Tomographie par cohérence optique (OCT)

Qu'est-ce que la tomographie par cohérence optique (OCT)?

La tomographie par cohérence optique (en abrégé: OCT) est une méthode d'imagerie de haute précision, sans contact, qui n'est utilisée que depuis quelques décennies. Elle repose sur le même principe que l'examen par ultrasons. Toutefois, des rayons lumineux sont utilisés à la place du son pour créer une image tridimensionnelle à haute résolution des tissus examinés.

L'OCT est surtout utilisée en ophtalmologie, mais aussi dans d'autres domaines médicaux, comme la cardiologie ou la dermatologie.

Quand la tomographie par cohérence optique est-elle indiquée?

En ophtalmologie, la tomographie par cohérence optique est utilisée en cas de suspicion d'une pathologie particulière ou comme examen de dépistage de différentes maladies oculaires. Cet examen convient également au contrôle objectif de l'évolution avant et après une thérapie ou une opération. Il permet de visualiser en haute résolution les plus petites structures de la rétine, du corps vitré et de la papille optique. L'OCT permet entre autres de visualiser les modifications causées par les maladies suivantes:

• dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), la cause de cécité la plus fréquente en Allemagne
• rétinopathie diabétique (modifications pathologiques de la rétine dues à une maladie du diabète)
• le glaucome
• sclérose en plaques ou maladies du spectre optique de la neuromyélite (ces maladies auto-immunes s'accompagnent souvent de modifications inflammatoires du nerf optique).

En outre, l'examen peut être réalisé dans le cadre de la préparation à une opération. Une représentation précise de la rétine à l'aide d'un OCT permet par exemple de mieux prédire la performance visuelle après une opération de la cataracte.

De plus, l'OCT contribue à la sécurité d'une opération en mettant en évidence, en préopératoire, des processus inflammatoires aigus ou chroniques, par exemple chez les fumeurs, les patients diabétiques ou les patients souffrant d'une maladie rhumatismale, qui peuvent être renforcés par une opération. Bien que la tomographie par cohérence optique soit particulièrement utilisée en ophtalmologie, il existe d'autres domaines d'application. Par exemple, une variante de l'examen basée sur la lumière infrarouge permet de visualiser les ruptures ou les érosions de plaques dans les artères coronaires, qui peuvent entraîner des infarctus du myocarde. L'OCT est également utilisé en dermatologie pour le diagnostic et le contrôle de différents types de cancers de la peau et de leurs précurseurs correspondants.

Les caisses d'assurance maladie obligatoires ne prennent actuellement en charge les coûts d'une tomographie par cohérence optique, qui se situent entre 50€ et 100€ environ, que pour certains diagnostics, comme par exemple le gonflement de la rétine dans le cadre d'une rétinopathie diabétique.

Comment se déroule une tomographie par cohérence optique?

La tomographie par cohérence optique est un examen sans contact et totalement indolore. Ce n'est que dans de très rares cas qu'il est nécessaire de dilater les pupilles en administrant un collyre spécial.

Le patient positionne d'abord son visage devant une sorte de lampe à fente dans un dispositif qui comprend un support pour le menton et un support pour le front. Il s'agit ainsi d'éviter autant que possible tout glissement pendant l'examen. On lui demande de fixer un point précis en évitant, si possible, de cligner des yeux.

Au cours de l'examen proprement dit qui suit, un faisceau laser est divisé en deux parties par un séparateur de faisceau. L'une de ces parties parcourt une distance connue comme référence. L'autre partie est dirigée vers le tissu à examiner, c'est-à-dire le fond de l'œil, qui réfléchit la lumière. La lumière réfléchie et la lumière provenant du trajet de référence sont amenées à se superposer à l'aide d'un interféromètre. Le signal d'interférence décrit la modification de l'amplitude des ondes lumineuses lors de leur superposition mutuelle. Ce signal permet de distinguer différentes structures le long de l'axe du faisceau lumineux.

Pour créer une image tridimensionnelle, le fond de l'œil est balayé morceau par morceau par le faisceau laser. On obtient ainsi une représentation fortement agrandie sur l'ordinateur, qui peut être directement interprétée par le médecin.

Quels sont les risques de l'examen?

Étant donné que la tomographie par cohérence optique ne nécessite aucun contact avec l'œil et que la lumière utilisée est de faible intensité et non éblouissante, l'examen n'a aucun effet secondaire.

Ce n'est que si des gouttes oculaires sont nécessaires pour dilater les pupilles, ce qui est très rare, que cela entraîne une légère baisse momentanée de l'acuité visuelle, qui revient généralement à la normale en quelques heures. En outre, une rougeur temporaire de l'œil ainsi qu'une sensibilité accrue à la lumière éblouissante sont possibles pendant plusieurs jours.

Combien de temps dure un examen OCT?

La mesure proprement dite par tomographie par cohérence optique ne prend que quelques secondes. Le médecin analyse ensuite l'image tridimensionnelle et discute des résultats et des éventuelles possibilités de traitement avec le patient.

À quoi faut-il faire attention après un examen OCT?

Après avoir subi une tomographie par cohérence optique, le patient n'a pas besoin de suivre de recommandations particulières en matière de comportement. Étant donné que l'examen ne génère pas d'exposition aux radiations, des examens répétés sont également possibles sans risque.

Ce n'est que dans le cas rare où les pupilles doivent être dilatées par l'administration d'un collyre qu'il faut tenir compte d'une aptitude limitée à la circulation. Tant que la vision est sensiblement altérée, il est interdit de conduire des machines lourdes comme des véhicules à moteur. Cette période se limite généralement à quelques heures, mais peut aller jusqu'à deux semaines dans certains cas.

Quels sont les médecins & cliniques spécialisés dans la tomographie par cohérence optique (OCT)?

La tomographie par cohérence optique est surtout utilisée pour visualiser le fond de l'œil. Elle est alors réalisée et interprétée par un ophtalmologue dont le cabinet ou la clinique est équipé de la technique spéciale nécessaire.

Des domaines d'application plus rares de cette méthode d'examen concernent d'autres spécialités médicales telles que la cardiologie, la dermatologie ou l'oncologie.

Toute personne qui a besoin d'un médecin souhaite bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande où trouver la meilleure clinique pour lui. Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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