Opacité du vitré

Qu'est-ce qu'une opacité du corps vitré dans l'œil?

L'opacification du corps vitré est un trouble du corps vitré de l'œil, qui est par ailleurs transparent. Dans ce contexte, on parle généralement du symptôme principal de l'opacité du corps vitré, les « mouches volantes » ou « floaters ». Ces « mouches volantes » sont des taches transparentes à grisâtres qui sont visibles dans le champ de vision des personnes concernées et qui suivent paresseusement le mouvement des yeux.

Le corps vitré se trouve entre le cristallin et la rétine dans la chambre principale de l'œil. Comme celui-ci doit laisser passer les rayons lumineux jusqu'à la rétine, il est composé à près de 99% d'eau. Il contient en outre un « échafaudage de soutien » composé de fibres de collagène et d'acide hyaluronique, qui donne au corps vitré et donc à l'ensemble du globe oculaire sa forme caractéristique.

Les opacités du corps vitré apparaissent de plus en plus souvent avec l'âge et ne sont pas une maladie, mais doivent plutôt être considérées comme des processus de vieillissement normaux du corps, au même titre que les rides ou les cheveux gris. Les « moucherons volants » peuvent toutefois être perçus comme très gênants, de sorte qu'une opération peut s'avérer judicieuse.

Quelles sont les causes de l'opacification du vitré?

La transparence du corps vitré n'est garantie que par une disposition bien précise des fibres de collagène et cet ordre des fibres peut se modifier ou se dissoudre avec l'âge. Ce « désordre » peut entraîner des opacités fibreuses ou superficielles.

On peut également parler d'opacification du corps vitré, également appelée synérèse en médecine. Cette liquéfaction est due à la perte progressive de l'agencement des fibres de collagène et à d'autres modifications structurelles des composants solides.

Avec l'âge, le corps vitré subit non seulement une modification structurelle, mais aussi un rétrécissement. Le corps vitré peut ainsi se détacher de la rétine (décollement postérieur du corps vitré). Ce phénomène peut s'accompagner de symptômes similaires.

Quels sont les facteurs de risque d'une opacification du vitré?

L'âge est considéré comme le principal facteur de risque pour l'apparition d'une opacité du corps vitré. Toutefois, d'autres facteurs peuvent également favoriser l'apparition de modifications du corps vitré.

Une forte myopie peut contribuer à accélérer le processus de vieillissement du corps vitré. Cette forme d'amétropie empêche les personnes concernées de voir clairement les objets éloignés, ce qui les oblige à porter des lunettes pour corriger leur vue. La myopie est généralement due à un globe oculaire trop long, de sorte que les objets éloignés ne peuvent pas être représentés correctement sur la rétine. Cette longueur excessive étire également de plus en plus le corps vitré et peut contribuer à sa dégénérescence.

Les interventions sur l'œil peuvent également favoriser les modifications du corps vitré. Il s'agit par exemple d'opérations de la cataracte ou d'injections dans le globe oculaire. Plus rarement, des maladies inflammatoires de l'œil telles qu'une uvéite ou des accidents peuvent également constituer des facteurs de risque d'opacification du corps vitré.

Symptômes de l'opacité du corps vitré

La plupart du temps, les opacités du corps vitré se manifestent par des « mouches dansantes » (Mouches volantes). C'est ainsi que l'on appelle le phénomène au cours duquel des ombres en forme de bandes ou de points sont signalées.

C'est surtout dans certaines conditions d'éclairage ou en regardant un mur blanc que ces ombres, qui sont l'expression des modifications structurelles susmentionnées, sont mises en évidence. Ce phénomène peut être très gênant pour les patients, mais il ne s'agit pas d'une maladie oculaire et ne provoque pas de baisse de la vision.

Quelles sont les autres causes des mouches volantes?

Bien que les mouches volantes ou floaters soient souvent assimilées à une opacité du vitré, il s'agit en fait d'un seul symptôme qui peut avoir plusieurs causes. L'opacification du vitré est simplement la cause la plus fréquente de ce symptôme.

Une autre cause fréquente des mouches volantes peut être le décollement du corps vitré de son support, une membrane spéciale de la rétine. Ce phénomène fait également partie du processus de vieillissement normal et peut progresser si lentement que les personnes concernées ne remarquent aucune restriction. Le décollement postérieur du vitré peut toutefois aussi provoquer les « moucherons volants » caractéristiques qui, dans ce cas, sont généralement plutôt transparents.

Si le corps vitré se détache rapidement, il peut se produire une déchirure de la rétine et donc une hémorragie du corps vitré. Celle-ci se présente souvent sous la forme de taches sombres, semblables à de la suie, qui se déplacent dans le champ de vision. L'apparition d'éclairs de lumière est également caractéristique. Comme une déchirure comporte toujours le risque d'un décollement de la rétine, ces symptômes d'alerte doivent toujours être pris au sérieux et faire l'objet d'un diagnostic plus approfondi.

