Syndrome de Sjögren

Qu'est-ce que le syndrome de Sjögren exactement (syndrome de Sicca, exocrinopathie auto-immune)?

Le syndrome de Sjögren désigne une maladie auto-immune qui affecte spécifiquement les glandes de la production de salive et de larmes. Les personnes concernées souffrent généralement de sécheresse oculaire et buccale. En outre, le fonctionnement d'autres systèmes organiques, tels que les poumons, les reins et le système nerveux central, peut également être limité. De plus, de nombreux patients présentent des symptômes systémiques tels que des douleurs articulaires, des éruptions cutanées ou des dépressions.

Dans l'ensemble, le syndrome de Sjögren est nettement plus fréquent chez les femmes, car son apparition est probablement aussi liée à la quantité d'œstrogènes circulant dans le sang.

Le traitement du syndrome de Sjögren consiste principalement en un traitement symptomatique, car le syndrome lui-même n'est pas curable. Toutefois, s'il survient dans le cadre d'une autre maladie, le traitement de la maladie sous-jacente peut également s'accompagner d'une amélioration des symptômes du syndrome de Sjögren.

Comment le syndrome de Sjögren apparaît-il?

Dans de nombreux cas, le syndrome de Sjögren survient dans le cadre d'une autre maladie chronique. Il s'agit par exemple de la polyarthrite rhumatoïde, dulupus érythémateux disséminé ou d'unehépatite chronique. Il y a cependant aussi quelques personnes chez qui le syndrome de Sjögren apparaît apparemment sans raison compréhensible. Dans ce cas, on parle d'une maladie idiopathique (c'est-à-dire non explicable médicalement).

Les symptômes du syndrome de Sjögren sont dus à un déplacement des cellules du tissu glandulaire. Dans ce cas, les cellules des glandes salivaires et lacrymales en particulier sont refoulées par des cellules inflammatoires, de sorte que la production normale de liquide ne peut plus avoir lieu. Dans de nombreux cas, l'origine exacte de cette infiltration des glandes par des cellules immunitaires n'est pas claire. En cas de maladie chronique, le nombre total de cellules inflammatoires disponibles dans le sang est plus élevé, ce qui permet à davantage de cellules de pénétrer dans les glandes salivaires et lacrymales et d'y causer des dommages.

Comment cette maladie auto-immune se manifeste-t-elle?

Comme nous l'avons déjà mentionné, les principaux symptômes du syndrome de Sjögren sont la sécheresse des yeux et de la bouche, due à la diminution de la fonction des glandes. Ces glandes "bouchées" sont également plus sensibles aux infections, ce qui explique pourquoi les inflammations des glandes salivaires et lacrymales sont fréquentes. En outre, les patients décrivent souvent des symptômes supplémentaires tels que des douleurs articulaires, une diminution des performances, des dépressions et des troubles de la sensibilité dans les doigts et les orteils. Dans des cas plus rares, les poumons, le foie ou les reins peuvent également être touchés par la maladie. Dans ce cas, on observe également des réactions inflammatoires et les troubles qui en découlent.

Comment constate-t-on le syndrome de Sjögren?

Il existe différents tests pour déterminer le syndrome de Sjögren. Dans la plupart des cas, on procède d'abord à une analyse de sang, dont certaines valeurs peuvent être un indice de la maladie. De nombreux patients présentent dans le sang des anticorps spécifiques contre des cellules de l'organisme, qui, lors de cet examen sanguin, plaident en faveur du diagnostic du syndrome de Sjögren. En outre, des paramètres inflammatoires élevés et non spécifiques sont souvent observés.

En plus de l'analyse de sang, des tests de production de larmes et de salive peuvent être effectués. Pour vérifier le fonctionnement des glandes lacrymales, il existe le "test de Schirmer", qui consiste à mesurer la quantité de liquide lacrymal. Pour examiner la production de salive, on utilise généralement le "test de Saxon", qui mesure la quantité de salive produite en l'espace de deux minutes. Si ces deux tests révèlent une diminution de la production de larmes ou de salive, cela parle également en faveur du syndrome de Sjögren.

En cas de doute sur le diagnostic, une biopsie des glandes salivaires peut également être effectuée. Celle-ci permet également de savoir si une modification inflammatoire chronique du tissu est décelable.

Quelles sont les possibilités de thérapie et de traitement?

Dans la plupart des cas, le traitement du syndrome de Sjögren idiopathique est uniquement symptomatique. L'objectif du traitement est de maintenir les yeux et la bouche aussi humides que possible afin de prévenir les inflammations récurrentes. Pour cela, il suffit généralement de prendre des mesures simples, comme boire beaucoup, mâcher du chewing-gum et utiliser des gouttes pour les yeux. Dans les cas particulièrement graves, des immunosuppresseurs peuvent également être utilisés pour le traitement. Il ne faut toutefois pas s'attendre à une guérison de la forme idiopathique du syndrome de Sjögren.

Si une autre maladie est à l'origine du syndrome de Sjögren, le traitement de la maladie sous-jacente s'accompagne souvent d'une amélioration des symptômes du syndrome de Sjögren. Dans ce cas, le syndrome peut même être guéri si le traitement de la maladie de base est efficace.

Quelle est la durée d'une poussée?

En règle générale, le syndrome de Sjögren ne se manifeste pas par poussées, mais de manière continue. Selon la gravité de la maladie, les patients décrivent souvent au début une sensation de corps étranger dans l'œil, qui s'accroît avec le temps. En outre, la déglutition et l'alimentation sont difficiles et des problèmes d'élocution peuvent survenir à long terme. Le soulagement des symptômes n'intervient généralement qu'après l'établissement du diagnostic et le début du traitement symptomatique.

Quel médecin ou quelle clinique est spécialisé(e) dans le diagnostic et le traitement du syndrome de Sjögren?

De nombreux patients s'adressent d'abord à des ophtalmologues ou des oto-rhino-laryngologistes dès l'apparition des premiers symptômes. Ceux-ci procèdent alors aux premiers examens pour établir le diagnostic et adressent souvent les personnes concernées à un rhumatologue pour la suite du traitement. Dans le cadre du suivi rhumatologique, on détermine également si le syndrome de Sjögren est dû à une autre maladie. En règle générale, le diagnostic et le traitement du syndrome de Sjögren se font en ambulatoire.

Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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