Tumeurs de la colonne vertébrale

Que sont les tumeurs de la colonne vertébrale?

Au sens littéral, une tumeur désigne l'augmentation du volume d'un tissu dans le corps. Différentes causes peuvent être à l'origine de ce phénomène. Dans le langage courant, le terme est généralement utilisé pour décrire une maladie cancéreuse. Plus précisément, un cancer est une tumeur maligne qui doit être clairement distinguée d'une tumeur bénigne.

Par tumeurs de la colonne vertébrale, on entend donc des formations spatiales situées dans la colonne vertébrale et qui doivent être différenciées en bénignes et malignes. Il peut s'agir de tumeurs primaires, qui se développent directement dans la colonne vertébrale, et de tumeurs secondaires, qui trouvent leur origine dans d'autres tissus et sont dues à l'infiltration de cellules tumorales. On parle alors de métastases.

Bien que les tumeurs osseuses bénignes soient globalement beaucoup plus fréquentes que les tumeurs malignes, les tumeurs les plus fréquentes au niveau de la colonne vertébrale sont des métastases. Dans ce cas, il faut toujours déterminer l'origine des cellules cancéreuses afin de pouvoir mettre en place un traitement adéquat.

Selon leur caractère, leur localisation et surtout leur vitesse de croissance, les tumeurs de la colonne vertébrale doivent être traitées rapidement, car elles risquent de comprimer la moelle épinière qui passe dans le canal rachidien osseux et les nerfs qui en sortent. Les troubles de la sensibilité, les paralysies flasques ou complètes des muscles constituent donc des symptômes d'alerte importants.

Quelles sont les tumeurs de la colonne vertébrale?

Les tumeurs primaires de la colonne vertébrale sont relativement rares. Elles se développent à partir de cellules des corps vertébraux et se réveillent très lentement. De manière générale, les tumeurs peuvent se développer à partir de cellules de l'os, du cartilage, des vaisseaux sanguins, du tissu conjonctif et des cellules sanguines.

Tumeurs bénignes de la colonne vertébrale

Les tumeurs bénignes se distinguent bien des tissus environnants, ne se développent et ne les remplacent que lentement. En outre, elles ne métastasent pas dans d'autres tissus. Parmi les tumeurs bénignes de la colonne vertébrale, on compte entre autres

• ostéomes ostéoïdes
• Ostéoblastomes
• Chondromes
• hémangiomes
• histiocytomes fibreux
• kystes osseux anévrismaux
• granulomes éosinophiles

Tumeurs malignes de la colonne vertébrale

Les tumeurs malignes se développent généralement rapidement et de manière infiltrante. Cela signifie qu'elles compriment d'autres tissus et s'y développent, de sorte que les tissus ne peuvent plus remplir leur fonction initiale. De plus, les cellules peuvent également se propager à d'autres parties du corps via les voies sanguines ou lymphatiques.

Parmi les tumeurs malignes de la colonne vertébrale, on compte entre autres:

• les sarcomes d'Ewing
• les ostéosarcomes
• chondrosarcomes

Métastases de la colonne vertébrale

Les métastases sont relativement fréquentes au niveau de la colonne vertébrale, contrairement aux tumeurs primaires. Contrairement à la plupart des tumeurs primaires, les métastases sont souvent invasives et destructrices, c'est-à-dire qu'elles détruisent le corps vertébral et entraînent ainsi des instabilités et des déformations de la colonne vertébrale.

Les types de tumeurs les plus fréquents qui métastasent dans la colonne vertébrale sont: Le cancer du sein, le cancer de la prostate, le cancer du poumon, le cancer de la thyroïde et le cancer du rein. Le myélome multiple est toutefois la tumeur qui métastase le plus souvent au niveau osseux. Il s'agit d'un lymphome non hodgkinien, c'est-à-dire d'un cancer de certaines cellules immunitaires (lymphocytes B).

Quelles sont les causes et les facteurs de risque des tumeurs de la colonne vertébrale?

Il convient également de faire la distinction entre les tumeurs bénignes et les tumeurs malignes en ce qui concerne leur cause. Pour les tumeurs bénignes, il n'est pas possible, dans la plupart des cas, d'identifier une cause précise, qui reste donc souvent inconnue.

Pour les tumeurs primaires malignes de la colonne vertébrale, il est également rare qu'une cause puisse être identifiée. Certaines cellules tumorales peuvent présenter des anomalies génétiques spécifiques. Celles-ci peuvent être congénitales ou acquises au cours de la vie. En principe, les tumeurs malignes résultent de la dégénérescence de cellules due à diverses mutations dans le patrimoine génétique, de sorte que les cellules croissent et se propagent indépendamment de tout signal extérieur.

Les métastases de la colonne vertébrale proviennent de cellules cancéreuses d'autres tissus et migrent vers la colonne vertébrale via des vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Bien que la cause exacte des cancers en dehors du tissu osseux reste souvent inconnue, différents facteurs de risque ont pu être identifiés, dont la présence favorise la transformation maligne des cellules.

Parmi ces facteurs de risque figurent un mode de vie malsain, avec peu d'activité physique et une alimentation déséquilibrée. Le stress peut également favoriser l'apparition de différentes maladies. Pour de nombreux cancers, le tabagisme ou une consommation excessive d'alcool sont également considérés comme des facteurs de risque.

Il faut cependant toujours garder à l'esprit que les facteurs de risque peuvent certes favoriser le développement de la maladie, mais que leur seule présence n'entraîne pas nécessairement le développement de tumeurs malignes.

