Varices œsophagiennes

Que sont les varices œsophagiennes?

Les varices œsophagiennes sont des veines variqueuses situées dans l'œsophage. Il s'agit de veines qui se sont dilatées en raison d'une accumulation excessive de sang et qui serpentent sous la muqueuse de la paroi de l'œsophage à la manière de nœuds.

Quelle est l'origine des varices œsophagiennes?

Les varices œsophagiennes sont généralement dues à une maladie du foie, telle qu'une cirrhose.

Cela est lié au trajet des vaisseaux sanguins. Le sang veineux, pauvre en oxygène, provenant du tractus gastro-intestinal est acheminé par la veine porte à travers le foie avant de retourner au cœur. C'est là que les nutriments sont utilisés et que les toxines sont filtrées du sang. Toutefois, si la fonction hépatique est perturbée, la veine porte ne peut plus transporter autant de sang vers le foie et il se produit une accumulation, ce qui augmente la pression sanguine dans la veine porte (hypertension portale).

Mais comment cela entraîne-t-il des varices dans le plexus veineux de l'œsophage ? Le corps humain dispose de ce que l'on appelle des anastomoses porto-cavales, qui constituent une connexion entre la veine porte et la circulation systémique, et donc une possibilité de contourner le foie. Les veines de l'œsophage, qui apportent leur sang à la circulation systémique via les veines azygos, en font également partie. Chez les personnes en bonne santé, une petite partie du sang emprunte également cette voie. Mais si la pression dans la veine porte augmente fortement, comme dans le cas d'une cirrhose du foie, le sang accumulé doit s'échapper et s'écouler par des vaisseaux offrant moins de résistance. Pour ce faire, il utilise entre autres la connexion avec les veines de l'œsophage, ce qui d'une part fait baisser la pression artérielle portale, mais d'autre part augmente la pression artérielle dans l'œsophage et provoque ainsi des varices œsophagiennes.

Symptômes et risques

Les patients atteints de varices œsophagiennes ne présentent aucun symptôme au début et ne remarquent souvent pas leur maladie au début de son évolution. Les symptômes n'apparaissent généralement que lorsque les varices saignent en raison d'une blessure ou d'une paroi vasculaire trop fine et que le sang est transporté vers l'estomac via l'œsophage. Les patients se plaignent alors :

• une pression ou une sensation de plénitude dans la partie supérieure de l'abdomen
• des douleurs abdominales
• des nausées
• vomissements abondants et sanglants

Dans les stades avancés, le patient peut perdre beaucoup de sang très rapidement à cause d'une hémorragie. Ces hémorragies variqueuses peuvent entraîner des vertiges et une perte de connaissance, voire mettre la vie en danger. Dans les cas de varices œsophagiennes avancées, le taux de survie à 5 ans est d'environ 40%.

En outre, il peut exister d'autres symptômes qui ne sont pas directement liés aux varices, mais à la maladie du foie et à l'hypertension portale. Les symptômes typiques sont par exemple :

• Ascite (augmentation du volume de l'abdomen due à la présence de liquide dans la cavité abdominale).
• hémorroïdes
• érythème palmaire (paumes des mains rouges)
• Spider naevi (petits vaisseaux dilatés en forme d'étoile sur une peau exposée au soleil)
• Caput medusae (vaisseaux visibles dans la peau de l'abdomen)
• Etc.

Comment les varices œsophagiennes sont-elles traitées?

L'objectif principal du traitement des varices œsophagiennes est de prévenir les hémorragies. Pour ce faire, il convient tout d'abord de traiter la maladie hépatique sous-jacente, mais de nombreuses maladies endommagent irrémédiablement le foie et dans de tels cas, il faut recourir à un traitement symptomatique.

Thérapie médicamenteuse

L'administration de différents médicaments permet de faire baisser l'hypertension de la veine porte, de sorte que moins de sang s'accumule dans les varices œsophagiennes.

