Opération anti-ronflement

Qui peut bénéficier d'une opération du ronflement?

Le ronflement est un problème très répandu qui touche des personnes de différents âges. Les enfants comme les adultes peuvent être concernés, mais la probabilité augmente fortement avec l'âge et les hommes ronflent plus souvent que les femmes. Un partenaire qui ronfle peut devenir un problème sérieux, qui se traduit souvent par des chambres à coucher séparées. Mais le ronfleur lui-même peut aussi souffrir de troubles du sommeil nocturnes. Il convient tout d'abord de définir si les patients souffrent de ronflement primaire (simple) ou obstructif.

Le ronflement simple est généralement provoqué par un rétrécissement des voies respiratoires supérieures, par exemple en raison de réactions allergiques ou d'infections des voies respiratoires, et comme la respiration n'est généralement pas affectée, ce type de ronflement est certes gênant mais ne présente aucun risque pour la santé. Le ronflement obstructif est également dû à un rétrécissement des voies respiratoires supérieures, mais à des particularités anatomiques permanentes, telles que des amygdales hypertrophiées, une cloison nasale tordue ou une mâchoire inférieure raccourcie. Chez ces patients, la musculature de la bouche et du cou se relâche la nuit, ce qui augmente le rétrécissement. De ce fait, de moins en moins d'oxygène atteint la circulation sanguine et, à partir d'une certaine limite inférieure, le cerveau intervient et réveille le patient en un clin d'œil (apnée du sommeil). La tension musculaire augmente et une respiration profonde s'ensuit, qui se traduit par un ronflement, puis le patient se rendort. Ce cycle peut se répéter plusieurs fois par nuit et, bien que le patient ne s'en souvienne plus le lendemain matin, cela a un impact considérable sur la qualité de son sommeil. Il en résulte une fatigue diurne, une diminution de la résistance à l'effort et de la capacité de concentration. À long terme, le risque de maladies secondaires graves telles que l'hypertension, l'attaque cérébrale ou l'infarctus du myocarde augmente. C'est pourquoi les patients qui ronflent de manière irrégulière pendant une longue période ou qui constatent des symptômes tels que la fatigue diurne devraient consulter un médecin à temps. Dans le cadre d'un examen du sommeil dans un laboratoire du sommeil spécialisé, on détermine d'abord s'il s'agit d'un ronflement inoffensif ou d'une apnée du sommeil. Les patients qui souffrent d'apnée du sommeil ne sont pas immédiatement opérés, mais reçoivent d'abord une oxygénothérapie nocturne. Un apport d'air externe par le biais d'un masque respiratoire assure un approvisionnement en oxygène adéquat ainsi qu'une pression d'air élevée qui maintient les voies respiratoires ouvertes.

Si cette thérapie n'est pas efficace, une opération est possible.

Les patients qui souffrent de ronflements inoffensifs peuvent également subir une telle opération. Toutefois, le ronflement ne présentant aucun risque pour la santé, les coûts sont généralement à la charge du patient.

Quelles sont les méthodes chirurgicales pour lutter contre le ronflement?

L'objectif des interventions chirurgicales est de créer plus d'espace dans la bouche et le pharynx ou d'empêcher un relâchement excessif, afin que l'air puisse entrer et sortir librement et que la respiration se normalise.

Différentes techniques chirurgicales sont utilisées en fonction de la pathologie individuelle, et le médecin traitant peut choisir la méthode opératoire la plus appropriée parmi une multitude de possibilités.

De nombreux patients se présentent avec des voies nasales tordues ou rétrécies, ce qui fait que la respiration par la bouche domine. Pour que les patients puissent mieux respirer la nuit, il peut être utile de redresser ou de libérer les voies nasales. Les amygdales palatines hypertrophiées sont souvent enlevées lorsqu'elles sont soupçonnées d'être à l'origine du blocage. De même, un palais relâché peut être resserré chirurgicalement afin qu'il s'affaisse moins pendant le sommeil. Les thérapies au laser sont également de plus en plus utilisées et permettent d'enlever des parties du palais et des suppositoires. Il est également possible de rétrécir les tissus au moyen d'impulsions électriques spéciales.