Symptômes et fréquence des tumeurs de la colonne vertébrale

Les tumeurs primaires de la colonne vertébrale peuvent rester plus longtemps asymptomatiques et ne sont souvent découvertes que par hasard, par exemple dans le cadre d'une imagerie due à d'autres troubles. Le premier symptôme le plus fréquent des métastases de la colonne vertébrale est la douleur. Celles-ci peuvent non seulement survenir dans le segment atteint de la colonne vertébrale, mais aussi irradier dans les régions du corps qui sont alimentées par les nerfs correspondants de la colonne vertébrale. Les douleurs sont dues à la lésion de la membrane osseuse des corps vertébraux, également appelée périoste. Contrairement à l'os lui-même, celui-ci est très sensible à la douleur.

La réaction inflammatoire provoquée par les cellules cancéreuses qui ont envahi le corps favorise encore plus la douleur. Certaines métastases provoquent un processus de remaniement ou de dissolution des corps vertébraux, de sorte que du calcium est libéré dans le sang. Le taux élevé de calcium peut entraîner des dysfonctionnements rénaux ou des troubles du rythme cardiaque.

Les tumeurs plus importantes des parties osseuses de la colonne vertébrale entraînent une instabilité. Cela peut entraîner des fractures, même sous l'effet d'une faible force. La présence de tumeurs doit donc être exclue pour toutes les fractures pour lesquelles aucun traumatisme adéquat ne peut être identifié.

En cas de compression des tissus nerveux au niveau de la colonne vertébrale, des troubles de la sensibilité ou des paralysies peuvent apparaître. Les troubles de la vidange de la vessie ou de l'intestin peuvent également être causés par une tumeur compressive dans la colonne vertébrale.

Traitement des tumeurs de la colonne vertébrale et des métastases

Radiothérapie

La radiothérapie est, avec la chirurgie et la chimiothérapie, l'un des trois piliers du traitement du cancer. Cette méthode consiste à détruire les cellules cancéreuses à l'aide de rayonnements ionisants ou de particules. Les rayons endommagent l'ADN des cellules au point de les détruire. Ainsi, les tumeurs peuvent être réduites ou même complètement traitées.

La protonthérapie

La protonthérapie est un procédé de radiothérapie particulièrement précis qui représente une nouvelle possibilité de traiter le cancer en douceur. Des études cliniques ont montré que les patients atteints de chondromes et de chondrosarcomes pouvaient bénéficier de ce type de radiothérapie.

Opération

L'ablation chirurgicale de la tumeur constitue le troisième pilier du traitement du cancer. Elle peut également avoir une valeur diagnostique, par exemple, des échantillons de la tumeur peuvent être prélevés et examinés au microscope. Les tumeurs qui sont bien délimitées par rapport à la moelle épinière peuvent généralement être enlevées de manière satisfaisante.

Radiochirurgie

Un autre traitement possible des tumeurs de la colonne vertébrale est la radiothérapie par Cyberknife. Grâce à la radiochirurgie précise, la tumeur peut être détruite avec succès à haute dose en une seule application la plupart du temps, contrairement à la radiothérapie traditionnelle. Les tissus sains et sensibles au niveau de la colonne vertébrale et de la moelle épinière sont ainsi largement épargnés. La mise en œuvre est soumise à des critères stricts qui doivent être vérifiés au préalable.

En principe, le traitement dépend du type de tumeur et des conditions individuelles du patient. Après un diagnostic détaillé, le médecin et le patient décident ensemble du traitement à envisager dans chaque cas.

En quoi consistent la rééducation et le suivi après le traitement d'une tumeur de la colonne vertébrale?

Selon le traitement d'une tumeur de la colonne vertébrale, un certain schéma de suivi est appliqué par la suite. Comme il s'agit dans la plupart des cas de métastases, on contrôle à intervalles réguliers, après un traitement réussi du cancer, si des cellules cancéreuses sont à nouveau détectables. On parle alors de « récidive ». En cas de récidive de certains cancers, la colonne vertébrale est également examinée à la recherche de métastases.

Si une tumeur osseuse provoque des fractures au niveau des vertèbres, une rééducation peut s'avérer utile. Les patients suivent alors différentes thérapies intensives afin de faciliter leur retour à la vie professionnelle et sociale.

En principe, il est difficile de faire une déclaration générale sur la rééducation et le suivi après le traitement de tumeurs de la colonne vertébrale, car les mesures ne dépendent pas seulement du type de tumeur et de la thérapie, mais sont souvent aussi influencées par des facteurs très individuels.

Chances de guérison des tumeurs de la colonne vertébrale

Les chances de guérison sont très individuelles et dépendent entre autres de:

• le moment du premier diagnostic
• le type de tumeur
• la propagation de la tumeur
• la taille de la tumeur
• l'âge et l'état général du patient
• Réponse à la méthode de traitement

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le traitement des tumeurs de la colonne vertébrale?

Étant donné que, dans la plupart des cas, les tumeurs de la colonne vertébrale sont des métastases de tumeurs primaires provenant d'autres tissus du corps, les tumeurs sont généralement découvertes par des spécialistes en gynécologie ou en urologie, car la tumeur primaire se trouve souvent dans le sein, la prostate ou le rein. En principe, les spécialistes en oncologie sont spécialisés dans le traitement des cancers.

L'opération de la colonne vertébrale est réalisée par des spécialistes de la neurochirurgie. Les médecins spécialisés en radiothérapie et en radio-oncologie s'occupent de l'irradiation de la tumeur de la colonne vertébrale. Dans les « tumor boards » des cliniques et hôpitaux universitaires respectifs, les médecins des différentes spécialités se réunissent et discutent du cas du patient afin de définir un plan de traitement individuel et interdisciplinaire.

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