Diagnostic des mouches volantes

Bien que les mouches volantes soient, dans la grande majorité des cas, le symptôme d'une opacité du corps vitré qui n'a pas de valeur pathologique, les patients doivent être soumis à un diagnostic détaillé. Cela permet d'exclure rapidement les causes nécessitant un traitement, telles que l'hémorragie du corps vitré.

Pour ce faire, le médecin traitant commence par recueillir une anamnèse détaillée. L'existence d'éventuels facteurs de risque ainsi qu'une description précise des symptômes perçus sont particulièrement importantes. Ensuite, on procède généralement à une détermination de l'acuité visuelle et à un examen à la lampe à fente. Il s'agit d'un appareil spécial qui permet d'observer précisément les parties avant et arrière de l'œil.

Selon les résultats de l'examen, d'autres mesures diagnostiques peuvent être prises. Une fois le diagnostic terminé, le patient est informé des différentes possibilités de traitement.

Comment traiter une opacité du corps vitré?

Un traitement ciblé n'est généralement pas nécessaire, car l'opacité du corps vitré n'a pas, à proprement parler, valeur de maladie. Il est toutefois important de prendre au sérieux les plaintes des patients et de les informer en détail des résultats de l'examen. Cela permet d'apaiser les inquiétudes de nombreux patients quant aux symptômes qu'ils perçoivent.

Actuellement, il n'existe qu'un seul traitement capable de guérir une opacité du corps vitré: l'ablation du corps vitré (vitrectomie). Il s'agit toutefois d'une intervention invasive, qui comporte par conséquent certaines complications et certains risques. C'est pourquoi l'indication de l'opération doit être posée très soigneusement et discutée en détail avec le patient. Des facteurs tels qu'une atteinte de la rétine ou une forte diminution de la qualité de vie due aux mouches volantes peuvent plaider en faveur d'une opération.

Une alternative à l'opération est la vitréolyse au laser. Ce traitement peut être effectué en ambulatoire en plusieurs séances. Au moyen d'un laser spécial, on tente de détruire les fibres qui provoquent les Mouches volantes chez les patients. Cette méthode n'est toutefois pas applicable à tous les patients et son succès n'est pas garanti.

Il n'existe à ce jour aucun moyen médicamenteux permettant d'éliminer les opacités de manière sûre. C'est toutefois l'objet d'études et de recherches actuelles, qui examinent une possible amélioration des mouches volantes grâce à l'utilisation de certaines vitamines et micronutriments. Il reste donc à voir si, à l'avenir, une autre alternative à la chirurgie pourra être proposée aux patients.

Une opacité du vitré disparaît-elle d'elle-même?

En principe, il est impossible d'arrêter le processus de vieillissement du corps vitré. Il est toutefois possible que la position des fibres se modifie de telle sorte qu'elles ne se trouvent plus dans le champ de vision et provoquent les mouches volantes. De cette manière, les processus dégénératifs du corps vitré progressent, mais ils ne provoquent plus de symptômes et les personnes concernées ne voient pas leur qualité de vie diminuer de manière perceptible.

Il est donc recommandé aux personnes concernées de veiller à un apport suffisant en liquide. Cela peut entraîner une augmentation de l'absorption de liquide dans le corps vitré, ce qui permet aux opacités de s'abaisser plus facilement.

Amélioration de l'opacité du corps vitré

Comme il ne s'agit pas à proprement parler d'une maladie, on ne peut pas non plus parler de guérison. En règle générale, les opacités reviennent régulièrement et augmentent avec l'âge, mais elles peuvent aussi se déplacer dans le corps vitré et ainsi disparaître du champ de vision.

Est-il possible de procéder à un dépistage précoce des opacités du corps vitré?

Actuellement, il n'existe pas d'examen standardisé pour le dépistage précoce de l'opacification du vitré. Étant donné qu'il s'agit d'un processus de vieillissement normal et que tous les patients souffrant d'une opacité du vitré ne signalent pas de symptômes, le dépistage précoce s'avère extrêmement difficile. En outre, la nécessité de ce dépistage est controversée, car les possibilités thérapeutiques sont encore très limitées.

En principe, l'accent devrait toutefois être mis sur l'information. Cela comprend entre autres la formation des personnes concernées sur leurs propres symptômes ainsi que la reconnaissance d'éventuels symptômes d'alerte d'une atteinte rétinienne. En cas d'apparition soudaine d'opacités particulièrement sombres ou de flashs lumineux, il convient toujours de consulter un médecin spécialiste le plus rapidement possible.

Quels sont les médecins spécialistes de l'opacification du corps vitré?

En cas d'opacité du corps vitré, les spécialistes de l'ophtalmologie sont les interlocuteurs privilégiés. En cas de doute et surtout en cas d'apparition soudaine d'opacités, d'ombres ou d'éclairs de lumière, veuillez vous adresser à un(e) ophtalmologue.

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