demandés. Parfois, on procède d'abord à un examen radiographique de l'articulation du genou. Cela permet surtout de tirer des conclusions sur les phénomènes d'usure, mais les ménisques eux-mêmes ne peuvent pas être représentés.

L'étalon-or pour identifier une rupture des ménisques est l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Celle-ci se prête particulièrement bien à la représentation des tissus mous, ce qui permet d'identifier non seulement les ruptures de ménisques, mais aussi les éventuelles lésions du cartilage articulaire.

Dans le cadre d'une arthroscopie, il est possible de déterminer l'étendue définitive des lésions du ménisque. Si une partie du ménisque est prélevée, elle peut ensuite être analysée en laboratoire. De cette manière, il est également possible de tirer des conclusions sur la cause de la rupture.

Comme l'arthroscopie est une méthode invasive, elle est rarement utilisée exclusivement à des fins de diagnostic, mais généralement aussi directement pour traiter une lésion méniscale.

Comment traiter une déchirure du ménisque?

Le choix du traitement approprié d'une déchirure du ménisque ne dépend pas seulement des résultats des différentes méthodes d'examen, mais aussi en grande partie des douleurs et de l'état de santé individuel du patient.

En principe, on distingue les méthodes de traitement conservatrices et chirurgicales.

• Conservateur: les petites déchirures du ménisque externe, bien irrigué, ne nécessitent souvent pas de traitement chirurgical. Elles sont alors traitées par une combinaison de médicaments contre la douleur, de refroidissement, de repos et de physiothérapie. De cette manière, les petites fissures peuvent aussi guérir d'elles-mêmes. Il est important de procéder à des examens de contrôle réguliers pour vérifier le succès du traitement. Si le traitement conservateur ne permet pas de soulager suffisamment les douleurs, il faut alors envisager une opération.
• Opératoire: l'objectif de l'opération du ménisque est toujours de conserver le plus de tissu méniscal possible et de rétablir la mobilité. Selon le type de lésion, on procède soit à une opération mini-invasive avec suture du ménisque et/ou ablation des parties déchirées. La plupart du temps, les déchirures dans la partie bien irriguée du ménisque peuvent être suturées, alors qu'une suture dans la partie mal irriguée ne guérit généralement pas bien. Pour éviter que ces fibres méniscales ne frottent contre le cartilage articulaire et ne l'endommagent, elles sont enlevées.

Il est très rare que l'on procède à une opération ouverte pour éliminer les lésions du ménisque. Mais ce n'est le cas qu'en présence de lésions supplémentaires importantes des ligaments voisins ou de la capsule articulaire.

Quand faut-il opérer?

Si le traitement conservateur n'est pas efficace, l'opération reste possible. En général, l'opération est indiquée en cas de déchirures importantes et de dommages dans le ménisque interne, moins irrigué, ainsi qu'en cas d'arrachement de parties du ménisque dans l'articulation.

Comment se déroule une opération du ménisque?

Dans la plupart des cas, l'arthroscopie du genou est une intervention ambulatoire. Les patients peuvent donc rentrer chez eux après une certaine période d'observation.

En règle générale, l'opération se déroule sous anesthésie courte, plus rarement sous anesthésie régionale du membre inférieur. Le choix d'une anesthésie appropriée incombe à l'anesthésiste concerné et devrait toujours être effectué en tenant compte des conditions individuelles du patient.

Pour l'arthroscopie, il suffit de pratiquer de petites incisions dans la peau, par lesquelles les différents instruments sont ensuite introduits. Une petite caméra avec optique en fait toujours partie, ce qui permet au chirurgien d'observer l'intérieur de l'articulation avec précision. Pour suturer le ménisque ou en retirer des parties, d'autres instruments tels que des porte-aiguilles ou des pinces sont introduits dans l'articulation.

La plupart du temps, l'intervention ne dure pas plus d'une heure et demie environ. Le patient se réveille ensuite de l'anesthésie et est encore surveillé pendant un certain temps. Le patient peut alors quitter le cabinet ou l'hôpital à l'aide de cannes d'avant-bras. Dans le cas rare d'une complication opératoire, il est important qu'un accompagnateur reste à proximité immédiate, au moins pendant la première nuit suivant l'opération.

Le lendemain, le premier changement de pansement est effectué. Souvent, seuls des pansements sont alors nécessaires pour les petites incisions cutanées. Afin d'éviter un gonflement excessif, il est recommandé de porter des bas de contention pendant les premiers jours suivant l'opération.

Le matériel de suture est retiré au bout d'une dizaine de jours, de sorte que le patient peut à nouveau prendre une douche ou un bain sans protection supplémentaire. En fonction de l'importance de l'opération, les cannes anglaises sont utilisées pendant environ trois à quatre semaines et peuvent ensuite être progressivement supprimées.

Dans le cadre d'un traitement postopératoire de kinésithérapie, la charge sur l'articulation du genou est progressivement augmentée. Un drainage lymphatique est également effectué dans les premières semaines suivant l'opération, afin que le gonflement postopératoire puisse se résorber le plus rapidement possible.

Combien de temps dure la guérison d'une déchirure du ménisque?

La durée de la guérison dépend du cas individuel. Les facteurs décisifs sont la taille de la déchirure et l'étendue des dommages. Dans le cas d'un traitement conservateur, la guérison dure de plusieurs semaines à plusieurs mois.

En cas de traitement chirurgical, il est possible de solliciter le genou après environ six semaines, mais la reprise du sport ne devrait pas commencer avant trois mois de repos.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le diagnostic et le traitement?

Les articulations du genou sont soumises à des contraintes constantes. Afin de minimiser les conséquences des blessures du genou, toute plainte doit toujours être traitée par des spécialistes expérimentés.

Les médecins spécialisés dans le diagnostic et le traitement d'une déchirure du ménisque sont des orthopédistes et des chirurgiens spécialisés dans la chirurgie du genou, la médecine sportive et la traumatologie. Ils sont souvent basés dans les cliniques et cabinets orthopédiques spécialisés correspondants.

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