Améliorer la respiration nasale en redressant la cloison nasale et en raccourcissant les cornets.

Si les patients reçoivent mal ou pas d'air par le nez, ils respirent davantage ou exclusivement par la bouche, surtout la nuit. En dehors de la filtration de l'air, la respiration nasale a également pour fonction de l'humidifier et de le réchauffer. La respiration par la bouche assèche les muqueuses et augmente d'une part le risque d'infections et d'autre part les problèmes de ronflement, voire d'apnée du sommeil.

Souvent, une cloison nasale tordue et/ou des cornets nasaux hypertrophiés sont à l'origine de la perturbation du flux d'air. Ces deux problèmes peuvent être corrigés chirurgicalement. Sous anesthésie générale et avec une technique peu invasive, le chirurgien travaille uniquement à l'intérieur du nez, de sorte qu'il n'y ait pas de défauts esthétiques par la suite. Après l'opération, il faut en moyenne une semaine pour que le patient ne ressente plus de douleurs et puisse à nouveau respirer sans problème par le nez. Les complications telles que les saignements sont rares et dans environ la moitié des cas, le ronflement s'améliore.

Interventions sur le palais et le voile du palais

Chez de nombreux patients, un palais surdimensionné ou flasque provoque des ronflements intenses, car il se relâche, surtout la nuit en position couchée sur le dos, et le flux d'air le fait osciller et produit des bruits. Le palais mou (partie postérieure) peut être raffermi ou réduit chirurgicalement par différentes techniques.

Une luette trop grande peut être mise en vibration par le flux d'air de la respiration et provoquer des ronflements. La technique dite de la luette consiste à relever le suppositoire contre le palais, à le coudre et à le fixer.

Une autre méthode est la uvulopalatoplastie assistée par laser (en abrégé : LAUP). Un laser précis permet d'enlever l'excédent de tissu du palais mou et, selon l'ampleur de l'opération, le suppositoire peut être retiré ou conservé. Cette méthode est certes considérée comme respectueuse des tissus sains restants, mais elle provoque d'importantes cicatrices qui peuvent, entre autres, modifier le son de la parole et entraîner des douleurs après l'opération. Comme ces cicatrices peuvent même aggraver la respiration en cas d'apnée du sommeil, la méthode LAUP ne convient pas à ces patients.

La thérapie par radiofréquence est considérée comme encore moins invasive, elle peut même être réalisée en ambulatoire et s'accompagne de moins de douleurs et d'effets secondaires. Des impulsions électriques sont envoyées dans le palais mou à l'aide d'un instrument spécial, ce qui provoque une coagulation des tissus. Les tissus se rétrécissent et se cicatrisent, ce qui réduit leur capacité à vibrer, ce qui provoque le ronflement. Pour combiner les avantages des deux méthodes chirurgicales, il est également possible d'utiliser des instruments à radiofréquence combinés à la LAUP. Cela permet d'une part de rétrécir et de raffermir le palais en ménageant les tissus et d'autre part d'éliminer les tissus excédentaires.

Une autre approche que l'ablation et le raffermissement des tissus consiste à insérer de petits supports en plastique dans le palais afin de le soutenir mécaniquement. Ainsi, le palais s'affaisse moins et ne se balance plus. Toutefois, seuls les patients ayant un palais sain sont éligibles pour de tels implants palatins, car les implants nécessitent suffisamment de tissus pour être implantés. En général, le taux de complications après cette opération est faible et si l'on observe parfois des troubles temporaires de l'élocution et une sensation étrange dans le palais, il est rare que les implants posés fassent l'objet de réactions de rejet.

