Radiothérapie peropératoire

Qu'est-ce que la radiothérapie intra-opératoire (RIO)?

La radiothérapie peropératoire, ou IORT, est une forme spéciale de radiothérapie qui est réalisée directement dans le cadre d'une intervention chirurgicale. Cela permet de cibler précisément la zone à irradier et de mieux protéger les structures environnantes.

La radiothérapie constitue, avec l'ablation chirurgicale de la tumeur et la chimiothérapie, l'une des trois principales approches thérapeutiques dans le traitement du cancer. La radiothérapie utilise des rayonnements ionisants qui peuvent inhiber la croissance des cellules. Le but de la thérapie est de stopper les cellules tumorales dégénérées dans leur croissance incontrôlée.

Les procédures de radiothérapie peuvent être utilisées seules ou en combinaison avec d'autres thérapies. Dans le cas de la radiothérapie peropératoire, elle est combinée à l'ablation chirurgicale du tissu cancéreux. L'irradiation directe des tissus pendant l'opération présente de grands avantages, en particulier après l'ablation incomplète d'une tumeur.

L'objectif principal est de détruire les cellules cancéreuses restantes et d'empêcher ainsi une récidive de la tumeur (nouvelle croissance de la tumeur).

Pour quels types de tumeurs utilise-t-on la RIO?

La radiothérapie peropératoire est particulièrement indiquée pour les tumeurs situées à proximité d'organes sensibles aux radiations. Cela signifie que la tumeur est adjacente à des tissus particulièrement sensibles aux dommages causés par l'irradiation. Il s'agit par exemple des tissus nerveux, des tissus de l'intestin ou de la vessie. Des troubles fonctionnels peuvent donc survenir après une irradiation.

LA RIO est donc utilisée par exemple en cas de carcinome rénal ou de cancers du rectum. Mais elle est également utilisée en cas de cancer de l'estomac et du pancréas ainsi que de tumeurs gynécologiques malignes ou de tumeurs cérébrales.

Comment se déroule une radiothérapie peropératoire ?

La radiothérapie peropératoire est toujours combinée à une intervention chirurgicale, dont l'objectif premier est l'ablation la plus complète possible du tissu tumoral. Le déroulement exact et l'étendue de l'intervention chirurgicale dépendent toujours de la localisation et de l'étendue du tissu cancéreux.

Dans un premier temps, l'organe concerné est exposé et les structures environnantes sont maintenues sur le côté. On procède ensuite à l'ablation chirurgicale du tissu tumoral. Dans de nombreux cas, le tissu est ensuite examiné au microscope dans le cadre d'une procédure dite de coupe rapide. Cela permet notamment de déterminer si la tumeur a pu être entièrement retirée.

L'irradiation a lieu après la résection du tissu. Pour ce faire, on introduit souvent un tube spécial dans la zone opérée, à travers lequel la dose d'irradiation est appliquée. Cela ne prolonge l'intervention que de vingt à trente minutes environ. Le patient est encore sous anesthésie pendant toute la durée de l'intervention.

Après l'irradiation, la plaie chirurgicale est refermée et le patient se réveille de l'anesthésie.

En général, d'autres séances d'irradiation suivent, au cours desquelles des doses plus faibles sont appliquées de l'extérieur sur les zones concernées (radiothérapie percutanée).

Quels sont les avantages de la radiothérapie peropératoire ?

La radiothérapie peropératoire est devenue de plus en plus courante dans le traitement du cancer au cours des dernières années, car elle présente plusieurs avantages. Son plus grand avantage réside dans le fait que la zone à irradier peut être précisément ciblée par la préparation chirurgicale et que les structures environnantes peuvent être facilement tenues à l'écart par des moyens mécaniques.

Même si les méthodes de radiothérapie s'améliorent constamment, il n'est jamais possible d'éviter totalement que les structures environnantes soient involontairement irradiées lors d'une irradiation traditionnelle à travers la peau. En peropératoire, ces tissus sensibles, comme les anses intestinales ou les structures nerveuses, peuvent toutefois être tenus à l'écart de la zone d'irradiation et protégés d'une exposition aux rayons.

Cela présente l'avantage décisif que la dose de rayonnement peut être nettement plus élevée que lors d'une radiothérapie percutanée. Souvent, jusqu'à 30% de la dose totale de rayonnement sont appliqués en une seule fois. On appelle cela un "boost" d'irradiation.

Comme l'intervention chirurgicale et la radiothérapie ont lieu dans le cadre d'une seule intervention chirurgicale, cette méthode permet également aux patients d'économiser du temps et des efforts. L'utilisation de doses d'irradiation plus élevées permet également de réduire, le cas échéant, le nombre de traitements radiothérapeutiques encore nécessaires.

Quels sont les risques et les effets secondaires ?

La radiothérapie peropératoire, comme tout traitement radiothérapeutique, comporte certains effets secondaires. Toutefois, la possibilité accrue de protéger les tissus environnants réduit la probabilité d'une diminution de la fonction des organes environnants. Le risque de réactions cutanées suite à l'irradiation est également nettement minimisé par cette méthode.

Néanmoins, des nausées, des vomissements ou de la fatigue peuvent survenir de manière aiguë. Comme l'irradiation peropératoire est généralement suivie d'une irradiation percutanée, des effets secondaires peuvent également survenir. Il s'agit notamment d'irritations de la peau et des muqueuses à court terme et, après une irradiation prolongée, d'atteintes de différents organes. Il peut s'agir par exemple de fibroses ou de troubles fonctionnels des tissus irradiés.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans la radiothérapie peropératoire ?

Un diagnostic de cancer est toujours une expérience marquante et place les patients devant le choix difficile de la stratégie de traitement appropriée. Dans ce cas, les compétences d'un spécialiste expérimenté sont primordiales. Souvent, une collaboration interdisciplinaire entre oncologues, chirurgiens, radiothérapeutes et radio-oncologues est nécessaire.

Pour de nombreuses personnes concernées, la recherche d'un praticien compétent peut s'avérer longue et très éprouvante.

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