Spondylarthrite

Dans les spondyloarthrites, un dysfonctionnement du système immunitaire déclenche des processus inflammatoires. Les raisons exactes de cette réaction excessive du système immunitaire ne sont pas connues. On sait toutefois qu'une prédisposition héréditaire joue un rôle. De nombreuses personnes atteintes de spondyloarthrite portent une caractéristique héréditaire spécifique, l'antigène MHC HLA-B2.

Qu'est-ce que la spondyloarthrite?

Le terme de spondyloarthrite désigne un groupe de différentes maladies articulaires inflammatoires présentant des symptômes similaires. La plupart du temps, l'inflammation touche les petites articulations de la colonne vertébrale et les articulations sacro-iliaques. Mais il existe également des formes dans lesquelles l'inflammation d'une ou plusieurs autres articulations (arthrite), des zones d'insertion des tendons et des ligaments (enthésite) ou des articulations des doigts ou des orteils (dactylite) est au premier plan.

En dehors des symptômes similaires, les maladies associées présentent d'autres points communs : une accumulation familiale, une association avec la caractéristique héréditaire HLA B27 et l'absence de facteurs rhumatoïdes.

Quelles sont les maladies qui font partie des spondyloarthrites?

La spondyloarthrite ankylosante, l'arthrite réactionnelle, l'arthrite entéropathique et l'arthrite psoriasique comptent parmi les principales maladies des spondyloarthrites :

La spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante est une maladie rhumatismale inflammatoire chronique touchant les articulations des vertèbres et du sacrum. Avec le temps, la maladie peut entraîner une ossification des articulations vertébrales et donc un enraidissement et de la colonne vertébrale.

L'arthrite réactive

L'arthrite réactive est une inflammation des articulations qui s'est développée à la suite d'une infection bactérienne, par exemple une infection des voies urinaires ou une infection gastro-intestinale. Une réaction immunitaire excessive à l'infection provoque une inflammation dans les articulations. Aucun agent pathogène ne peut toutefois être détecté dans les articulations. Une forme particulière est le syndrome de Reiter, qui se compose d'une inflammation des articulations, d'une inflammation de l'urètre ou du col de l'utérus et d'une conjonctivite.

Arthrite entéropathique

L'arthrite entéropathique est une spondyloarthrite associée à une maladie inflammatoire chronique de l'intestin comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Certaines autres maladies gastro-intestinales, comme la maladie de Whipple, peuvent également déclencher une spondyloarthrite. Une inflammation de l'insertion tendineuse ou de la membrane osseuse peut également être le signe d'une arthrite entéropathique.

Arthrite psoriasique

Le psoriasis est une maladie inflammatoire de la peau, généralement chronique, qui évolue par poussées. Elle se caractérise par des taches rouges avec des squames qui démangent fortement. La maladie est due à une réaction auto-immune. De nombreuses personnes atteintes de psoriasis souffrent en outre d'inflammations des articulations et des gaines tendineuses. On parle alors d'arthrite psoriasique.

Comment se développe une spondyloarthrite?

Dans les spondyloarthrites, un dysfonctionnement du système immunitaire déclenche des processus inflammatoires. Les raisons exactes de cette réaction excessive du système immunitaire ne sont pas connues. On sait toutefois qu'une prédisposition héréditaire joue un rôle. De nombreuses personnes atteintes de spondyloarthrite portent une caractéristique héréditaire spécifique, l'antigène MHC HLA-B27, et dans la spondylarthrite ankylosante, ce sont même 80% des patients qui en sont porteurs. Les prédispositions héréditaires ne sont toutefois pas les seules responsables de la maladie. Il y a de nombreuses personnes qui portent la caractéristique héréditaire et qui ne tombent pas malades.

Des facteurs supplémentaires semblent intervenir dans l'apparition de la maladie. On sait notamment de l'arthrite réactive que certaines bactéries peuvent déclencher la réaction immunitaire excessive. On suppose que les bactéries jouent également un rôle dans l'arthrite entéropathique.

Quels sont les symptômes de la spondyloarthrite?

Les maladies présentent des symptômes cliniques similaires. Les douleurs dorsales chroniques dues à l'inflammation des petites articulations de la colonne vertébrale sont typiques. Les douleurs s'améliorent souvent avec le mouvement, mais pas avec le repos.