Raffermissement du palais

La uvula-palato pharyngoplastie, également appelée lifting du voile du palais ou opération du ronflement, consiste à inciser la muqueuse du palais, du pharynx et de l'uvule, à la plisser puis à la recoudre. Cela permet de resserrer la partie du palais afin d'éviter un rétrécissement des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Souvent, le chirurgien retire également les amygdales palatines au cours de la même séance afin d'augmenter les chances de succès.

L'opération du ronflement est une intervention lourde, réalisée sous anesthésie générale et souvent accompagnée de fortes douleurs. On ne peut pas s'attendre à une amélioration du ronflement chez tous les patients et c'est pour cette raison que l'opération doit être utilisée de manière réfléchie.

Raccourcissement de la base de la langue

La raison la plus fréquente du rétrécissement du pharynx et donc des voies respiratoires supérieures est une langue agrandie ou naturellement surdimensionnée. Pour la réduire, on enlève du tissu à la base de la langue (glossectomie), c'est-à-dire la partie arrière immobile de la langue qui se trouve à proximité du pharynx. C'est à la base de la langue que se trouvent les amygdales, qui ne doivent pas être confondues avec les amygdales palatines bien connues, mais qui peuvent également être hypertrophiées de manière inflammatoire. L'objectif de la chirurgie est d'enlever le tissu de la base de la langue à l'aide d'un laser précis, de manière à créer plus d'espace derrière la langue et à ne plus bloquer les voies respiratoires supérieures.

Rails contre le ronflement

Cependant, non seulement la taille de la langue, mais aussi la position de la mâchoire inférieure jouent un rôle dans la position relative de la langue et donc dans le rétrécissement du pharynx. Les patients dont la mâchoire inférieure est réduite ou qui ont une mâchoire inférieure décalée vers l'arrière sont particulièrement sujets au ronflement en raison de leur problème de langue. Ce que l'on appelle les gouttières anti-ronflement constituent une véritable alternative à la chirurgie et sont fabriquées par le dentiste. Il s'agit de gouttières transparentes en plastique qui doivent être portées sur la mâchoire supérieure et inférieure et qui maintiennent la mâchoire inférieure dans une position légèrement avancée, de sorte que la langue tombe moins dans la gorge. Elles ressemblent aux gouttières traditionnelles, mais la partie avant des deux gouttières (supérieure et inférieure) est munie d'une pièce de connexion métallique qui permet de positionner la mâchoire inférieure. De telles gouttières peuvent non seulement soulager les ronfleurs primaires et leurs partenaires, mais aussi traiter l'apnée du sommeil en maintenant les voies respiratoires supérieures ouvertes pendant la nuit et en assurant un apport constant en oxygène.

Implantation chirurgicale d'un stimulateur lingual

Un certain nerf crânien (nerf hypoglosse) innerve les muscles de la langue ainsi que les muscles du plancher de la bouche. Pendant le sommeil, l'activité de ce nerf est cependant si réduite chez certains patients que les muscles de la langue et du plancher buccal se relâchent et bloquent les voies respiratoires supérieures, ce qui peut entraîner une apnée du sommeil et des ronflements. Pour éviter cela, il est possible d'utiliser un stimulateur cardiaque qui contrôle artificiellement l'activité du nerf hypoglosse. Comme le nerf passe sous le menton, un stimulateur de nerfs est placé chirurgicalement à proximité directe du nerf, d'où il peut produire des impulsions électriques qui activent le nerf. Ce stimulateur peut alors être contrôlé par différents mécanismes. L'un de ces mécanismes comprend un capteur de respiration qui n'active le stimulateur que lorsque le patient endormi présente un arrêt respiratoire. D'autres mécanismes fonctionnent par le biais d'impulsions constantes qui ne sont émises que la nuit au moyen d'une télécommande.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans l'opération du ronflement?

Celui qui a besoin d'un médecin souhaite obtenir les meilleurs soins médicaux pour lui-même. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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