Radiochimiothérapie

Qu'est-ce que la radiochimiothérapie?

La radiochimiothérapie est une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie. Une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie offre la possibilité d'attaquer la tumeur de différents côtés en même temps et augmente les chances de succès dans certains cancers.

La thérapie moderne du cancer repose sur trois piliers. Il s'agit notamment de la chirurgie, de la chimiothérapie et de la radiothérapie (radiothérapie). Tous les types de cancer ne répondent pas aussi bien à tous les types de traitement. Certaines tumeurs sont particulièrement persistantes et ne périssent avec succès qu'après un traitement d'association.

La radiothérapie est un rayonnement ionisant (partiellement radioactif) qui endommage les cellules des cellules tumorales par la formation de radicaux. La chimiothérapie entraîne également des lésions cellulaires. Pour ce faire, certaines chimiothérapies sont utilisées, qui attaquent, détruisent ou désactivent certaines structures cibles dans les cellules tumorales, de sorte que les cellules tumorales ne peuvent plus remplir des fonctions importantes et périssent.

Au cours des dernières années et décennies, on a découvert à maintes reprises que l'association de la chimiothérapie et de la radiothérapie (avec ou sans chirurgie) a les meilleures chances de succès pour certains types de cancer.

Quels types de cancer sont traités par radiochimiothérapie ?

Les domaines d'application de la radiochimiothérapie sont multiples. Les tumeurs suivantes peuvent être envisagées pour un traitement d'association :

• cancer du rectum
• cancer du col de l'utérus
• cancer du sein
• tumeurs cérébrales
• Tumeurs de la tête et du cou
• cancer oesophagien
• cancer du poumon

La radiochimiothérapie offre un avantage particulier dans le traitement du cancer de la vessie. Dans certains cas, il permet une cicatrisation complète avec préservation simultanée de la vessie. Il faudrait l'enlever lors d'une opération de la tumeur.

Malgré les grands succès remportés, les recherches toujours nouvelles et l'élargissement des options thérapeutiques, tous les types de tumeurs ne peuvent pas être traités avec ce traitement. Les patients dont l'état général est médiocre sont également exclus du traitement. Le double fardeau de la radiothérapie et de la chimiothérapie représenterait un trop grand danger pour ces patients.

Le radiothérapeute ou l'oncologue traitant discutera avec vous séparément à l'avance des conditions préalables à remplir pour la radiochimiothérapie et de l'aspect du traitement dans votre cas particulier.

Procédé de radiochimiothérapie

Le premier point vers le traitement dans la thérapie du cancer est généralement une discussion interdisciplinaire. Des médecins de différentes disciplines se réunissent ici pour clarifier la stratégie de traitement optimale. Chaque médecin apporte les connaissances de son domaine d'expertise. Ainsi, un interniste (docteur en médecine interne), un chirurgien, un oncologue et un radiothérapeute sont habituellement présents.

Selon la tumeur, différentes stratégies temporelles sont utilisées. Par conséquent, la radiochimiothérapie peut être soit la seule option thérapeutique (ECR définitif), effectuée avant la chirurgie (ECR néoadjuvant), soit après la chirurgie (ECR adjuvant). Chaque variante a sa finalité spécifique par rapport à la maladie en question.

De nos jours, la radiochimiothérapie se déroule généralement en même temps. De plus, une méthode thérapeutique peut aussi rendre la tumeur plus sensible à l'autre méthode.

Généralement, des produits chimiothérapeutiques (comprimés ou perfusions) sont administrés avant l'irradiation. La fréquence et la durée de la radiothérapie dépendent du type de tumeur et sont précisées lors d'une consultation individuelle avec le médecin. Selon le type de chimiothérapie, un traitement ambulatoire ou stationnaire est possible ou nécessaire.

radiochimiothérapie adjuvante

En radiochimiothérapie adjuvante, la chirurgie tumorale est la première étape. Ensuite, le RCT. Il est utilisé pour la prévention de la récidive et l'élimination des plus petits restes de tumeurs.

radiochimiothérapie néoadjuvante

La radio-chimiothérapie néoadjuvante a lieu avant l'intervention chirurgicale. Elle permet de réduire la taille de la tumeur. Cela permet dans certains cas d'enlever complètement des tumeurs qui n'auraient pas pu être opérées auparavant dans le but d'une guérison complète.

Effets secondaires de la radiochimiothérapie

En principe, tout type de thérapie est associé à des risques, y compris la radiochimiothérapie. Comme ce traitement se déroule simultanément, les effets secondaires augmentent également. La radiothérapie a un effet particulier sur la peau et les muqueuses. Ici, il peut arriver à la rougeur, la peau sèche et dans le pire des cas à des brûlures. Les effets secondaires de la chimiothérapie concernent généralement d'autres organes, ce qui rend possible la combinaison de plusieurs méthodes.

Les effets secondaires possibles dépendent d'une part de la tolérance de la chimiothérapie et d'autre part de la zone à irradier. Pour de nombreux effets secondaires généraux tels que la douleur, la nausée, la diarrhée et l'irritation cutanée, il existe divers médicaments pour soulager les symptômes.

Les effets secondaires aigus durent habituellement plusieurs semaines après le traitement actuel, car l'organisme a besoin d'un certain temps pour se remettre des tensions. Dans de rares cas, il y a aussi des effets secondaires qui sont permanents, par exemple une sensibilité accrue des zones irradiées de la peau.

Quels sont les avantages de la radiochimiothérapie ?

En plus d'un temps de traitement souvent plus court, cette combinaison thérapeutique offre un meilleur pronostic de survie et de récidive (récidive de la tumeur) dans de nombreux types de cancer. Ces dernières années, la radiochimiothérapie simultanée est même devenue le traitement de premier choix pour certains types de tumeurs.

Dans tous les cas, cependant, il est important que le suivi tumoral soit constant et régulier. Les intervalles sont relativement courts après la fin du traitement et comprennent des examens de suivi intensifs, tels que des analyses sanguines, des tomodensitogrammes, des examens physiques, etc. Le but de la postcure est de détecter précocement les récidives afin de pouvoir les traiter. Au fil du temps, les intervalles entre les examens s'allongent, mais ne doivent pas être négligés. Certaines tumeurs peuvent réapparaître même après des décennies si les plus petites cellules tumorales se sont cachées dans le corps (micrométastases).

Sources :

• Sauer, Rolf (2010): Strahlentherapie und Onkologie. 5., völlig überarb. Aufl. München: Elsevier, Urban & Fischer.
• Richter, Eckart; Bähre, Manfred; Feyerabend, Thomas (2002): Grundlagen der Strahlentherapie. Mit 86 Tabellen. 2., überarb. Aufl. Berlin [u.a.]: Springer.