Parfois, d'autres articulations sont également touchées, par exemple les articulations des hanches. Les petites articulations des doigts et des orteils peuvent également être enflammées. Les articulations sont alors gonflées et douloureuses. Elles sont surtout raides le matin.

Lorsque toutes les articulations du doigt ou de l'orteil sont touchées, c'est tout le doigt ou l'orteil qui enfle douloureusement (dactylite). Ces "doigts en saucisse" ou "orteils en saucisse" sont caractéristiques des spondyloarthrites, en particulier de l'arthrite psoriasique.

Les inflammations ne se limitent toutefois pas aux articulations, d'autres régions peuvent également être touchées, par exemple les gaines tendineuses et les insertions des tendons sur les os ou encore les yeux.

Les spondyloarthrites évoluent souvent de manière chronique ou par poussées.

La spondylarthrite ankylosante est une maladie chronique évolutive qui débute généralement entre 20 et 40 ans. Suite à l'inflammation, les articulations des vertèbres s'ossifient chez de nombreux patients, ce qui réduit la mobilité de la colonne vertébrale.

L'arthrite réactive apparaît souvent chez les enfants et les adolescents. Chez certains patients, la maladie guérit après des semaines ou des mois, d'autres connaissent de nouvelles poussées de la maladie et chez une partie des patients, elle reste chronique.

L'arthrite psoriasique évolue également par poussées, avec des phases de forte inflammation et d'autres sans symptômes.

L'arthrite liée à la maladie de Crohn ou à la colite ulcéreuse guérit généralement complètement en quelques semaines, il est rare que cela dure plus d'un an. Il peut toutefois y avoir de nouvelles poussées de la maladie.

Comment constate-t-on une spondyloarthrite?

Les douleurs dorsales et articulaires typiques et d'autres troubles éventuels, ainsi que des cas de maladie dans la famille, donnent les premiers indices de la maladie. Si un psoriasis ou une maladie chronique de l'intestin sont également présents, une spondyloarthrite est probable.

En cas de suspicion, le médecin procède à des examens complémentaires. Les radiographies révèlent souvent des modifications caractéristiques. En outre, une analyse de sang est effectuée : Dans de nombreux cas, un test HLA-B-27 est positif. Contrairement à la polyarthrite rhumatoïde, les facteurs rhumatoïdes ne peuvent pas être détectés.

Au stade précoce de la maladie, il se peut qu'aucune modification osseuse de la colonne vertébrale ne soit encore visible sur la radiographie. Dans ces cas, une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut fournir des informations : L'IRM permet de visualiser une inflammation dans la colonne vertébrale, les articulations et les insertions tendineuses.

Comment traite-t-on les spondyloarthrites?

En général, des antirhumatismaux non stéroïdiens sont administrés pour soulager la douleur et l'inflammation. Il s'agit par exemple de l'ibuprofène ou du diclofénac. Ceux-ci sont souvent bien efficaces.

Chez les patients pour lesquels ces médicaments ne suffisent pas, un traitement avec des produits biologiques peut être utile.

Les médicaments biologiques sont des anticorps fabriqués artificiellement qui inhibent certaines substances messagères. Dans la spondylarthrite ankylosante, on utilise ce que l'on appelle des bloqueurs du TNF-alpha et des inhibiteurs de l'IL-17 : ceux-ci inhibent l'inflammation et sont efficaces chez les patients atteints de spondylarthrite ankylosante ou de maladie de Chron.

Les médicaments dits de base de la thérapie rhumatologique, tels que le méthotrexate, la ciclosporine ou le léflunomide, sont souvent utilisés dans l'arthrite psoriasique ; ils sont également utilisés en cas d'arthrite réactionnelle de longue durée.

En cas de douleurs articulaires en dehors de la colonne vertébrale, le médecin peut injecter un glucocorticoïde dans l'articulation. Cela permet de réduire l'inflammation et la douleur. La sulfasalazine est également utilisée en cas de douleurs articulaires légères, mais elle est moins efficace dans les formes graves ou lorsque la colonne vertébrale est impliquée.

En cas de spondylarthrite ankylosante surtout, une thérapie complémentaire par le mouvement est importante. Elle préserve la mobilité, réduit les douleurs, améliore la posture et peut prévenir l'enraidissement dans une mauvaise position.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans les spondyloarthrites?

Les rhumatologues sont les personnes à contacter en cas de spondyloarthrite. Ils connaissent bien les maladies inflammatoires des articulations.

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