Reconstructions du cartilage

Qu'est-ce que le cartilage?

Le tissu cartilagineux est un type spécialisé de tissu conjonctif qui exerce différentes fonctions à différents endroits du corps humain. Il se compose essentiellement d'une substance de base riche en nutriments (également appelée matrice cartilagineuse) et de cellules cartilagineuses (chondrocytes) qui y sont intégrées et dont la fonction principale est à son tour de produire la matrice cartilagineuse. La matrice cartilagineuse est composée de molécules résistantes qui servent à la résistance mécanique, à l'alimentation des cellules cartilagineuses et au stockage de l'eau. En font partie, outre les fibres de collagène, l'élastine, les protéoglycanes ainsi que l'acide hyaluronique. Bien qu'il soit composé d'une couche relativement fine, le tissu cartilagineux est particulièrement résistant et peut supporter de fortes pressions et des déchirures. Il assure ainsi un mouvement fluide et une répartition uniforme de la pression dans de nombreuses articulations, protégeant ainsi nos articulations contre l'usure. Cette capacité peut s'expliquer biomécaniquement par la composition du cartilage, et notamment par le rôle central de la matrice cartilagineuse. D'une part, les protéoglycanes, les fibres de collagène et l'acide hyaluronique s'accumulent pour former des faisceaux stables qui résistent à des charges importantes. D'autre part, l'acide hyaluronique attire de grandes quantités d'eau, ce qui entraîne au repos la contraction des faisceaux, comparable à celle d'un ressort. En cas de pression, l'eau est déplacée et les faisceaux sont comprimés. Lorsque la pression est relâchée, l'eau s'infiltre à nouveau dans les faisceaux, qui reprennent alors leur forme tendue.

Comment se produit une lésion du cartilage?

Contrairement à la plupart des tissus du corps, le cartilage articulaire n'est pas traversé par des vaisseaux sanguins et n'est donc pas alimenté en sang. L'absorption des nutriments et l'approvisionnement en oxygène ainsi que l'évacuation des produits métaboliques se font directement par le biais du liquide synovial qui se trouve dans l'articulation. Ces nutriments, essentiels à la survie des chondrocytes, migrent directement dans le tissu. On appelle ce processus la diffusion et ce n'est qu'en raison de la nature fine du cartilage que les couches inférieures du cartilage peuvent être suffisamment alimentées. Le cartilage peut être endommagé de différentes manières. Tous les processus dans et autour de l'articulation qui entraînent une diminution de l'approvisionnement des chondrocytes ont par conséquent une influence sur l'intégrité du cartilage. En font partie, outre les inflammations articulaires ou les infections, les maladies métaboliques ou les blessures. Le plus souvent, le tissu cartilagineux est sous-alimenté en raison de l'âge, ce qui entraîne avec le temps la mort des cellules cartilagineuses et une diminution fonctionnelle de la matrice cartilagineuse. Ce processus se traduit cliniquement par de l'arthrose.

De même, des blessures sportives ou des accidents peuvent entraîner des lésions irréversibles du cartilage. Les facteurs de risque de lésions cartilagineuses sont en outre le surpoids et les malformations articulaires.

Des pressions uniques très importantes sur les surfaces articulaires peuvent suffire à endommager le cartilage. Souvent, les dommages ne sont toutefois perceptibles qu'après un certain temps et ne sont pas reconnus dans un premier temps.

Le cartilage peut-il se régénérer?

Le tissu cartilagineux élastique spécial dont sont constitués l'oreille et le nez, le cartilage du larynx ainsi que des parties des côtes et de la trachée, possède une membrane cartilagineuse dans laquelle se trouvent des cellules cartilagineuses régénérables. Ces cellules sont appelées chondroblastes et les chondrocytes en sont issus. Ce type de cartilage peut ainsi se régénérer de lui-même et se reconstruire en cas de blessure. Le cartilage hyalin, qui recouvre les surfaces articulaires, ainsi que le fibrocartilage des ménisques et des disques intervertébraux, sont dépourvus de cette membrane cartilagineuse et donc de cette couche régénératrice importante. Les blessures de ce type de cartilage ont donc des conséquences bien plus importantes sur l'appareil locomoteur, car une fois blessé, le cartilage hyalin ou fibreux ne peut pas être régénéré par l'organisme.

La reconstruction du cartilage: Quelles sont les méthodes existantes et quelles sont leurs promesses de succès?

Comme nous l'avons mentionné au début, le cartilage endommagé de l'appareil locomoteur ne peut pas se régénérer de lui-même et, contrairement à ce qui se passe par exemple après des blessures musculaires, il ne suffit pas de faire une pause.

Cependant, la médecine moderne permet de soutenir le processus de reconstruction ou même de remplacer le cartilage endommagé. Des méthodes conservatrices et chirurgicales sont utilisées dans le but d'aider les patients à retrouver une bonne capacité physique. Les possibilités de reconstitution du cartilage sont abordées ci-après.

