Foie gras

Qu'est-ce qu'un foie gras?

La stéatose hépatique (steatosis hepatis) décrit une maladie de civilisation dans laquelle le stockage de graisse dans les cellules du foie est accru. En Allemagne, un quart des adultes sont déjà atteints de cette maladie et le nombre de personnes concernées ne cesse d'augmenter. Comme de plus en plus d'enfants souffrent d'obésité, la stéatose hépatique est également de plus en plus fréquente chez les jeunes patients et patientes.

Souvent, la maladie passe longtemps inaperçue. Elle peut toutefois entraîner une fibrose puis une cirrhose du foie, dont les complications peuvent être mortelles.

On distingue fondamentalement la stéatose hépatique liée à l'alcool et la stéatose hépatique non liée à l'alcool.

Comment se développe un foie gras?

La plupart des foies gras sont dus au mode de vie actuel dans les sociétés occidentales: mauvaise alimentation, manque d'exercice, excès d'alcool, surpoids, voire obésité. Ce mode de vie est également à l'origine du diabète de type II, qui favorise également la stéatose hépatique.

Des raisons plus rares qui conduisent secondairement à une stéatose hépatique sont:

• la malnutrition
• la grossesse
• Certains médicaments (p. ex. chimiothérapie)
• Infection virale avec inflammation du foie
• Inflammation auto-immune du foie
• Maladie congénitale du stockage du cuivre
• Troubles congénitaux du métabolisme des lipides

Comment se manifeste une stéatose hépatique?

Une stéatose hépatique peut rester longtemps asymptomatique, de sorte que la maladie passe inaperçue. L'accumulation de graisse dans les cellules hépatiques entraîne un gonflement du foie. Au cours de la maladie, cela est perçu par environ la moitié des personnes concernées par des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen ou par de la fatigue. Lorsque la maladie a progressé au point que le foie ne peut plus remplir pleinement ses fonctions, dont la régulation du métabolisme fait partie, des fluctuations de la glycémie et des lipides sanguins apparaissent.

Comment diagnostiquer une stéatose hépatique?

Les causes dues à un mode de vie malsain peuvent être rapidement vérifiées par des tests simples, comme la mesure du tour de taille et du poids corporel, ainsi que par une prise de sang. Lors de la prise de sang, les valeurs suivantes sont déterminées:

• Glycémie
• glycémie à long terme (valeur HbA1c)
• enzymes hépatiques
• Lipides sanguins

Une consommation élevée d'alcool peut également être détectée dans le sang à l'aide de valeurs. Une échographie abdominale permet d'examiner la forme, la taille et la texture du foie. Ces trois paramètres donnent des indications importantes sur la présence ou non d'un foie gras. Le médecin traitant s'assure qu'aucune des causes rares de la stéatose hépatique n'est présente en examinant la liste des médicaments de la personne concernée et en procédant à d'autres examens sanguins et échographiques. Si toutes les autres causes plausibles sont exclues, on peut parler d'une stéatose hépatique due à un mode de vie malsain.

Comment est-on traité?

La stéatose hépatique peut être inversée à un stade précoce. La première chose à faire est de changer de mode de vie. Cela implique une modification de l'alimentation, une augmentation de l'activité physique, une réduction du poids corporel et un renoncement à l'alcool. Actuellement, il n'existe aucun médicament permettant de lutter directement contre la stéatose hépatique. En présence d'un diabète sucré, le traitement devrait être optimisé, car un taux de glycémie stable contribue au traitement d'une stéatose hépatique.

Prévention et dépistage précoce de la stéatose hépatique

Comme il est possible de guérir une stéatose hépatique qui n'a pas encore subi de processus de transformation fibrotique, le dépistage précoce de la maladie revêt une importance particulière. Les patients et les patientes présentant des facteurs de risque doivent être examinés à l'aide d'un appareil à ultrasons pour détecter la présence d'une stéatose hépatique.

Pour prévenir la maladie, il est particulièrement important d'adopter un mode de vie sain. Le surpoids doit être évité, tout comme la consommation d'alcool. L'exercice physique et une alimentation saine réduisent le risque de développer une stéatose hépatique. Les recommandations en matière d'alimentation sont les suivantes :

• Riche en fibres
• Apport suffisant en protéines
• Apport réduit en glucides, notamment en sucre
• Apport énergétique adéquat d'environ 1,3kcal par kilogramme de poids corporel par heure
• Rapport sain entre les acides gras oméga-3 (p. ex. huile d'olive, algues, poisson) et les acides gras oméga-6 (p. ex. viande de bœuf, huile de tournesol, œuf de poule) ; les acides gras oméga-3 doivent prédominer.
• Consommation modérée de café (env. 2-4 tasses par jour)

Pronostic & risques

Une stéatose hépatique peut avoir des conséquences dangereuses. Chez 10 à 20 % des personnes concernées, le tissu hépatique s'enflamme et se cicatrise. Il en résulte ce que l'on appelle une fibrose hépatique. À partir de ce stade, une cirrhose du foie peut se développer: les cellules hépatiques meurent et l'organe continue à se cicatriser et à se rétrécir.

Le foie cirrhotique ne peut plus remplir sa fonction que dans une mesure réduite, ce qui peut entraîner différents symptômes tels que des démangeaisons, de l'ascite (accumulation parfois massive de liquide dans l'abdomen), des troubles hormonaux et des troubles de la coagulation potentiellement mortels. En outre, les personnes atteintes de cirrhose du foie présentent un risque accru de développer une tumeur maligne du foie, le carcinome hépatocellulaire (CHC). Une stéatose hépatique peut être favorisée par un diabète sucré, mais en même temps, une stéatose hépatique peut aussi conduire à un diabète sucré de type II. Cette maladie est associée à d'autres risques pour différents organes et pour le système cardiovasculaire.

Quel médecin diagnostique et traite la stéatose hépatique?

En règle générale, la stéatose hépatique est diagnostiquée et traitée par le médecin généraliste. Ce n'est qu'à des stades avancés que le traitement est effectué par un médecin interniste spécialisé dans l'organe du foie.

Celui qui a besoin d'un médecin souhaite pour lui-même les meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande : où puis-je trouver la meilleure clinique pour moi ? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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