Syndrome de la gouttière ulnaire

Qu'est-ce que le syndrome de la gouttière ulnaire?

Le syndrome de la gouttière ulnaire est une maladie dans laquelle le nerf ulnaire est rétréci dans la région du coude. Comme le nerf passe dans ce que l'on appelle la gouttière cubitale dans cette zone, les symptômes résultant de ce rétrécissement sont appelés syndrome de la gouttière cubitale. 

Notre avant-bras et notre main sont parcourus par différents nerfs qui, d'une part, sont responsables de la commande des différents muscles et, d'autre part, assurent également la sensibilité. La sensibilité permet par exemple de percevoir le toucher et est donc indispensable au bon fonctionnement de la main et surtout des doigts. 

Le nerf ulnaire fait partie des plus gros nerfs de l'avant-bras et de la main. Il va de la région de l'épaule à la main en passant par le coude et remplit de nombreuses fonctions grâce à ses différentes fibres. Parmi celles-ci, la commande de la plupart des muscles de la main ainsi que la sensibilité dans la région de la main située du côté de l'auriculaire. 

En cas de syndrome de la gouttière ulnaire, la fonction du nerf ulnaire est limitée par la compression, ce qui entraîne une symptomatologie spécifique.

Cause: quelle est l'origine du syndrome de la gouttière cubitale?

Le syndrome de la gouttière cubitale peut être provoqué par différentes causes. Il s'agit principalement de causes mécaniques, mais certaines maladies systémiques touchant plusieurs parties du corps peuvent également provoquer un syndrome de la gouttière cubitale. 

Les causes mécaniques entraînent une irritation par pression ou traction sur le nerf. Cela se produit souvent à la suite d'une fracture dans la région du coude. Si la gouttière cubitale est également touchée, le nerf peut être rétréci. 

Le fait de s'appuyer fréquemment sur le bras ou de se cogner le coude peut également entraîner à la longue un syndrome de la gouttière cubitale. 

Diverses maladies systémiques peuvent également provoquer une lésion du nerf ulnaire. Il s'agit entre autres de troubles hormonaux, par exemple dans le cadre de la ménopause, ou de maladies telles que le diabète ou les rhumatismes. 

Dans certains cas, aucune cause ne peut être identifiée pour la compression du nerf ulnaire. On parle alors de syndrome idiopathique du nerf ulnaire.

Les symptômes: Comment se manifeste cette lésion par traction ou compression?

Les symptômes résultent de la fonction du nerf ulnaire qui ne peut plus être remplie en cas de syndrome de la gouttière ulnaire. Outre l'innervation de différents muscles de la main, la fonction sensitive en fait également partie. 

Les personnes concernées se plaignent généralement d'une sensation de fourmillement ou d'une absence totale de sensation dans la zone de la main située du côté de l'auriculaire ainsi que de l'auriculaire et de l'annulaire. Cette symptomatologie est due à une atteinte des fibres nerveuses sensitives.

Les symptômes moteurs sont dus à l'atteinte des muscles de la main alimentés par le nerf ulnaire.

Il en résulte une déformation en crochet de l'auriculaire et de l'annulaire, de sorte que l'on parle de "main en griffe". Comme le nerf ulnaire alimente également un muscle important du pouce, celui-ci ne peut plus être approché de la main.Il devient alors difficile, par exemple, de tenir une feuille de papier entre le pouce et l'index.

À un stade avancé, les muscles concernés dégénèrent de plus en plus. Si les muscles ne sont plus commandés et utilisés, la masse musculaire diminue lentement, de sorte que l'on peut parler d'atrophie.

Même si la symptomatologie d'un syndrome de la gouttière ulnaire est très spécifique, la gravité des symptômes peut varier. En règle générale, seuls des déficits sensitifs apparaissent, qui ne sont au début que temporaires et ne deviennent permanents que plus tard. Les déficits moteurs n'apparaissent souvent qu'après un certain temps.

Diagnostic: comment le médecin diagnostique-t-il un syndrome de la gouttière cubitale?

Après l'apparition des symptômes d'un syndrome de la gouttière ulnaire, on commence généralement par consulter un orthopédiste ou un chirurgien de la main. Celui-ci commence le diagnostic par une anamnèse détaillée et un examen approfondi de la main. L'examen physique permet ensuite de vérifier la fonction des différents muscles de la main ainsi que la sensibilité au toucher. 

Il en résulte généralement assez rapidement une suspicion de syndrome de la gouttière cubitale.

