Œdème pulmonaire

Définition: qu'est-ce qu'un œdème pulmonaire?

L'œdème pulmonaire est une accumulation de liquide (œdème) dans le tissu pulmonaire qui, lorsqu'elle augmente, entraîne une altération progressive des échanges gazeux dans les poumons.

Selon la localisation du liquide, on distingue deux stades ou formes d'œdème pulmonaire:

• Œdème pulmonaire interstitiel: au début, le liquide se trouve exclusivement dans l'interstitium pulmonaire (tissu conjonctif du poumon) et provoque un rétrécissement des voies respiratoires.
• Œdème pulmonaire alvéolaire: le tissu pulmonaire présente une capacité relativement faible d'absorption et d'évacuation des liquides par les voies lymphatiques. Par conséquent, le transfert de liquide de l'interstitium vers les alvéoles (poumons) se produit assez rapidement. Cela marque le passage de l'œdème pulmonaire interstitiel à l'œdème pulmonaire alvéolaire.

Cause: comment se produit un œdème pulmonaire?

Selon sa cause, l'œdème pulmonaire est divisé en œdème cardiaque (concernant le cœur) et en œdème pulmonaire non cardiaque.

L'œdème pulmonaire cardiaque:

L'œdème pulmonaire cardiaque survient dans le cadre de maladies cardiaques qui s'accompagnent d'une diminution de la capacité de pompage du cœur gauche. Suite à la diminution de la capacité d'éjection du ventricule gauche, le sang reflue dans les veines pulmonaires, ce qui entraîne une augmentation de la pression sanguine dans les capillaires pulmonaires (les plus petits vaisseaux sanguins des poumons).

Cette augmentation de la pression capillaire pulmonaire conditionne une fuite de liquide des capillaires pulmonaires vers l'interstitium pulmonaire et, plus tard, vers les alvéoles pulmonaires, entraînant ainsi la formation d'un œdème pulmonaire. Si le liquide pénètre dans les alvéoles pulmonaires, celles-ci sont considérablement entravées dans leur fonction d'échange de gaz, y compris l'absorption d'oxygène.

L'œdème pulmonaire cardiaque peut survenir dans le cadre des maladies cardiaques suivantes:

• Insuffisance cardiaque gauche aiguë ou chronique (insuffisance cardiaque du ventricule gauche).
• Sténose de la valve aortique, sténose de la valve mitrale (rétrécissement de la valve aortique ou mitrale)
• Tachycardie (troubles du rythme cardiaque avec une fréquence cardiaque de
• > 100 battements/min)
• Cardiopathie hypertensive (maladie cardiaque due à une hypertension)

Œdème pulmonaire non cardiaque:

Un œdème pulmonaire peut également se produire en l'absence de maladie cardiaque, on parle alors d'œdème pulmonaire non cardiaque. Les causes possibles sont les suivantes:

• Augmentation de la perméabilité des parois des capillaires pulmonaires par:
  • des substances toxiques (d'origine toxique): par exemple le chlore gazeux, les fumées, etc.
  • médicaments: par ex. azathioprine, bléomycine
  • les infections: virus, mycoplasmes (genre de bactéries)
  • Aspiration (inhalation de liquides ou de solides): par ex. sucs gastriques, eau douce, eau salée
• Carence en protéines (diminution de la pression oncotique): Insuffisance rénale
• Manque d'oxygène (d'origine hypoxique): dans le cadre du mal des montagnes (appelé œdème pulmonaire d'altitude).

Les symptômes: Comment se manifeste un œdème pulmonaire?

Les symptômes de l'œdème pulmonaire varient en fonction de la gravité de l'œdème.

Les symptômes typiques sont:

• difficulté à respirer (dyspnée)
• accélération de la fréquence respiratoire (tachypnée)
• Crises de toux (nocturnes) avec difficultés respiratoires (asthme cardiaque)
• expectorations mousseuses, parfois sanglantes
• râles respiratoires en cas d'œdème pulmonaire alvéolaire
• Accélération du rythme cardiaque (tachycardie)
• pâleur
• Coloration bleuâtre-rougeâtre de la peau et des muqueuses suite au manque d'oxygène (cyanose)
• Agitation pouvant aller jusqu'à la peur de la mort/de l'étouffement

Diagnostic: comment un médecin diagnostique-t-il un œdème pulmonaire?

Tout d'abord, le médecin procède à un entretien approfondi sur les antécédents médicaux du patient et ses symptômes, par exemple cardiaques ou pulmonaires.

Ensuite, un examen physique est effectué. Dans le cadre de celui-ci, les poumons sont écoutés au stéthoscope. En présence d'un œdème pulmonaire alvéolaire, on remarque les râles crépitants typiques qui, dans les cas graves, sont déjà audibles sans stéthoscope. En présence d'un œdème pulmonaire interstitiel, l'auscultation ne révèle généralement que des résultats non caractéristiques, comme par exemple un bruit respiratoire plus aigu ou un sifflement.

D'autres symptômes qui peuvent indiquer la présence d'un œdème pulmonaire lors de l'examen clinique sont une accélération du rythme cardiaque (> 100 battements/min), une accélération du rythme respiratoire ainsi qu'une coloration bleue de la peau et des muqueuses (p. ex. les lèvres).

Une radiographie du thorax est ensuite effectuée pour visualiser les poumons et le cœur (appelée radiothorax). Celle-ci permet de détecter les signes radiologiques typiques d'un œdème pulmonaire et de confirmer ainsi le diagnostic.

Des examens complémentaires sont effectués pour déterminer avec précision la maladie à l'origine de l'œdème pulmonaire. Il s'agit notamment de:

• ECG (électrocardiographie)
• échocardiographie: examen du cœur par ultrasons
• Échographie du péricarde, de la veine cave inférieure et des organes abdominaux
• Examen IRM du cœur (cardio-IRM)
• Examen chimique en laboratoire d'un échantillon de sang
• Examen par cathétérisme cardiaque
• Examens d'effort (par ex. ECG d'effort, échocardiographie de stress)

Pronostic et chances de guérison: quel est le danger d'un œdème pulmonaire?

L'œdème pulmonaire aigu sévère est une affection dangereuse qui peut mettre la vie en danger et être fatale en l'absence de traitement. Le pronostic est toutefois bon si un traitement approprié est immédiatement mis en œuvre.

Dans tous les cas, un séjour prolongé à l'hôpital est généralement nécessaire pour traiter l'œdème pulmonaire. La procédure thérapeutique exacte dépend toutefois en premier lieu de la maladie sous-jacente.

Si l'œdème pulmonaire est dû à une insuffisance cardiaque, le patient doit être réhospitalisé dans les 12 semaines suivantes dans un cinquième des cas. C'est pourquoi un traitement à long terme est généralement nécessaire pour réussir à traiter l'œdème pulmonaire. Par ailleurs, un changement de mode de vie est essentiel pour prévenir l'apparition d'autres maladies cardiaques et éviter l'aggravation des maladies cardiaques existantes.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans l'œdème pulmonaire?

Si les troubles respiratoires tels que la dyspnée ou la toux se développent de manière insidieuse, le médecin de famille, le cardiologue (spécialiste du cœur) ou le pneumologue (spécialiste des poumons) établi en cabinet sont les personnes à contacter.

En cas de détresse respiratoire aiguë et grave, un traitement médical d'urgence par les services de secours ou à l'hôpital est nécessaire. Le traitement est alors généralement effectué par des spécialistes en pneumologie (pneumologues).

Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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