Stimulation cérébrale profonde

Qu'est-ce qu'un stimulateur cérébral?

La stimulation cérébrale profonde (SCP), également appelée stimulateur cérébral, est une procédure neurochirurgicale utilisée pour traiter diverses maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson, les tremblements et la dépression. Elle consiste à implanter des électrodes dans la région du cerveau à influencer et à les relier à un générateur d'impulsions placé sous la peau au niveau de la clavicule.

Le cerveau est l'organe central de notre corps et régule tous les processus conscients et inconscients. Il se compose de plusieurs billions de cellules nerveuses, également appelées neurones. Ceux-ci sont reliés entre eux d'une manière très spécifique, de sorte que même les processus les plus complexes peuvent être exécutés. Les cellules nerveuses ayant une fonction identique ou similaire sont très proches les unes des autres dans l'espace, ce qui permet de distinguer différentes zones.

Les maladies neurologiques peuvent affecter les cellules nerveuses du cerveau, ce qui limite leur fonctionnement. Selon la zone touchée, différentes fonctions peuvent être affectées.

 Le principe de la stimulation cérébrale profonde repose sur l'introduction d'une électrode dans certaines zones du cerveau et sur l'influence de l'activité des neurones présents dans ces zones par une stimulation permanente à haute fréquence.

Les stimulateurs cérébraux sont utilisés en premier lieu pour le traitement des troubles moteurs ou de leurs symptômes. Mais des études menées ces dernières années montrent également de bons résultats dans le traitement de maladies psychiques telles que les dépressions chroniques ou les troubles obsessionnels compulsifs.

Dans le monde entier, plus de 80 000 patients ont déjà été traités avec ce procédé. La stimulation cérébrale profonde est considérée comme une très bonne possibilité d'améliorer la qualité de vie des malades, en particulier chez les patients souffrant de troubles moteurs.

Pour quelles maladies la stimulation cérébrale profonde peut-elle être utile?

Le principal domaine d'application de la stimulation cérébrale profonde est la maladie de Parkinson. Mais la stimulation cérébrale profonde est également autorisée pour d'autres troubles moteurs, comme le syndrome de Gilles de la Tourette, la sclérose en plaques, la dystonie ou les tremblements essentiels, qui ne répondent pas suffisamment aux médicaments. La stimulation cérébrale profonde est également une option thérapeutique possible en cas d'épilepsie dont l'origine précise peut être identifiée.

On pense que la THS peut également avoir une influence positive sur les maladies psychiques (dépression et troubles obsessionnels compulsifs). L'utilisation dans ce domaine en est toutefois encore au stade expérimental. Il faut surtout veiller à ce que la dépression ou le trouble obsessionnel-compulsif apparaisse réellement comme une maladie à part entière ou comme un symptôme accompagnant une autre maladie.

Pour l'instant, cette forme de thérapie n'est qu'un traitement symptomatique. La stimulation cérébrale profonde ne permet pas de guérir les maladies susmentionnées.

Conditions préalables à l'implantation d'un stimulateur cerebral

Avant l'opération, il faut déterminer si le patient est apte à suivre la thérapie et si une opération peut être réalisée. Pour ce faire, on détermine d'abord l'état de santé général. En outre, le diagnostic sur la base duquel le patient est susceptible de bénéficier d'une stimulation cérébrale profonde doit être bien établi. Il est recommandé de faire vérifier l'indication dans un centre spécialisé, où différents examens neurologiques sont effectués.

Il s'agit notamment d'examens psychologiques, d'imagerie cérébrale et, dans le cas de la maladie de Parkinson, d'une évaluation des symptômes avec et sans l'influence de médicaments. Le cas échéant, les symptômes moteurs des patients peuvent être enregistrés sur une vidéo, ce qui permet une comparaison précise de la situation avant et après l'opération. Pour cela, il est également utile d'utiliser une échelle sur laquelle les symptômes de la maladie concernée sont consignés et classés.

Les examens complémentaires avant l'opération comprennent un examen orthophonique, des co-évaluations neurochirurgicales ainsi qu'un examen général de l'opérabilité du patient.

Comment se déroule l'opération de stimulation cérébrale profonde?

Comme toute intervention chirurgicale, la stimulation cérébrale profonde doit être précédée d'une information détaillée du patient, au cours de laquelle les différents risques et effets secondaires sont expliqués et où le patient a la possibilité de poser des questions.

Il est recommandé de demander au préalable au patient ce qu'il attend de l'opération. Les patients peuvent ainsi être informés précisément des symptômes qui peuvent être améliorés par la THS et de ceux qui ne seront pas affectés. Cela peut aider les patients à mieux comprendre le mode d'action de la thérapie.

Idéalement, l'intervention est réalisée sous anesthésie locale. Cela permet au patient de coopérer et d'informer le chirurgien en cas d'effets secondaires indésirables tels que l'engourdissement ou les troubles de la parole.

Une représentation aussi précise que possible des différentes structures du cerveau est essentielle pour l'implantation exacte des électrodes, de sorte que la cible de la stimulation puisse être délimitée le plus précisément possible. C'est ce qu'on appelle la cartographie électrophysiologique. Pour ce faire, l'activité électrique des neurones est enregistrée à l'aide de microélectrodes. Cela permet d'améliorer le positionnement de l'électrode utilisée au final.

Pour l'intervention elle-même, un petit trou est percé dans la boîte crânienne pour chaque électrode à insérer. Avant l'implantation définitive des électrodes, un test de stimulation est effectué. L'effet sur les symptômes existants ainsi que les éventuels effets secondaires sont alors évalués.

