Thyroïdite de Hashimoto

Définition: Qu'est-ce que la thyroïdite de Hashimoto?

La thyroïdite de Hashimoto est une maladie auto-immune qui évolue vers une hypothyroïdie.

Une réaction du système immunitaire contre son propre corps entraîne une inflammation chronique et une destruction de la glande thyroïde, ce qui, au stade tardif, s'accompagne d'une perte de fonction de l'organe - il ne peut plus produire d'hormones thyroïdiennes.

La maladie touche particulièrement les femmes d'âge moyen.

Aperçu des causes de la thyroïdite de Hashimoto

La cause exacte du développement de la thyroïdite de Hashimoto n'est pas claire. En principe, une maladie auto-immune, c'est-à-dire une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque des structures de l'organisme, entraîne la formation d'anticorps, dans ce cas contre des composants de la thyroïde. Cela active des cellules immunitaires, appelées lymphocytes, qui provoquent une inflammation et entraînent finalement la destruction du tissu.

Différents facteurs contribuant à l'apparition d'une thyroïdite de Hashimoto sont aujourd'hui discutés. Il s'agit notamment de caractéristiques génétiques, c'est-à-dire héréditaires, la maladie se manifestant en partie dans les familles. En outre, certaines hormones, par exemple les œstrogènes, pourraient favoriser l'apparition de la maladie.

De plus, des facteurs environnementaux tels que les infections, le stress et les carences semblent jouer un rôle dans l'apparition d'une thyroïdite de Hashimoto.

Un apport excessif en iode pourrait également jouer un rôle chez les personnes génétiquement prédisposées. En outre, différentes maladies auto-immunes apparaissent plus souvent ensemble, par exemple on trouve plus souvent une maladie cœliaque (intolérance au gluten) ou un diabète sucré de type 1 chez les patients atteints de la maladie de Hashimoto.

Symptômes typiques de la thyroïdite de Hashimoto

Au stade précoce, la maladie est souvent asymptomatique et les patients ne ressentent aucun symptôme.

Dans certains cas, on observe initialement une hyperthyroïdie, qui est due à la destruction des cellules contenant des hormones, dont le contenu est libéré de manière incontrôlée. Cette hyperthyroïdie temporaire est également appelée hashitoxicose.

Les symptômes sont par exemple une sensation d'agitation, de la nervosité, des palpitations (tachycardie) et des troubles du rythme cardiaque, des tremblements, une augmentation de la tension artérielle, une transpiration accrue, une perte de cheveux, une perte de poids et des diarrhées.

Au cours de l'évolution, un goitre peut se développer.

L'inflammation entraîne alors une augmentation de la taille de la glande thyroïde. Cela peut se dérouler sans symptômes ou provoquer des symptômes tels qu'une sensation de pression dans et autour de la gorge, des problèmes de déglutition ou même des difficultés respiratoires.

Dans les phases ultérieures de la maladie, les patients développent généralement une hypothyroïdie, car le tissu thyroïdien fonctionnel a été détruit par la réaction inflammatoire du propre système immunitaire. On assiste souvent à un remodelage du tissu conjonctif et à une cicatrisation de la thyroïde. Les hormones thyroïdiennes importantes T3 (triiodothyronine) et T4 (thyroxine) ne peuvent alors plus être produites ou ne le sont plus suffisamment.

Les symptômes d'une hypothyroïdie sont, entre autres, la fatigue, les troubles de la concentration, le manque d'énergie, un ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie), une prise de poids et la constipation.

En outre, les patients ont la peau froide et sèche, ont davantage froid et transpirent très peu, ils souffrent en outre d'une chute de cheveux, de cheveux secs et cassants, et dans certains cas, on observe ce que l'on appelle le signe d'Hertoghe, un amincissement de la partie latérale des sourcils. Sur le plan neurologique, on remarque souvent un ralentissement et un affaiblissement des réflexes musculaires.

L'hypothyroïdie peut initialement ressembler cliniquement à une dépression ou à une démence.