Alimentation et compléments alimentaires

Dans de nombreux cas, il faut d'abord adopter un mode de vie plus sain, notamment en ce qui concerne l'alimentation. Une alimentation saine permet de réduire le poids corporel, qui joue un rôle central dans le développement de la maladie et qui devrait être éliminé en tant que facteur de risque. De plus, une alimentation équilibrée a une influence positive sur le métabolisme et peut, certes, ne pas guérir l'arthrose, mais ralentir l'évolution de la maladie et atténuer les symptômes de l'arthrose. Il convient notamment de renoncer à l'alcool et au tabac, de même que les patients souffrant de lésions du cartilage doivent réduire leur consommation de viande et renoncer aux produits d'origine animale comme la charcuterie. Il est recommandé d'adopter une alimentation riche en légumes et en fruits, avec suffisamment de légumineuses et de poisson pour obtenir les acides gras insaturés nécessaires. En outre, il est possible de prendre des compléments alimentaires de manière ciblée. Il s'agit notamment d'huiles essentielles, de préparations vitaminées comme les vitamines C, E ou K ainsi que d'oligo-éléments comme le zinc ou le fer. Les études sur des produits spécifiques tels que la chondroïtine ou la glucosamine ne sont pas claires et d'autres préparations peuvent avoir des effets secondaires indésirables ou influencer d'autres médicaments. Les patients doivent donc discuter de la prise de tous les produits avec leur médecin traitant.

Physiothérapie et sport

L'exercice physique et l'activité sportive sont essentiels à la santé des articulations. Bien que la physiothérapie ne puisse pas guérir une arthrose déjà existante, elle permet de ralentir la progression de la maladie. Un renforcement ciblé de la musculature permet de soulager et de stabiliser l'articulation. De même, les articulations raidies peuvent être mobilisées et un effet antalgique peut être obtenu. La charge correcte ainsi que les exercices spéciaux sont d'abord appris dans le cadre d'un traitement physiothérapeutique et peuvent être poursuivis à la maison par un travail personnel. Les sports qui sollicitent peu les articulations sont particulièrement adaptés, comme le vélo ou la natation.

Procédures chirurgicales pour la reconstruction du cartilage

Les opérations de reconstruction du cartilage sont indiquées dans les cas où le traitement conservateur n'a pas entraîné d'amélioration significative des symptômes ou de la performance. D'autres facteurs tels que l'âge, le poids ou d'autres facteurs de risque individuels peuvent conditionner la décision pour ou contre une telle opération.

Il existe de nombreuses techniques chirurgicales pour la reconstruction du cartilage, qui sont utilisées en fonction de l'étendue des lésions cartilagineuses et d'autres aspects dépendant du patient.

Dans le cadre d'un lissage cartilagineux mini-invasif, les lésions cartilagineuses sont simplement enlevées et lissées selon le principe du trou de serrure. Cela permet certes d'améliorer les symptômes dans certains cas, mais il n'y a pas de véritable restauration du cartilage. C'est pourquoi cette procédure chirurgicale n'est généralement utilisée que chez des patients sélectionnés, par exemple lorsque des parties du cartilage déplacées endommagent d'autres zones de l'articulation.

Lors de la microfracture, de petits trous sont percés dans l'os sous le cartilage endommagé au moyen d'une technique peu invasive, ce qui entraîne la migration de cellules souches de la propre moelle osseuse vers l'endroit souhaité. Il s'ensuit la formation d'une couche de cartilage de remplacement qui n'a certes pas la même fonction biomécanique que le cartilage sain, mais qui apporte une nette amélioration de la fonction articulaire. Cette technique chirurgicale n'est toutefois adaptée qu'aux lésions cartilagineuses relativement petites et, en cas de lésions plus importantes, d'autres mesures sont nécessaires, comme la transplantation de cellules cartilagineuses. Une telle opération est particulièrement indiquée pour les lésions cartilagineuses bien délimitées, survenues par exemple après un accident de sport, et moins pour les arthroses articulaires étendues. Les personnes concernées, jeunes ou d'âge moyen, qui font beaucoup de sport et sont en bonne santé physique, peuvent être aidées par une transplantation de cellules cartilagineuses. Lors d'une première opération, des cylindres osseux cartilagineux sont découpés à l'emporte-pièce à un endroit sain de l'articulation, qui doit supporter une charge relativement faible. Cette opération peut être réalisée de manière peu invasive. Les prélèvements de tissus sont immédiatement envoyés dans un laboratoire spécialisé où les cellules cartilagineuses sont désormais mises en culture. Après environ 3-4 semaines, la deuxième opération peut avoir lieu, au cours de laquelle l'articulation concernée est ouverte. Pour cela, une incision plus large est nécessaire. Le chirurgien découpe la couche de cartilage cultivée et recouvre ainsi le défaut de cartilage. Le greffon est ensuite fixé par de fines sutures. Cette méthode est extrêmement exigeante et n'est pratiquée que dans des centres spécialisés. Une autre méthode est la TAO (transplantation autologue ostéochondrale) Le tissu inséré croît de lui-même et ne doit pas être fixé par des vis. Cette méthode permet notamment de traiter les blessures dans lesquelles non seulement le cartilage mais aussi les os sont endommagés.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le domaine de la reconstruction du cartilage?

Toute personne qui a besoin d'un médecin souhaite bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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