Transplantation hépatique

Quand une transplantation hépatique est-elle nécessaire?

La transplantation d'un foie, c'est-à-dire la greffe chirurgicale d'un organe provenant d'un donneur étranger dans le corps d'un patient, est nécessaire lorsque le foie de l'organisme est de plus en plus défaillant ou l'est déjà. Cette insuffisance hépatique peut être aiguë ou chronique.

Les causes les plus fréquentes sont la cirrhose du foie (perte de tissu hépatique fonctionnel et reconstruction du tissu conjonctif) ou la stéatose hépatique (stéatosis hepatis), par exemple en raison d'un abus d'alcool, d'une inflammation du foie (hépatite, par exemple d'origine virale) ou de certains médicaments ou toxines (par exemple surdosage de paracétamol, intoxication par l'amanite).

Des maladies génétiques congénitales qui affectent le métabolisme du foie peuvent également nécessiter une transplantation hépatique, comme l'hémochromatose, un déficit en alpha-1-antitrypsine ou la maladie de Wilson. Il existe en outre des malformations du foie, des voies biliaires correspondantes ou des maladies vasculaires qui ne peuvent éventuellement pas être traitées autrement. Les maladies auto-immunes, dans lesquelles le système de défense de l'organisme attaque à tort ses propres organes, peuvent également être à l'origine d'une transplantation, par exemple en cas d'hépatite chronique auto-immune, de cirrhose biliaire primaire ou de cholangite sclérosante primaire.

Dans certaines circonstances, un cancer du foie peut également être guéri par une transplantation d'organe. C'est possible si la tumeur (par exemple carcinome hépatocellulaire ou carcinome cholangiocellulaire) est limitée au seul foie et qu'il n'y a pas de tumeurs secondaires dans d'autres organes ou dans les ganglions lymphatiques voisins.

Quelles sont les conditions préalables à une transplantation hépatique?

La condition fondamentale pour être inscrit sur la liste d'attente d'une transplantation hépatique est l'existence d'une maladie du foie évolutive et non régénérable qui met la vie en danger.

En outre, il doit être prouvé qu'aucune autre possibilité de traitement, par exemple certains médicaments ou également d'autres interventions chirurgicales, ne promettent une chance de guérison.

Au moment de la transplantation, il ne doit pas y avoir d'infection grave, voire de septicémie (présence d'agents pathogènes dans la circulation sanguine), ni de cancer (métastasé) (à l'exception d'une tumeur hépatique comme raison de la transplantation). Des maladies cardiovasculaires avancées, des lésions rénales graves ou des états associés à une immunosuppression (p. ex. prise d'immunosuppresseurs, VIH...) peuvent également limiter la capacité d'un patient à subir une transplantation. L'abus d'alcool existant exclut une transplantation hépatique.

En outre, le patient doit coopérer et les troubles psychiques susceptibles de compromettre le succès de la transplantation doivent être exclus.

Le score dit MELD (Model for End-Stage Liver Disease) sert à classer les maladies du foie en fonction de leur gravité. Il permet ainsi d'évaluer l'urgence et la priorité de la transplantation chez un patient.

Pour calculer le score MELD, certaines valeurs sanguines (bilirubine, INR, créatinine, sodium) sont relevées et comparées entre elles selon une formule. Des résultats élevés indiquent un risque accru de décès dans les mois à venir, et donc l'urgence d'une transplantation.

Le groupe sanguin joue également un rôle, car il doit être compatible entre le donneur et le receveur. Bien qu'il ne soit pas possible de l'influencer, certains patients peuvent être avantagés en termes de temps d'attente d'un organe en raison de la fréquence variable des caractéristiques de groupe sanguin.

L'attribution d'un organe est centralisée par le centre international Eurotransplant.

Combien de temps faut-il attendre un nouveau foie?

La durée d'attente d'un foie de donneur dépend fortement de l'évaluation de la gravité et de l'urgence de la maladie dans chaque cas individuel, comme décrit ci-dessus.

Selon l'état du patient, le délai d'attente peut être d'un à deux ans, mais dans les cas aigus, qui peuvent être annoncés par une demande spéciale, une transplantation est également possible dans un délai d'un à trois jours.

Plus le score MELD est élevé, et donc la priorité accordée au malade, plus l'attribution d'un organe approprié est rapide. Le groupe sanguin du receveur peut également jouer un rôle : s'il a un groupe sanguin généralement plus fréquent, les chances d'obtenir un organe compatible sont naturellement plus élevées que si le receveur présente des caractéristiques rarement rencontrées.

Quels sont les risques d'une transplantation hépatique?

Une transplantation d'organe représente en principe une intervention médicale grave et importante, qui comporte certains risques, doit impérativement faire l'objet d'un suivi minutieux au cours de son déroulement et implique des changements à long terme pour le patient et sa vie quotidienne (par exemple, la prise de médicaments). L'intervention est coûteuse et de grande envergure.

Néanmoins, le pronostic après une transplantation hépatique est généralement bon et ne cesse de s'améliorer grâce à l'amélioration des possibilités médicales. Pour de nombreux patients, la qualité de vie après une grave maladie du foie guérie par une transplantation s'améliore nettement et l'emporte sur les risques de l'opération majeure.

