Neuropathie diabétique

Qu'entend-on par neuropathie diabétique?

Dans le cas d'une neuropathie diabétique, les lésions nerveuses sont dues à une augmentation à long terme du taux de glycémie chez les diabétiques. La neuropathie diabétique est l'une des conséquences les plus fréquentes du diabète. Près de la moitié des patients diabétiques de plus de 60 ans souffrent d'une neuropathie. Les personnes atteintes de diabète de type 1 et celles atteintes de diabète de type 2sont touchées de la même manière.

Les nerfs du système nerveux périphérique sont touchés par la maladie. Le système nerveux périphérique comprend tous les nerfs du corps qui se trouvent en dehors du système nerveux central. Le système nerveux central est formé par le cerveau et la moelle épinière.

Comme les nerfs de différentes régions du corps peuvent être endommagés, différents tableaux cliniques peuvent apparaître.

On distingue la polyneuropathie sensitivomotrice et la neuropathie autonome.

Dans la polyneuropathie sensorimotrice, les nerfs responsables des sensations et du toucher sont endommagés. Cela provoque des troubles de la perception du toucher, de la douleur et de la température.

Dans la neuropathie autonome, les nerfs du système nerveux végétatif sont touchés. Ces nerfs commandent les fonctions organiques. Une lésion des nerfs peut par exemple avoir des répercussions sur le système cardiovasculaire ou le tractus gastro-intestinal.

Il existe également des formes atypiques de neuropathie, moins fréquentes, dans lesquelles certaines racines nerveuses ou certains nerfs sont endommagés.

Les causes de la maladie: Pourquoi une neuropathie survient-elle chez les diabétiques?

Plusieurs facteurs jouent un rôle dans l'apparition de lésions nerveuses. La cause principale est toutefois un taux de glycémie élevé pendant une longue période. Un diabète de longue durée et des taux de glycémie élevés favorisent donc une neuropathie. Dans le cas du diabète de type 2, un trouble du métabolisme des graisses est également impliqué.

Les autres facteurs de risque d'une neuropathie diabétique sont l'hypertension, les maladies vasculaires, la rétinopathie ou la néphropathie diabétique, l'augmentation des lipides sanguins, l'alcool, la nicotine, l'obésité, le manque d'exercice et une mauvaise alimentation.

Les symptômes: Comment se manifeste une neuropathie diabétique?

Le plus souvent, la neuropathie diabétique se manifeste par une perte de sensibilité dans les membres. La plupart du temps, ce sont les pieds qui sont touchés, mais des symptômes peuvent également apparaître dans les mains, les jambes et les avant-bras. Les plaintes typiques sont des douleurs, des picotements, des brûlures ou des engourdissements dans les membres.

Certains patients sont hypersensibles au toucher. Même un léger contact - par exemple avec la couverture ou les chaussettes - leur paraît insupportable. Souvent, les paresthésies sont pires la nuit que le jour. Les douleurs apparaissent également le plus souvent la nuit et sont décrites comme des éclairs et des piqûres.

Outre les douleurs, des engourdissements peuvent également se produire. La perte de sensibilité donne aux patients l'impression que leurs pieds ne leur appartiennent pas ou qu'ils sont enveloppés dans du coton. La perception de la température et de la douleur est également altérée.

Si les nerfs des organes sont endommagés, de nombreux symptômes différents peuvent apparaître, selon les nerfs et les systèmes d'organes concernés.

Lorsque les nerfs du tractus gastro-intestinal sont endommagés, cela peut provoquer chez les patients des troubles de la déglutition, des nausées, de la constipation ou de la diarrhée.

Les signes typiques d'une atteinte des nerfs du système cardiovasculaire sont une pression artérielle basse, un rythme cardiaque rapide au repos et des troubles du rythme cardiaque. Ces patients présentent un risque accru d'arrêt cardiaque.

Si l'appareil urinaire ou sexuel est touché, les patients peuvent avoir des difficultés à vider leur vessie, une faiblesse vésicale ou des troubles de l'érection.

D'autres symptômes sont par exemple une transpiration extrême ou une transpiration du visage et du cou pendant les repas.

Les symptômes des formes atypiques de neuropathie diabétique peuvent inclure des douleurs unilatérales, par exemple au niveau de la poitrine, une perte de poids ou une faiblesse.

Diagnostic: comment détecter une neuropathie diabétique?

Les personnes atteintes de diabète doivent se faire examiner régulièrement pour détecter les signes d'une neuropathie diabétique. Il existe à cet effet des examens de dépistage qui devraient être effectués une fois par an dès le diagnostic chez les diabétiques de type 2 et au plus tard cinq ans après le début du diabète chez les diabétiques de type 1.

Lors de ces examens, le médecin s'enquiert des symptômes et examine les mains et les pieds. Il teste si les patients ressentent de très légers touchers ou vibrations et vérifie les réflexes musculaires. S'ils ne perçoivent pas ces contacts et vibrations ou si les réflexes musculaires sont plus faibles, c'est le signe d'un début de neuropathie diabétique.