En outre, un myxœdème peut apparaître. Il s'agit d'un gonflement de la peau, qui semble alors sèche et pâteuse. Cela se manifeste en particulier au niveau des paupières, des mains, des pieds et des lèvres. Le gonflement des cordes vocales peut même modifier la voix, qui peut devenir rauque et ralentie.

Des troubles du cycle menstruel et de la fertilité peuvent survenir dans le cadre d'une hypothyroïdie.

Dans de nombreux cas, la thyroïdite de Hashimoto évolue de manière insidieuse et n'est reconnue et correctement attribuée que tardivement en raison des symptômes parfois très peu spécifiques.

Diagnostic: comment le médecin constate-t-il la thyroïdite de Hashimoto?

En principe, le médecin peut constater des anomalies telles qu'un goitre, un ralentissement du rythme cardiaque ou un affaiblissement des réflexes musculaires lors d'un examen physique. En outre, le patient doit être interrogé de manière approfondie sur tous ses troubles physiques et psychiques, car les symptômes de la thyroïdite de Hashimoto peuvent être très variés et différents.

En cas de maladie manifeste, une analyse de sang permet de déceler une hypothyroïdie. Les hormones thyroïdiennes T3 (triiodothyronine) et T4 (thyroxine) sont alors analysées ; des valeurs réduites indiquent une hypothyroïdie.

Il est toutefois possible, en particulier au stade initial de la maladie, que les taux de T3 et de T4 soient encore dans la norme.

En outre, le taux de TSH (hormone thyréostimulante) est mesuré dans le sang. Cette hormone sécrétée par l'hypophyse stimule la thyroïde et active ainsi la production d'hormones thyroïdiennes, en particulier lorsque le corps en contient trop peu.

En cas d'hypothyroïdie due à une thyroïdite de Hashimoto, la TSH est donc généralement élevée.

Au début, comme décrit précédemment, il peut y avoir une hyperthyroïdie passagère. Si une analyse de sang est effectuée à ce moment-là, le résultat pourrait être une baisse de la TSH et une augmentation de la T3 et de la T4. Les contrôles de l'évolution sont donc très importants chez les patients présentant des troubles persistants ou changeants.

En outre, on recherche des auto-anticorps dans le sang. Chez les patients atteints de la maladie de Hashimoto, on trouve souvent des anticorps à la TPO (peroxydase thyroïdienne) (présents chez environ 90% des patients) ou des anticorps à la thyroglobuline (présents chez environ 50% des patients).

Une autre méthode de diagnostic est généralement l'échographie. En cas de thyroïdite d'Hashimoto chronique, on constate souvent une diminution de la taille de la glande thyroïde, mais en cas d'inflammation aiguë, une augmentation de la taille (goitre) est également possible. L'échographie décrit généralement une structure tissulaire dite pauvre en écho et inhomogène.

Une scintigraphie thyroïdienne n'est que rarement nécessaire pour le diagnostic.

Un examen microscopique des tissus est possible à titre de confirmation ; pour cela, une petite quantité de tissu thyroïdien est prélevée directement à travers la peau du cou à l'aide d'une aiguille fine. Le signe de l'inflammation est un nombre nettement plus élevé de globules blancs.

Quelles sont les possibilités de thérapie et de traitement?

Il n'est actuellement pas possible de traiter la thyroïdite de Hashimoto de manière causale.

En cas d'hypothyroïdie, il faut prendre à vie de la L-thyroxine en comprimés, qui sert à remplacer les hormones thyroïdiennes manquantes.

Le médecin traitant expliquera et justifiera en détail comment et à quelle dose le médicament doit être utilisé.

Si le patient ne présente pas d'hypothyroïdie jusqu'à présent, il ne faut rien entreprendre pour le moment. Des contrôles réguliers des valeurs thyroïdiennes dans le sang sont toutefois nécessaires.

C'est surtout en cas d'hypertrophie de la thyroïde (goitre) accompagnée de troubles (p. ex. sensation de boule dans la gorge, difficultés à avaler, difficultés respiratoires) que l'ablation de l'organe peut être bénéfique.

En cas de complications massives d'une thyroïdite d'Hashimoto (p. ex. encéphalopathie, coma myxœdémateux), un traitement par des préparations anti-inflammatoires (p. ex. cortisone) peut être indiqué.

