Ostéochondrose

Qu'est-ce que l'ostéochondrose?

L'ostéochondrose est une maladie des os et du cartilage liée à l'usure, qui touche généralement les articulations fortement sollicitées. Plusieurs facteurs se combinent pour provoquer la mort douloureuse du tissu osseux et cartilagineux de l'articulation. Cela a parfois de fortes répercussions sur l'appareil locomoteur et donc sur la qualité de vie des patients.

Quelles sont les causes de l'ostéochondrose?

Il n'y a pas une seule cause à l'origine du développement d'une ostéochondrose. C'est plutôt une combinaison de facteurs défavorables qui conduit à cette maladie. Une surcharge à long terme de certaines articulations, associée à des troubles locaux de la circulation sanguine, jouent notamment un rôle central. Mais des blessures mineures ou des facteurs hormonaux peuvent également favoriser l'ostéochondrose, sans compter que la maladie peut également être liée à des facteurs familiaux.

Quels sont les symptômes?

L'ostéochondrose touche typiquement les articulations fortement sollicitées mécaniquement. Ce trouble se manifeste le plus souvent au niveau de la colonne vertébrale. Mais elle se manifeste également au niveau de l'articulation du genou, de la cheville ou du coude, en particulier pendant l'enfance et l'adolescence. Les processus dégénératifs (liés à l'usure) entraînent d'une part une diminution de l'épaisseur du disque intervertébral qui, situé entre les corps vertébraux osseux, amortit les charges mécaniques et compense les mouvements de la colonne vertébrale. D'autre part, des modifications pathologiques apparaissent sur les bords osseux des corps vertébraux voisins, qui perdent ainsi leur capacité de charge et forment des éperons osseux appelés spondylophytes, qui entraînent une diminution de la mobilité.

Au stade initial, l'ostéochondrose peut passer inaperçue ou ne provoquer que de faibles douleurs. Avec le temps, elle se caractérise toutefois par des douleurs qui ne sont pas exclusivement liées à l'effort, mais qui persistent également en position couchée. Celles-ci peuvent être plus ou moins intenses selon le degré de gravité et peuvent également varier d'un patient à l'autre. Selon la localisation de l'ostéochondrose, elles peuvent également irradier dans certaines parties du corps plus éloignées. On observe généralement que les patients adoptent des positions de repos afin de rendre la douleur plus supportable. Les symptômes supplémentaires sont des gonflements, une diminution de la mobilité, une raideur, en particulier le matin au réveil, ou encore des tensions dans le dos. Les douleurs irradiantes mentionnées ci-dessus peuvent également se manifester par des fourmillements ou des engourdissements dans les bras ou les jambes.

Ostéochondrose du rachis lombaire

L'ostéochondrose est plus fréquente au niveau de la colonne vertébrale lombaire qu'au niveau de la colonne vertébrale cervicale, située en amont.

Elle provoque des douleurs dans la région lombaire, notamment en position couchée et après un effort physique. Dans le cas de l'ostéochondrose lombaire, il n'est pas rare que ces douleurs s'étendent à la région des jambes, où elles peuvent également provoquer des engourdissements ou des fourmillements. Les symptômes les plus graves sont l'incontinence urinaire ou d'autres symptômes neurologiques tels que les vertiges, qui doivent être examinés rapidement par un médecin.

Comme mentionné précédemment, les patients souffrent souvent d'une mobilité réduite.

Ostéochondrose du rachis cervical

Les symptômes de l'ostéochondrose cervicale se manifestent également par des douleurs cervicales qui apparaissent souvent de manière insidieuse et qui s'aggravent nettement avec le temps. De plus, l'amplitude des mouvements de la tête est réduite. Outre les tensions et la raideur de la nuque au réveil, les douleurs irradient souvent dans les bras et les doigts ou y provoquent des engourdissements et des fourmillements. Des vertiges peuvent également survenir.

Comment l'ostéochondrose est-elle traitée?

En cas d'ostéochondrose, le traitement conservateur, c'est-à-dire non chirurgical, est au premier plan. Toutefois, cette approche thérapeutique est la plus efficace, en particulier dans les stades initiaux, et peut empêcher ou du moins retarder la progression de la maladie. Dans les stades très avancés, il ne reste parfois que le traitement chirurgical.

Les points essentiels du traitement conservateur sont tout d'abord l'immobilisation et les médicaments analgésiques, anti-inflammatoires et myorelaxants afin de soulager les symptômes. Une fois les douleurs sous contrôle, le traitement doit être complété par une physiothérapie visant à renforcer les muscles du dos et à stabiliser la colonne vertébrale. En outre, il est souhaitable de perdre du poids et d'adopter un mode de vie plus sain. Une thérapie physique avec des stimuli externes tels que la chaleur locale ou le froid peut également être utilisée de manière judicieuse.

Si les possibilités de traitement conservateur sont épuisées et que le succès thérapeutique escompté n'est pas au rendez-vous, l'option d'un traitement chirurgical de l'ostéochondrose se présente. Il existe différentes approches pour aider ce groupe de patients, souvent très douloureux, à retrouver une meilleure qualité de vie. Par exemple, la partie dégénérée de la colonne vertébrale (surtout le disque intervertébral) peut être remplacée par une prothèse artificielle. Cela permet de rétablir la fonction antérieure du disque et d'améliorer la mobilité du segment de la colonne vertébrale. Après l'intervention, les patients restent généralement hospitalisés quelques jours pour le suivi et l'observation avant de rentrer chez eux. La plupart du temps, des moyens de soutien orthopédiques (comme un corset spécial) sont prescrits pour stabiliser et soulager la colonne vertébrale opérée. Dans le cadre d'une prise en charge physiothérapeutique, la restauration de la fonction musculaire doit commencer très tôt.

Les cas d'ostéochondrose plus graves peuvent être immobilisés dans le cadre d'un raidissement de la colonne vertébrale. Pour ce faire, des segments voisins, qui sont souvent déplacés de manière pathologique, sont raidis par des implants. Ainsi, cette partie de la colonne vertébrale ne peut certes plus bouger, mais ne provoque plus de douleurs et est compensée dans une certaine mesure par les segments voisins. En raison des exigences mécaniques accrues imposées aux segments voisins sains, il est particulièrement important de procéder à une physiothérapie correcte. Cela permet de mobiliser et de renforcer des groupes de muscles ciblés qui contribuent à la stabilisation et à la décharge.

L'ostéochondrose est-elle curable?

Non, les dommages causés aux os et au cartilage sont définitifs et irréversibles et ne peuvent pas être restaurés par une intervention médicale. Néanmoins, les approches thérapeutiques modernes offrent de très bonnes perspectives de réussite, à condition qu'elles soient appliquées correctement et, dans le meilleur des cas, le plus tôt possible. Il n'est malheureusement pas possible d'établir un pronostic global, car outre le moment de l'intervention thérapeutique, des facteurs individuels des patients, tels que l'âge, l'état de santé ou des maladies secondaires, jouent également un rôle.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le domaine de l'ostéochondrose?

Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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