Outre les risques généraux d'une intervention chirurgicale, par exemple les saignements ou les infections de plaies, il existe quelques complications spécifiques qui peuvent survenir lors d'une transplantation hépatique.

Il s'agit notamment du non-fonctionnement de l'organe transplanté dans le corps du donneur, ce qui peut nécessiter une nouvelle transplantation d'urgence dans le pire des cas. En outre, les maladies du foie s'accompagnent souvent d'un risque accru d'hémorragie, ce qui est particulièrement important lors des opérations. En outre, les vaisseaux hépatiques peuvent être obstrués par des caillots, ce qui peut également entraîner, dans le pire des cas, une défaillance du nouveau foie et la nécessité d'une nouvelle transplantation.

Les connexions des canaux biliaires créées chirurgicalement dans et sur le foie peuvent également se rétrécir ou ne plus être étanches, ce qui empêche un fonctionnement régulier de l'organe. Après l'intervention, les patients doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs afin d'éviter le rejet du nouveau foie. Cependant, ces immunosuppresseurs augmentent aussi considérablement le risque d'infection du patient.

Malgré toutes les mesures médicales possibles aujourd'hui, une réaction de rejet peut se produire: le système immunitaire du patient attaque l'organe étranger transplanté. Les symptômes peuvent être de la fièvre, de la faiblesse, des douleurs abdominales, des troubles digestifs, un manque d'appétit, une modification notable de la coloration des selles et de l'urine ainsi qu'un ictère (coloration jaune visible des yeux et de la peau).

De tels troubles doivent être immédiatement examinés par un médecin après une transplantation hépatique (contrôle de certaines valeurs sanguines, biopsie du foie) afin d'éviter un rejet définitif du nouvel organe par un traitement adéquat.

Déroulement et durée de l'opération de transplantation hépatique

Avant une transplantation hépatique, de nombreux examens différents sont effectués, le contact régulier entre le médecin et le patient est généralement assuré par le rattachement au centre de transplantation.

Il existe différentes possibilités en ce qui concerne l'origine d'un foie de donneur - d'une part, celui-ci peut provenir d'un donneur d'organe enregistré et décédé (l'organe peut dans ce cas également être partagé pour deux patients = transplantation de foie splittée), ou d'un donneur vivant qui, à sa demande, donne une partie de son foie à un receveur qui lui est familier. Cette opération est strictement contrôlée et soumise à certaines conditions.

Si un organe approprié est disponible, le patient est informé rapidement, ne doit plus rien manger ni boire (l'opération doit avoir lieu à jeun) et doit se rendre rapidement à l'hôpital s'il n'y est pas déjà (le transport est souvent organisé). L'intervention se déroule sous anesthésie générale et le patient est placé sous respiration artificielle à l'aide d'un tube placé dans la trachée.

Après la désinfection, l'abdomen est ouvert chirurgicalement et les couches de tissus sont disséquées. Le foie malade est séparé des vaisseaux sanguins et des canaux biliaires qui débouchent dans l'intestin, puis prélevé. Le nouvel organe est ensuite mis en place, les conduits sont reconnectés de manière régulière, de sorte que le flux sanguin et biliaire soit rétabli et qu'un fonctionnement optimal de l'organe du donneur soit garanti. Cela est vérifié en peropératoire, puis l'abdomen peut être refermé pièce par pièce.

L'opération dure généralement de quatre à huit heures.Après la transplantation, le patient est d'abord placé pendant plusieurs jours en soins intensifs, où il est suivi de près.Cette période est parfois suivie de plusieurs semaines en service normal.

Le patient est régulièrement examiné et surveillé afin de détecter et de traiter rapidement les complications. Les transplantés sont également informés et formés sur leur nouvelle situation et sur les changements éventuellement nécessaires. Il est également important d'ajuster individuellement les médicaments immunosuppresseurs qui seront désormais nécessaires afin d'éviter un rejet.

Quelle est l'espérance de vie après une transplantation hépatique?

Le pronostic après une transplantation hépatique est bon et le taux de survie augmente de plus en plus grâce aux progrès de la technique médicale et des options médicamenteuses.

Actuellement, le taux de survie à un an avec un greffon fonctionnel est de plus de 80%, et après 10 ans, plus de 70% des patients transplantés vivent encore avec leur nouvel organe.

Le pronostic dépend néanmoins individuellement de la maladie causale, de l'état général du patient et des éventuelles maladies associées et secondaires.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans la transplantation hépatique?

Les patients qui subissent une transplantation hépatique sont généralement rattachés à un centre de transplantation que l'on trouve dans de nombreuses grandes cliniques.

Le traitement y est dispensé pendant toute la durée de l'indication, de l'opération de transplantation proprement dite et du suivi pendant plusieurs années.

Les médecins y sont spécialisés et particulièrement qualifiés dans le domaine particulier des transplantations d'organes.

En principe, le traitement des patients atteints de maladies du foie est assuré par des hépatologues (médecins spécialistes de la médecine interne, spécialisés dans les maladies du foie), tandis que l'opération est réalisée par des chirurgiens généralistes et des chirurgiens viscéraux.

Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent bénéficier des meilleurs soins médicaux. C'est pourquoi le patient se demande : où puis-je trouver la meilleure clinique pour moi ? Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

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