Si ces tests révèlent des anomalies, le médecin vérifie également la perception de la douleur et du froid. Il évalue la démarche et examine les pieds à la recherche de blessures.

Le médecin s'enquiert également des symptômes d'une neuropathie autonome. Nombre de ces troubles, par exemple les troubles gastro-intestinaux ou les problèmes cardiovasculaires, peuvent également avoir une autre cause. Pour exclure d'autres maladies ou en cas de symptômes atypiques, d'autres examens sont parfois nécessaires, comme un examen de laboratoire ou une échocardiographie (ECG).

Comment évolue une neuropathie diabétique?

L'évolution d'une neuropathie diabétique est variable.

Dans le cas d'une neuropathie diabétique subclinique, les patients ne présentent aucun symptôme, mais des lésions nerveuses sont déjà présentes et peuvent être détectées par des tests neurologiques.

Une forme fréquente de neuropathie diabétique est la neuropathie chronique douloureuse, qui se caractérise par des douleurs et des engourdissements. Lorsque les fibres nerveuses conduisant la douleur meurent après des mois ou des années, les douleurs peuvent diminuer.

La neuropathie douloureuse aiguë, avec des douleurs symétriques dans les pieds et les jambes, est plutôt rare.

Une neuropathie indolore, sans symptômes ou accompagnée d'engourdissements et de paresthésies, est également fréquente. La perte de sensibilité et l'absence de réflexes musculaires propres rendent la marche difficile pour les patients. Les blessures et les points de pression aux pieds ne sont souvent pas perçus ou le sont trop tard.

En outre, les personnes atteintes de neuropathie diabétique ont tendance à développer des infections et des ulcères aux pieds. Il arrive également que les os et les articulations soient endommagés. Dans le pire des cas, cela peut conduire à l'amputation du pied.

Traitement: qu'est-ce qui aide en cas de neuropathie diabétique?

Un bon contrôle de la glycémie peut ralentir l'évolution de la maladie en cas de diabète de type 1. Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, de bons taux de glycémie sont moins efficaces à eux seuls pour stopper la neuropathie diabétique. Dans ce cas, les lipides sanguins, la pression artérielle et le poids corporel jouent également un rôle. Dans le cas du diabète de type 2, une alimentation et un mode de vie sains sont donc importants pour lutter contre la progression de la maladie.

En cas de douleurs, les patients peuvent prendre des médicaments. Toutefois, les analgésiques courants tels que l'aspirine ou l'ibuprofène ne sont pas très efficaces en cas de neuropathie diabétique. Pour le traitement de la douleur, on utilise des médicaments habituellement utilisés pour traiter la dépression et l'épilepsie, par exemple la prégabaline ou la duloxétine. Ceux-ci modifient également la perception de la douleur : ils inhibent la transmission des stimuli douloureux au cerveau et aident à mieux lutter contre les douleurs liées à la neuropathie diabétique.

En outre, l'acide alpha-lipoïque et la benfotiamine, un précurseur de la vitamine B12, auraient une influence favorable sur les nerfs.

Outre le traitement médicamenteux de la douleur, il existe des approches thérapeutiques alternatives, par exemple la stimulation électrique des nerfs (TENS) ou l'acupuncture. Jusqu'à présent, les études n'ont toutefois pas pu prouver clairement leur efficacité dans le cas de la neuropathie diabétique.

Un autre aspect important du traitement est la prévention des complications du pied. Les personnes atteintes de neuropathie diabétique ont souvent la peau fissurée et sèche et les petites blessures passent souvent inaperçues. Elles devraient donc examiner leurs pieds quotidiennement afin de remarquer à temps les blessures, les ulcères et les infections cutanées.

Quel est le pronostic d'une neuropathie diabétique?

La neuropathie diabétique est incurable, car les lésions nerveuses sont généralement irréversibles, mais il est possible d'influencer l'évolution de la maladie. Il est surtout possible de stopper la maladie grâce à un bon contrôle de la glycémie et à un mode de vie sain.

Lorsqu'une neuropathie s'est manifestée, les douleurs peuvent être atténuées par un traitement, mais la perte de sensibilité demeure. Pour les patients souffrant d'une neuropathie avancée, il est important d'apprendre à gérer les restrictions physiques et à rester autonome au quotidien - par exemple grâce à l'ergothérapie et à la physiothérapie.

Peut-on prévenir la neuropathie diabétique?

Dans le cas du diabète de type 1, la prévention de la neuropathie diabétique passe avant tout par un bon contrôle de la glycémie.

Dans le cas du diabète de type 2, un mode de vie sain est la meilleure mesure de prévention. Cela implique une alimentation saine, beaucoup d'exercice physique, une perte de poids en cas de surcharge pondérale et l'absence d'alcool et de nicotine.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans la neuropathie diabétique?

Celui qui a besoin d'un médecin souhaite obtenir les meilleurs soins médicaux pour lui-même. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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