Ligature endoscopique de l'élastique

Dans le cadre d'une endoscopie de l'œsophage, les varices peuvent être ligaturées à l'aide d'élastiques.

TIPS (shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire)

Ce shunt est une nouvelle connexion entre la veine porte et la circulation systémique, créée par une intervention chirurgicale peu invasive. La veine jugulaire du cou est ponctionnée et un cathéter est introduit de là jusqu'au foie. Un stent vasculaire permet de créer une connexion artificielle entre une branche de la veine porte et une veine hépatique. Cela permet de réduire la pression dans le système veineux de la veine porte.

Procédures de dérivation alternatives

Diverses autres connexions artificielles entre la veine porte et la circulation systémique peuvent être créées par une intervention ouverte. Le sang de la veine porte est partiellement ou totalement dérivé du foie.

Le taux de complications des opérations de shunt n'est pas particulièrement élevé, mais le sang "non filtré" qui contourne le foie constitue un facteur de risque à long terme, car les toxines, entre autres, restent dans le sang et ne font qu'aggraver l'état du foie.Une hémorragie variqueuse aiguë constitue toujours une urgence médicale. L'arrêt immédiat de l'hémorragie et la stabilisation du patient sont d'une importance capitale.

Dans le cadre d'une œsophagoscopie d'urgence, l'une des premières mesures suivantes est effectuée :

• ligature des varices qui saignent
• Injection de médicaments hémostatiques
• Arrêt du saignement par sclérose

Si une endoscopie de l'œsophage n'est pas possible, par exemple parce que l'on ne dispose pas de l'équipement nécessaire, il est possible d'introduire dans l'œsophage, en vue d'une hémostase aiguë, une sonde dite à ballonnet qui se gonfle et exerce une pression mécanique sur le saignement, l'arrêtant ainsi. Il convient toutefois de procéder ensuite rapidement à un examen endoscopique (endoscopie) afin de procéder à un examen plus précis et de permettre une hémostase durable.

Sport et alimentation avec des varices œsophagiennes

Il y a plusieurs choses à prendre en compte dans l'alimentation. Comme les varices peuvent être facilement blessées, il faut toujours mâcher très soigneusement les aliments, voire les passer. En outre, en raison de la maladie du foie, il est recommandé de manger pauvre en sel et riche en potassium (p. ex. choux, épinards, pommes de terre, champignons) et, en cas d'ascite, de ne pas boire plus d'un litre par jour.

En cas de maladie avancée, il convient en outre de renoncer à toute activité physique épuisante. Le sport produit de l'ammoniaque dans les muscles, qui est libérée dans le sang. Un foie malade ne peut pas filtrer suffisamment cette substance toxique, qui peut donc entraîner des lésions cérébrales. En outre, une pression artérielle élevée due à l'effort augmente le risque d'hémorragie variqueuse.

Quels sont les médecins et les cliniques spécialisés dans le domaine des varices œsophagiennes?

En cas de premiers symptômes tels que des douleurs abdominales, ou en présence d'autres symptômes d'une maladie du foie, le médecin généraliste est généralement le premier interlocuteur.En cas de suspicion de varices œsophagiennes, celui-ci adressera le patient à un gastroentérologue pour une endoscopie de l'œsophage.

Les procédures thérapeutiques chirurgicales sont effectuées dans une clinique de chirurgie viscérale disposant de l'expertise nécessaire.Les personnes qui ont besoin d'un médecin souhaitent obtenir les meilleurs soins médicaux pour elles-mêmes.C'est pourquoi le patient se demande : où puis-je trouver la meilleure clinique pour moi ?Comme il est impossible de répondre objectivement à cette question et qu'un médecin sérieux ne prétendrait jamais être le meilleur médecin, on ne peut se fier qu'à l'expérience d'un médecin.

Nous vous aidons à trouver un expert pour votre maladie. Tous les médecins et cliniques figurant sur la liste ont été contrôlés par nos soins pour leur spécialisation exceptionnelle dans le domaine des varices œsophagiennes et attendent votre demande ou votre souhait de traitement.