Testicules non descendus

Qu'est-ce qu'un testicule mal descendu?

Un testicule mal descendu (en médecine: meldescensus testis) désigne un positionnement anormal du testicule en dehors du scrotum. Chez les personnes en bonne santé, le testicule se déplace déjà avant la naissance de son lieu de naissance dans l'abdomen le long du canal inguinal vers le scrotum. En cas de testicule surélevé, ce changement de position est retardé ou n'a pas lieu du tout. Toutefois, pendant les six premiers mois suivant la naissance, le taux de descente spontanée est si élevé qu'il faut attendre cette période pour envisager une correction chirurgicale. Dans certains cas, cependant, le testicule se trouve, en raison d'une malformation, dans une position du corps qui n'est pas en rapport avec la voie de descente physiologique (on parle alors d'"ectopie testiculaire"). Ces testicules ectopiques présentent un risque accru de cancer, raison pour laquelle des contrôles urologiques réguliers sont recommandés.

Quelles sont les causes d'un testicule mal descendu?

Les causes exactes de la cryptorchidie ne sont pas encore connues. Il est probable que de nombreux facteurs différents empêchent les testicules de descendre correctement de l'abdomen, mais cela est principalement dû à la génétique des personnes concernées. Ni une alimentation spéciale ni un comportement particulier de la personne enceinte n'ont pu expliquer jusqu'à présent le développement de la maladie chez l'enfant.

Comment reconnaître un testicule mal descendu?

Un testicule mal descendu se reconnaît dès la première année de vie de la personne concernée. Ce qui est frappant chez ces enfants, c'est le scrotum vide, palpable d'un côté, dans lequel on ne peut généralement sentir qu'un seul des deux testicules. Le diagnostic clair de la cryptochidie ne peut toutefois être posé qu'après les six premiers mois de vie, car avant cela, il y a encore de fortes chances que le testicule se déplace spontanément et de lui-même dans le scrotum. En cas de suspicion de testicule mal descendu, le pédiatre procède d'abord à un examen physique et palpe le scrotum. Si seul l'un des deux testicules est palpable, l'enfant subit généralement une échographie au cours de laquelle le deuxième testicule est recherché le long de la voie de descente régulière dans le bassin et l'abdomen.

Traitement: quand faut-il opérer un testicule mal descendu?

Un testicule mal decendu peut être traité soit par voie hormonale, soit par voie chirurgicale. Le traitement hormonal a généralement lieu à l'âge de 6 à 12 mois et vise à induire ou à soutenir la descente des testicules par l'administration d'une hormone sexuelle. Elle est toutefois plus rarement utilisée dans la pratique clinique quotidienne. Le traitement chirurgical ouvert de la hernie testiculaire a généralement lieu avant ou peu après l'âge d'un an et est recommandé en cas de testicule palpable ou visualisable par échographie dans le canal inguinal. Lors de cette opération, le testicule concerné est libéré du canal inguinal et repositionné dans le scrotum. Si le testicule ne peut être localisé ni par un examen physique ni par une échographie, une opération laparoscopique est effectuée dans le but de localiser le testicule dans l'abdomen ou l'aine, puis de le fixer également dans le scrotum. A la fin de la première année de vie, la position haute des testicules doit être corrigée, sinon il existe un risque accru de troubles de la fertilité.

Pronostic et chances de guérison

Le pronostic est très bon si le diagnostic est posé à un stade précoce. Entre 70 et 80% des opérations de correction sont couronnées de succès. Une guérison spontanée sans intervention chirurgicale après la première année de vie est peu probable. Si le testicule reste dans l'abdomen ou dans la région de l'aine, il présente un risque accru de transformation maligne et de développement d'un cancer. En outre, dans la plupart des cas, les personnes concernées présentent des troubles de la fertilité, car seuls les testicules sains situés dans le scrotum peuvent produire des spermatozoïdes.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés?

Dans l'idéal, un pédiatre pose le diagnostic de l'hypertrophie testiculaire dès la première année de vie. En fonction de l'emplacement du testicule et de l'état général de l'enfant, celui-ci est ensuite adressé à un chirurgien pédiatrique pour la planification de l'opération à venir. Si un testicule mal descendu n'est détecté que plus tard dans la vie, l'examen physique et le traitement éventuel sont généralement effectués par un urologue.

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