Tachycardie

Définition: Qu'est-ce qu'une tachycardie?

La tachycardie désigne une augmentation de la fréquence cardiaque à plus de 100 battements par minute. Pour les enfants, les valeurs limites varient en fonction de l'âge. La cause d'une telle tachycardie peut être anodine et liée par exemple à l'excitation ou à la peur.  Mais si le rythme cardiaque s'accélère durablement, cela peut être le signe d'une maladie cardiaque, voire nécessiter un traitement d'urgence.

Le cœur est l'organe central de notre corps et pompe le sang dans toute la circulation. Pour ce faire, le cœur collecte le sang dans les veines d'alimentation, se contracte de manière rythmique et éjecte ensuite le sang via les artères pour alimenter les organes en sang.

Le danger d'une fréquence cardiaque trop élevée réside dans le fait que le cœur n'a pas assez de temps pour se remplir suffisamment. Par conséquent, il éjecte également trop peu de sang, ce qui entraîne un manque d'approvisionnement des organes. Afin de déterminer la cause d'une accélération des battements cardiaques et de pouvoir éventuellement mettre en place un traitement, le cœur doit donc être examiné par des médecins compétents.

Quels sont les différents types de tachycardie?

On distingue les tachycardies en fonction de leur origine. Pour mieux comprendre, il convient tout d'abord de se remémorer la structure générale du cœur.

Le cœur est constitué d'une moitié droite et d'une moitié gauche, chacune composée d'une oreillette et d'un ventricule. L'oreillette droite reçoit le sang pauvre en oxygène provenant des veines du corps. Il passe ensuite dans le ventricule droit, qui pompe ensuite le sang vers les poumons. Là, il est à nouveau enrichi en oxygène et dirigé vers l'oreillette gauche. Le ventricule gauche pompe ensuite le sang riche en oxygène dans la circulation corporelle.

Pour que le cœur puisse éjecter le sang de manière adéquate, il doit se contracter de manière rythmique. Pour ce faire, le cœur dispose de son propre système de conduction électrique, qui incite les cellules musculaires à se contracter de manière régulière. Le rythme central est assuré par le nœud sinusal situé dans l'oreillette droite. L'excitation est ensuite transmise aux ventricules via les deux oreillettes par des cellules cardiaques spécialisées, de sorte que les cellules du muscle cardiaque sont excitées. De cette manière, les oreillettes et les ventricules se contractent en une séquence rythmique.

On distingue les formes de tachycardie suivantes:

• Tachycardie supraventriculaire: Le lieu d'apparition de la tachycardie se situe en dehors des ventricules, par exemple dans les oreillettes.
• Tachycardie ventriculaire: Le pouls élevé prend naissance dans le ventricule.

Les palpitations sont-elles dangereuses?

Au repos, le pouls normal d'un adulte se situe entre 60 et 80 battements par minute. En cas de tachycardie, il s'élève durablement à plus de 100 battements par minute, un pouls persistant de plus de 120 étant menaçant et un pouls de plus de 150 pouvant même mettre la vie en danger.

Cependant, toutes les palpitations ne cachent pas une maladie grave. Il s'agit souvent d'une réaction normale du cœur à l'effort ou à l'excitation. Pour maintenir la circulation sanguine, le cœur augmente brièvement sa fréquence de battements et la diminue ensuite.

Il peut également s'agir d'un « emballement cardiaque » bénin lors de crises soudaines dans des situations non spécifiques ou au repos. Cela peut sembler pénible sur le moment, mais n'est généralement pas dangereux.

Ce qui est dangereux, ce sont les palpitations cardiaques déclenchées par une maladie cardiaque. Dans ce cas, il convient de suivre un traitement afin d'éviter des dommages à long terme ou des troubles du rythme cardiaque mettant la vie en danger.

Les causes: Pourquoi a-t-on des tachycardies?

La tachycardie peut être une maladie en soi ou le symptôme d'une maladie cardiaque. Les palpitations cardiaques peuvent survenir dans le cadre des maladies suivantes:

• Maladie coronarienne
• Carence en potassium
• Hyperthyroïdie
• Consommation d'alcool
• Infection et inflammation
• Trouble du rythme cardiaque
• Septicémie
• Anémie
• Hypoglycémie
• Réaction allergique

En outre, une augmentation à court terme de la fréquence cardiaque peut également être l'expression d'une consommation accrue de caféine ou l'effet secondaire d'un médicament.

Si la tachycardie se produit directement dans le cœur, deux mécanismes différents contribuent à son apparition:

Le premier mécanisme est appelé formation d'impulsions focales. Dans ce cas, des signaux électriques indépendants sont générés à différents endroits du cœur, ce qui provoque une contraction rapide des cellules du muscle cardiaque.

On distingue également les mécanismes dits de réentrée ou d'excitation circulaire. Dans ce cas, les signaux électriques ne sont plus transmis dans le sens régulé par le système de conduction. Comme certaines voies de conduction sont bloquées, l'excitation est transmise par erreur dans une autre direction. Il en résulte des excitations circulaires et un rythme cardiaque rapide et irrégulier.

Tachycardie par réentrée du nœud AV (TRNAV)

La TRNAV est la forme la plus fréquente de tachycardie supraventriculaire. L'origine du rythme cardiaque accéléré se situe donc dans la zone située au-dessus des ventricules, plus précisément dans la zone du nœud AV. Celui-ci est, après le nœud sinusal, la deuxième horloge du rythme cardiaque. Il est situé de telle sorte qu'il transmet l'excitation des oreillettes aux ventricules. On trouve cette maladie surtout chez les personnes jeunes et en bonne santé cardiaque.