Le chirurgien place ensuite les électrodes de manière extrêmement précise dans la région du cerveau qui doit être influencée, sous contrôle d'imagerie (scanner et/ou IRM). Il s'agit le plus souvent des « noyaux gris centraux », des régions qui ont une grande influence sur l'exécution des mouvements. Le positionnement de l'électrode peut finalement prendre entre quatre et huit heures.

Soit directement après, soit avec un délai de quelques jours, un petit appareil qui envoie les impulsions électriques (appelé familièrement stimulateur cérébral) est relié aux électrodes et fixé sous la peau au niveau de la clavicule. Cela permet au patient de contrôler également la stimulation électrique de manière autonome.

À quoi faut-il faire attention après l'opération?

En principe, les patients doivent d'abord rester quelques jours à l'hôpital pour être surveillés après l'opération. Une fois que l'état général du patient s'est amélioré, il faut décider quand le réglage du stimulateur cérébral peut avoir lieu. En général, cela se fait dans un délai d'une à cinq semaines après l'opération.

Comme les symptômes doivent être présents pour un réglage optimal, il peut être judicieux de réduire ou d'arrêter complètement les médicaments pris jusqu'à présent. Ensuite, les contacts des électrodes sont commandés avec une largeur d'impulsion et une fréquence différentes. L'effet sur les symptômes et les effets secondaires sont ensuite évalués. Le réglage optimal est toujours celui qui présente le rapport le plus favorable entre l'effet et l'effet secondaire. Le réglage peut prendre un certain temps et exige une certaine patience de la part du patient.

Une fois le réglage optimal trouvé, le contrôle du stimulateur cérébral peut être transféré du médecin au patient. Celui-ci peut contrôler lui-même le système à l'aide d'un appareil manuel dans certaines limites fixées par le médecin. Il est important de donner des instructions détaillées sur le fonctionnement et les possibilités de commande de l'appareil.

Quels sont les effets secondaires de l'implantation d'un stimulateur cérébral?

Au cours de l'opération, des complications telles que des saignements ou des infections peuvent survenir dans de rares cas. Ce risque est toutefois très faible. Les effets secondaires de la stimulation elle-même, s'ils surviennent, sont de nature psychique et généralement temporaires. Il peut s'agir de dépressions ou d'euphorie. Ils peuvent généralement être bien contrôlés en adaptant la stimulation.

Quels sont les avantages et les inconvénients de la stimulation cérébrale profonde par rapport à d'autres méthodes de traitement?

En principe, la règle en médecine est qu'une thérapie doit avoir le plus grand bénéfice possible avec le moins d'effets secondaires possible. Cela vaut surtout pour les procédés très invasifs comme la stimulation cérébrale profonde. C'est pourquoi les différents avantages et inconvénients sont soigneusement pesés au préalable.

Les symptômes du patient déterminent les avantages que l'on peut attendre de la stimulation cérébrale. Dans le cas de la maladie de Parkinson, par exemple, la thérapie est surtout efficace contre des symptômes tels que l'agitation ou l'augmentation du tonus musculaire. En revanche, la posture, le langage, les fonctions psychiatriques et cognitives ne répondent guère à la stimulation cérébrale profonde. Selon les symptômes qui sont au premier plan, la méthode peut être plus ou moins utile.

Un avantage important de la stimulation cérébrale profonde réside dans le fait qu'en cas de bonne efficacité, les médicaments pris jusqu'alors peuvent être fortement réduits. Cela évite aux patients les effets secondaires qui en résultent ainsi que les interactions avec d'autres médicaments.

Un autre avantage réside dans le fait que la stimulation peut également être contrôlée par le patient lui-même. Il ne faut toutefois pas oublier que le patient doit également être capable de le faire sur le plan cognitif. Chez les patients âgés ou gravement malades, la commande autonome n'est donc peut-être pas possible. Dans ce cas, le réglage peut toutefois être effectué par un médecin.

Les inconvénients de la stimulation cérébrale profonde sont représentés par les effets secondaires mentionnés ci-dessus. De plus, il n'est pas toujours possible d'évaluer avec certitude les bénéfices de la thérapie avant une opération. Il est donc toujours recommandé de considérer les avantages et les inconvénients dans chaque cas individuel et de prendre la décision avec le médecin et éventuellement les proches.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans la stimulation cérébrale profonde?

Bien que les méthodes et techniques de stimulation cérébrale profonde soient en constante évolution et amélioration, il s'agit néanmoins d'une intervention invasive. Des études montrent que le succès de l'opération dépend en grande partie de l'expérience et de l'expertise du chirurgien. C'est pourquoi le traitement devrait, dans la mesure du possible, être effectué dans un centre spécialisé.

Les patients bénéficient d'une prise en charge complète grâce à la collaboration interdisciplinaire de spécialistes en neurologie, neurochirurgie et psychosomatique. S'y ajoutent des collaborateurs non-médecins, issus par exemple de la neuropsychologie ou de la logopédie.

Nous nous sommes donné pour mission de mettre en contact les patients avec les praticiens adéquats afin de permettre un traitement médical de haut niveau. Tous les médecins et centres répertoriés ici ont été examinés et soigneusement sélectionnés en fonction de leur expérience dans le domaine de la stimulation cérébrale profonde. Ils disposent tous d'une excellente expertise et attendent votre demande de traitement.