Quelle est l'influence de la thyroïdite de Hashimoto sur le désir d'enfant?

Les hormones thyroïdiennes T3 et T4 sont très importantes pour une fertilité saine, elles influencent entre autres la régularité du cycle féminin et l'ovulation, mais aussi la libido.

La thyroïdite de Hashimoto avec hypothyroïdie s'accompagne souvent, surtout chez les jeunes patients, de cycles irréguliers, d'absence de règles, de fluctuations hormonales et d'une diminution du désir. Une conception normale en cas de désir d'enfant existant peut donc être nettement plus difficile. Le risque de fausse couche est également plus élevé chez les personnes atteintes de la maladie de Hashimoto.

Souvent, une hypothyroïdie n'est même découverte chez des patients par ailleurs en bonne santé qu'en raison d'un désir d'enfant inassouvi.

Une grossesse n'est cependant en aucun cas impossible. La cause de l'hypothyroïdie doit être examinée et traitée en conséquence. En cas de thyroïdite de Hashimoto existante, la médication à base de L-thyroxine est adaptée à un dosage particulier et la surveillance continue est très importante.

La prise de médicaments devrait également être poursuivie pendant la grossesse, la dose étant ici aussi particulièrement adaptée à la situation métabolique différente. Des contrôles étroits sont absolument nécessaires, car les besoins en hormones thyroïdiennes évoluent pendant la grossesse.

Normalement, il est recommandé aux femmes enceintes de prendre de l'iode en plus. Il convient de vérifier avec le médecin traitant si cela est possible pour une patiente atteinte de la maladie de Hashimoto.

Quelles valeurs sont élevées en cas de thyroïdite de Hashimoto?

Il existe différentes valeurs qui sont anormales en cas de thyroïdite de Hashimoto et qui peuvent être mesurées dans le sang. Il s'agit d'une part de paramètres du métabolisme thyroïdien et d'autre part d'anticorps spécifiques. Voici un aperçu des modifications possibles chez les patients atteints de la maladie de Hashimoto.

Les paramètres du métabolisme thyroïdien :

Au début, la thyroïdite de Hashimoto peut s'accompagner d'une hyperthyroïdie (hyperfonctionnement de la thyroïde):

• TSH (hormone thyréostimulante) abaissée.
• T3 et T4 élevées.

Au cours de l'évolution et aux stades ultérieurs, une hypothyroïdie est souvent observée :

• TSH élevée
• T3 et T4 abaissées

Détection des anticorps:

Chez les patients atteints de la maladie de Hashimoto, on trouve très souvent ce que l'on appelle des auto-anticorps, qui sont donc dirigés contre des structures de l'organisme et qui conditionnent une partie importante de la réaction immunitaire contre l'organe. Il s'agit dans cette maladie d'anticorps dirigés contre des composants des cellules thyroïdiennes qui sont importants pour la production des hormones thyroïdiennes.

• Anticorps anti-peroxydase thyroïdienne (anticorps TPO) positifs (environ 90% des patients).
• Anticorps anti-thyroglobuline (Tg) positifs (environ 50% des patients).

Il est toutefois important, lors du diagnostic des anticorps, d'évaluer l'ensemble des symptômes du patient ainsi que tous les résultats d'examen combinés, car certaines classes d'anticorps peuvent également être présentes dans d'autres maladies de la thyroïde, comme la maladie de Basedow.

Quels sont les spécialistes et les cliniques qui traitent la thyroïdite d'Hashimoto?

La thyroïdite d'Hashimoto est une maladie de la glande thyroïde et relève donc du domaine médical de l'endocrinologie (étude des glandes internes et des hormones). Les endocrinologues, en tant que médecins spécialisés en médecine interne, peuvent travailler soit en tant que médecins libéraux, soit en tant que médecins hospitaliers.

En outre, certains centres sont spécialisés dans les maladies de la thyroïde, leur diagnostic et leur traitement, et offrent ainsi des avantages particuliers aux personnes atteintes de la maladie de Hashimoto. Des établissements tels que les centres de fertilité collaborent également avec des endocrinologues compétents.

Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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