Test de la fonction pulmonaire chez les enfants

Comment peut-on tester soi-même si ses poumons sont en bonne santé?

Il n'existe pas de moyens sûrs pour tester soi-même si ses poumons sont en bonne santé. Pour cela, il faut toujours consulter un médecin. Toutefois, avant de se rendre chez le médecin, il est possible d'être attentif à différents signes et indices qui peuvent donner des indications sur l'état de la fonction pulmonaire. S'essouffle-t-on rapidement, même lors d'activités moins fatigantes, comme la marche? Y a-t-il des allergies qui rendent la respiration difficile? Présente-t-on des symptômes tels que la toux ou l'essoufflement?

Une autre possibilité d'observer la fonction pulmonaire pour les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques est la mesure du débit de pointe. Pour cela, on a besoin d'un débitmètre de pointe, c'est-à-dire d'un petit appareil de mesure qui détermine le débit respiratoire maximal (en anglais Peak flow= PEF, mesuré en millilitres). Pour la mesure, il faut d'abord inspirer profondément, puis expirer le plus fort possible dans le débitmètre de pointe. Les valeurs mesurées sont particulièrement intéressantes en cas de troubles respiratoires chroniques, comme ceux provoqués par l'asthme bronchique ou la BPCO (= broncho-pneumopathie chronique obstructive). Ces deux maladies provoquent un rétrécissement des voies respiratoires, ce qui se traduit par une baisse du DEP.

Quels sont les problèmes pulmonaires qui doivent faire l'objet d'un test de la fonction pulmonaire chez le médecin?

Les tests de la fonction pulmonaire doivent être effectués si le patient présente une dyspnée ou une toux prolongée, s'il signale des expectorations ou si des bruits respiratoires significatifs sont entendus à l'auscultation. Des tests de la fonction pulmonaire sont également prescrits lorsque des radiographies du thorax révèlent des modifications correspondantes ou en préparation d'une intervention chirurgicale.

En outre, les tests de la fonction pulmonaire sont utilisés en cas de suspicion concrète de maladie pulmonaire, comme par exemple la BPCO, la fibrose pulmonaire (= tissu pulmonaire cicatrisé et durci) ou l'asthme bronchique.

Quelles sont les méthodes d'examen?

Les examens de la fonction pulmonaire comprennent de nombreux tests et mesures effectués soit par le médecin de famille, soit par le pneumologue (= "médecin des poumons") à l'hôpital.

La première possibilité de vérifier le fonctionnement des poumons est la spirométrie, également connue sous le nom de "petite fonction pulmonaire". Cet examen permet de mesurer le volume des poumons et de la respiration et de distinguer ensuite s'il s'agit d'une maladie pulmonaire obstructive ou restrictive. Obstructive signifie que les voies respiratoires se rétrécissent à cause de la maladie et rendent ainsi l'expiration difficile. Au cours de l'évolution, les poumons peuvent devenir hypertrophiés. La BPCO et l'asthme sont des exemples de maladies pulmonaires obstructives. Les maladies pulmonaires restrictives, quant à elles, signifient que les poumons ont perdu de leur flexibilité et de leur extensibilité, ce qui réduit le volume d'air pouvant être inspiré. Comme exemple de maladie pulmonaire restrictive, on peut citer la fibrose pulmonaire et l'emphysème pulmonaire (= à la suite d'une BPCO : destruction des alvéoles pulmonaires).

Une spirométrie se déroule de la manière suivante : Le patient respire dans un embout buccal, le nez étant fermé par un pince-nez de manière à ce que le volume respiratoire complet soit dirigé vers l'appareil de mesure. Au cours de l'examen, le patient doit ensuite prendre différentes respirations profondes. Les valeurs mesurées peuvent ensuite être évaluées en fonction de différentes maladies.

La spiroergométrie peut également être réalisée de manière analogue à la spirométrie. Pour ce faire, la mesure est effectuée pendant une activité physique, généralement un entraînement sur tapis roulant ou sur bicyclette ergométrique. Cette extension de la spirométrie permet de vérifier la fonctionnalité des poumons à l'effort.

Une autre variante de la spirométrie est le test de bronchospasmolyse. Pour cela, on administre au patient des médicaments qui provoquent une dilatation des bronches, comme ceux utilisés entre autres dans le traitement de l'asthme. La spirométrie est effectuée avant et après l'administration des médicaments. Cette procédure d'examen permet de faire la distinction entre les maladies obstructives des voies respiratoires réversibles, qui répondent donc au médicament, et les maladies obstructives des voies respiratoires irréversibles ou de mesurer le succès du traitement.

La body-pléthysmographie, également appelée "grande fonction pulmonaire", est une extension de la spirométrie. Pour l'examen bodypléthysmographique, le patient est désormais assis dans une chambre en verre. Cela permet de déterminer des valeurs plus nombreuses et plus précises et de tirer ainsi des conclusions encore plus précises sur la santé des poumons. Dans le cas de la pléthysmographie corporelle, le patient effectue également des manœuvres respiratoires déterminées par l'examinateur. Les résultats sont reportés sous la forme d'une boucle respiratoire et présentent une forme particulière en fonction de la maladie pulmonaire.

La bronchoprovocation est une méthode d'examen totalement différente. Elle sert à diagnostiquer les allergies. Le patient reçoit un mélange d'air à inhaler auquel on a ajouté de petites quantités de substances potentiellement allergisantes. Si l'examen de la fonction pulmonaire effectué après l'inhalation révèle une détérioration, cela indique une allergie.

Quelles sont les valeurs normales?

Les valeurs de référence varient en fonction de l'âge, du sexe et de la taille. Pour un jeune adulte en bonne santé, les valeurs sont les suivantes:

• Capacité pulmonaire totale (TC/TLC), c'est-à-dire le volume contenu dans les poumons lors d'une inspiration complète: environ 6,0l- 6,5l
• Capacité vitale (VC), c'est-à-dire la capacité maximale utilisable des poumons: environ 4,5 l à 5,0 l.
• Volume résiduel (VR), c'est-à-dire le volume qui reste dans les poumons après l'expiration et qui ne fait donc pas partie de la capacité vitale: environ 1,0 à 1,5 l.
• Volume respiratoire (VRA), c'est-à-dire le volume utilisé à l'inspiration et à l'expiration: environ 0,5 l (ce volume peut être fortement augmenté en cas d'effort physique).

Le débit de pointe (PEF), c'est-à-dire le débit respiratoire qui peut être atteint lors de l'expiration maximale, et la capacité d'une seconde (FEV₁), c'est-à-dire le volume qui peut être expiré lors de l'expiration maximale dans la première seconde, dépendent fortement de l'âge, du sexe et de la taille, de sorte qu'il n'est pas possible de faire ici une déclaration générale.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le domaine des tests de la fonction pulmonaire?

Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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