En cas de TRNAV, le nœud AV ne possède pas une, mais deux voies de conduction, dont l'une est typiquement nettement plus rapide que l'autre. La transmission de signaux électriques pouvant s'effectuer par les deux voies de conduction, des tachycardies de type crise se produisent.

Les personnes concernées font état de crises de tachycardie qui durent de quelques minutes à quelques heures. En règle générale, ces crises disparaissent aussi soudainement.

Chez les patients sans autre maladie cardiaque, il n'y a généralement pas d'autres symptômes. Cependant, si le cœur est affaibli par d'autres maladies, une chute de la tension artérielle, une oppression thoracique ou même un collapsus circulatoire peuvent survenir.

Symptômes de la tachycardie

En plus des palpitations et des battements du cœur, la personne concernée ressent typiquement les symptômes suivants:

• transpiration et mains moites
• des vertiges
• respiration rapide ou difficulté à respirer
• tremblements et agitation interne
• nausées

Diagnostic: comment constate-t-on une tachycardie?

Le diagnostic d'une tachycardie commence toujours par une anamnèse détaillée. La personne concernée est alors interrogée sur sa problématique. Les points importants sont la première apparition de la tachycardie, les circonstances qui l'accompagnent, les troubles supplémentaires, les maladies antérieures et la prise actuelle de médicaments.

Le médecin procède ensuite à un examen physique. Il prend le pouls et la tension artérielle. En outre, les organes sont palpés et écoutés au stéthoscope. Une prise de sang est également effectuée pour des examens de laboratoire.

Un outil pratique pour le diagnostic est l'électrocardiogramme (ECG). L'ECG permet d'enregistrer rapidement et de manière non invasive la fonction cardiaque et fournit de nombreuses informations sur une éventuelle maladie cardiaque. Toutefois, il ne s'agit que d'un bref enregistrement de l'activité cardiaque, de sorte qu'un trouble du rythme passe souvent inaperçu lors de l'ECG de repos. C'est pourquoi un ECG de longue durée est toujours indiqué en cas de tachycardie. Le patient porte alors un appareil ECG pendant 24 heures, de sorte qu'une mesure puisse être effectuée sur toute la période.

D'autres examens peuvent également être indiqués. Il s'agit notamment d'un ECG d'effort, d'une échocardiographie cardiaque et d'une mesure à long terme de la tension artérielle.

Traitement: comment traiter les tachycardies?

Le traitement d'une tachycardie doit toujours être basé sur la cause. En outre, il faut déterminer si les tachycardies ont une valeur pathologique. Si ce n'est pas le cas, on peut généralement renoncer à un traitement. Certaines manœuvres peuvent toutefois contribuer à ralentir le rythme cardiaque en cas de tachycardie.

Ces méthodes sont également appelées manœuvres du nerf vague, car elles stimulent le nerf vague. Ce nerf provoque alors une diminution de la fréquence cardiaque. Les patients peuvent par exemple prendre une gorgée d'eau froide dans la bouche ou masser certains points dans la région des artères carotides au niveau du cou. En outre, il peut être utile d'inspirer profondément puis de contracter les muscles abdominaux sans toutefois expirer.

En cas de troubles du rythme cardiaque tachycardique, il convient de mettre en place un traitement approprié.

Pour cela, on peut donner des médicaments qui permettent de contrôler la fréquence ou le rythme cardiaque. Ces médicaments peuvent être utilisés à long terme ou en cas d'urgence.

Si les palpitations mettent la vie en danger et ne peuvent pas être traitées par des manœuvres vagales ou des médicaments, une électrocardioversion peut être effectuée. Les cellules cardiaques sont alors brièvement choquées afin de rétablir un rythme cardiaque normal.

Si les palpitations sont causées par une formation anormale d'impulsions de certaines cellules ou par la présence de voies de conduction supplémentaires, une intervention chirurgicale peut également être une option. Les cellules concernées sont alors sclérosées, de sorte que la transmission des stimuli puisse à nouveau se dérouler de manière régulière.

En cas d'hypertension, il existe des médicaments qui abaissent la tension artérielle tout en protégeant le cœur, c'est-à-dire qui ont un effet cardioprotecteur. Un changement de style de vie peut également contribuer à faire baisser la tension. Il est notamment recommandé de modifier son alimentation, de pratiquer une activité sportive régulière et de renoncer à la nicotine.

Si la cause est une hyperthyroïdie, il faut procéder à une opération de la thyroïde ou prendre ce que l'on appelle des thyréostatiques. Une thérapie à l'iode radioactif peut également être prometteuse. L'objectif est de normaliser l'équilibre des hormones thyroïdiennes.

Le stress, c'est-à-dire une situation de stress durable, peut également entraîner des palpitations pathologiques. Une réduction du stress, par exemple par des changements dans la vie professionnelle, un meilleur sommeil ou un traitement psychologique, peut avoir un effet positif.

Chances de guérison et évolution

L'évolution dépend de la maladie à l'origine des palpitations. Il est difficile de faire des prévisions individuelles quant aux chances de guérison ou à l'évolution. Toutefois, si la cause est identifiée et traitée à temps, l'espérance de vie des personnes concernées s'allonge.

L'objectif premier du traitement devrait donc toujours être de prévenir l'apparition d'arythmies cardiaques potentiellement mortelles.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans les tachycardies?

Étant donné qu'une tachycardie peut être le signe d'une maladie grave, elle doit toujours faire l'objet d'un diagnostic détaillé. Les spécialistes en cardiologie sont spécialisés dans le diagnostic et le traitement de la tachycardie. Pour la thérapie, il peut être utile de consulter également des internistes ou des cardiochirurgiens.

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