La suite du diagnostic et la confirmation de la suspicion sont ensuite effectuées par un neurologue. Celui-ci mesure ce que l'on appelle la vitesse de conduction du nerf ulnaire. Il s'agit de vérifier à quelle vitesse le nerf réagit après une stimulation correspondante et transmet le signal à un muscle. Si le nerf est endommagé dans le cadre d'un syndrome de la gouttière ulnaire, la vitesse de conduction nerveuse est généralement réduite. Le nerf réagit donc avec un certain retard à un stimulus. 

Afin d'exclure d'autres diagnostics suspects, on a également recours, le cas échéant, à différentes techniques d'imagerie. Il s'agit par exemple d'un examen IRM ou d'une échographie.   

Traitement: quelle forme de thérapie est judicieuse?

En principe, un syndrome de la gouttière cubitale peut faire l'objet d'un traitement conservateur ou d'une opération. En règle générale, il convient toutefois de suivre d'abord un traitement conservateur et de n'envisager une opération qu'en l'absence d'amélioration des troubles. 

Le traitement conservateur doit, dans la mesure du possible, s'orienter vers la cause. Dans de nombreux cas, il est utile de ménager physiquement le coude et donc aussi le nerf ulnaire. Il est ainsi possible que l'état d'irritation régresse et que le nerf se régénère. Dans certains cas, une attelle nocturne au niveau du coude peut également favoriser le processus de guérison. 

Par ailleurs, l'administration de cortisone peut également s'avérer utile. Cette substance a un effet anti-inflammatoire, ce qui permet de réduire l'éventuelle irritation du nerf ulnaire. En complément de ces mesures, de nombreux patients bénéficient également d'un traitement de kinésithérapie ou d'ergothérapie pour exercer leur bras.

Opération: Déroulement et indication d'une opération du syndrome de la gouttière cubitale?

Si les mesures conservatrices ne montrent pas d'amélioration suffisante des symptômes, une opération doit alors être envisagée. 

Dans le cadre de l'opération, le nerf ulnaire est représenté dans la région du coude et ensuite libéré des structures qui le restreignent. Des fragments osseux ou des structures ligamentaires peuvent en être la cause. 

Il est possible d'effectuer l'opération de manière ouverte ou endoscopique. Dans le cas d'une opération ouverte, le nerf est directement visualisé à travers une incision dans la région de la gouttière ulnaire. Dans le cas de l'endoscopie du coude, on pratique de petites incisions cutanées par lesquelles on introduit un endoscope équipé d'une petite caméra et d'une source lumineuse.   

La technique utilisée pour l'opération doit être discutée au préalable entre le patient et le praticien et dépend en grande partie de l'expérience de ce dernier. 

La plupart du temps, l'opération a lieu dans le cadre d'une intervention ambulatoire, soit sous anesthésie générale, soit sous anesthésie du bras. Le bras est ensuite immobilisé dans un bandage ou une petite attelle. Le matériel de suture est retiré au bout de 10 à 14 jours environ et le bras peut de nouveau être utilisé à plein temps.

Le syndrome de la gouttière ulnaire disparaît-il de lui-même?

Le fait que le syndrome de la gouttière cubitale disparaisse sans traitement dépend en grande partie de l'ampleur de la maladie et des facteurs qui déclenchent le syndrome. 

Si les symptômes persistent pendant une courte période et qu'il s'agit d'une symptomatologie relativement légère avec seulement des restrictions de la sensibilité et une fonction intacte de la musculature de la main, il est possible d'attendre sous contrôle médical régulier sans devoir prendre d'autres mesures.

Peut-on traiter soi-même le syndrome de la gouttière ulnaire?

En présence d'un syndrome de la gouttière ulnaire avec des symptômes correspondants, il faut toujours consulter un médecin. Un diagnostic détaillé doit toujours être établi et l'étendue de la maladie doit être déterminée. 

Les patients peuvent toutefois prendre eux-mêmes certaines mesures afin d'accélérer le processus de guérison. Il s'agit avant tout de ménager le coude en évitant l'irritation mécanique du nerf ulnaire. Le bras doit par exemple être moins appuyé ou rembourré de manière appropriée.

Il est toutefois recommandé de discuter au préalable des mesures thérapeutiques autonomes avec un médecin spécialiste.

Quels sont les médecins et cliniques spécialisés dans le syndrome de la gouttière cubitale?

Dans le traitement du syndrome de la gouttière ulnaire, les chirurgiens de la main, les chirurgiens généraux et les neurologues travaillent ensemble pour établir un diagnostic détaillé et un plan de traitement individuel pour chaque patient. 

La recherche de spécialistes appropriés peut souvent s'avérer très difficile et longue. Nous nous sommes donné pour mission de faciliter cette recherche et de mettre en contact les patients avec des praticiens compétents. 

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